公孫敖和趙信幾個剛好來送藤筐，聞到空氣中的香味，禁不住吸了吸鼻子。
“這是什麼？”趙破奴好奇道。
衛青從碗裡抬起頭，用筷子挑起麵片，說道：“媼新做的吃食。”
見陶罐中還有，少年們也不忌諱，將麵片湯倒進一個大碗裡，各自拿起一雙筷子，分食了整碗麵片湯和兩個荷包蛋。
木碗很快見底，乾淨得幾乎不用洗。
少年們舔著嘴唇，很是意猶未儘。
“不用急，今日湯餅管飽。”趙嘉道。
“謝郎君！”
看著撒歡的少年和孩童，趙嘉不禁搖頭失笑。想起自己剛剛的吃相，又覺得沒差多少。他不知道湯餅和麵條是何時問世，但他可以肯定，在雲中郡內，自家絕對是破天荒頭一份。
用過飯，趙嘉告知長伯，明日再整理一下倉庫，確定一切妥當，後日就發工錢。
傭耕們都很興奮，覺得自己做活太少，紛紛拿起工具，將畜場中的木屋和圍欄都修理一遍。順便檢查過羊圈和牛圈，高草鏟乾淨，有可疑的洞口全部堵死。
幾名傭耕還抬石塊，在羊羔的圈外圍了一圈。
趙嘉看過之後，先是驚歎於傭耕的手藝，隨後又不免四下張望，這茫茫草原，他們從哪找到這麼多大小類似的石塊？
夜色漸深，行路不方便，趙嘉乾脆歇在畜場。
臨睡前點亮火把，叫來衛青和三頭身們，考校他們的學習情況，考完還講起故事。
趙嘉在太守府看過不少典籍，專挑趙武靈王胡服騎射，李牧擊敗匈奴以及蒙恬橫掃草原的曆史來講。
孩童們聽得極其認真，連公孫敖、趙信和趙破奴幾個都被吸引過來，圍在趙嘉身邊，聽得格外入神。
前朝的故事講完，趙嘉又講起白登之圍。
“高祖皇帝被困白登山，七天七夜。”
“獻侯出計，以黃金珠玉賄匈奴閼氏，並以美人圖激之，圍方得解。”
“白登之圍後，始有和親。然匈奴貪婪殘暴成性，背約實為常例。每每發兵南下，劫掠牲畜財貨，戕害邊民……”
講起這場戰事，趙嘉並無壓力。
漢初奉行黃老無為，風氣自由，儒生和黃生就湯武革命辯論，以“高祖位正與否”互相駁斥，也沒見景帝和竇太後有什麼不良反應。隻要不是頭腦發熱，當街喊什麼“王侯將相寧有種乎，老子要造反”一類的話，完全不用擔心因言獲罪。
當然，像轅固那樣在竇太後跟前言辭過激，將道家貶得一無是處，屬於看到槍焰還要往上撞，被扔進野豬圈也怪不得旁人。
不過扔歸扔，轅博士終究未死，更在事後得景帝重用，在朝中升職加薪。
隨著趙嘉的講述，孩童和少年們全都陷入沉默。
“郎君，總有一日，我要踏破匈奴，讓他們不敢再南下半步！”衛青仰起頭，黑色的大眼睛中映出火光。
“殺光他們！”
少年和孩童們發下宏願，趙嘉也不由得熱血沸騰，想到縱馬馳騁，橫掃草原，踏平匈奴王庭，忍不住握緊雙拳，用力砸在地上。
當日，趙嘉房中的燈火一直燃到深夜，臨近天明方才熄滅。
睡了不到一個時辰，趙嘉就被屋外的人聲喚醒。想到今日要入城，很快打起精神，洗漱之後，簡單用過早膳，就帶季豹返回村寨，帶上之前寫好的竹簡，一路往雲中城馳去。
到了城內，發現官寺貼出告示，不少百姓圍在告示前，聽少吏誦讀講解。
“太後旨意，宮中擇選，凡家世清白，從軍不在七科謫內，非巫、醫匠、商賈、百工之家，有好女儘可入選。”
聽到少吏所言，趙嘉的心咯噔一下。
宮中擇選？
太守府內，魏尚同長安來的宦者打了個照麵，就將事情交給五官掾和主簿處理。宦者沒有計較，向主簿要來戶籍查閱，凡家有戰功爵位者，都被第一批摘錄下來。
“沙陵衛氏女已分宗，無父母兄弟。”一名書佐道。
“其父有戰功？”
“有。”
“如此，暫做旁錄。”
宦者也非不儘人情，知曉衛青蛾的家境，難免動了惻隱之心，在規矩之內做出一些變動。如無意外，衛青蛾應不會列進入長安的名單。
可惜世事總會不儘如人意，平靜的水麵下難免暗藏湍流。
告示張貼到各縣，分宗之後的衛氏族人也很快得知消息。
對他們而言，這次擇選非但不是壞事，反而是千載難逢的機會。幾名族老碰頭之後，凡家中有適齡女子的族人都被叫來，打算選出樣貌最佳者送去雲中城。
“如能入宮得天子垂青，乃我全族之幸。縱是送去塞外，我等亦有功！”衛氏族老一派道貌岸然，仿佛犧牲族中女郎是天經地義之事。
就在這時，一個人聲突然響起：“長者，沙陵衛氏亦有好女。”
此言一出，室內頓時陷入寂靜。
“沙陵衛氏已經分宗。”一個麵容瘦削、顴骨凸起的男子轉過頭，看向出聲之人，“此事休要再提！”
“為何不提？”聲音又起，比之前更添幾分諷意，“分宗歸分宗，到底都是衛姓。衛青蛾不孝不悌，其父卻有戰功，如報上其名，勢必會入選。”
“住口！”瘦削男子立刻出聲喝止。
趙嘉的警告言猶在耳，他不想惹怒這個凶狠的少年，再被關入羊圈。
“衛季，你不同意，也要問一問長者的意思。”出言之人站起身，竟是個麵色焦黃、眼神陰毒的婦人。她的良人同衛母沆瀣一氣，謀算衛青蛾家產不成，反和衛母一起死無葬身之地。她不思自家犯錯，隻從心底恨上趙嘉，更恨衛青蛾。
以衛青蛾的顏色，入宮也難得封號，蹉跎十幾年，不老死在永巷就是運氣。如果是隨親出塞，死在草原上，更合她意。至於留下的家業，正好分於族人，就當是償她害死人命之過！
衛季暗道不妙，轉頭看向其他族人，臉色登時一變。
觀幾位族老的反應，分明是已經動心！