衛嶺回到裡聚, 剛剛走過垣門, 就被兩名青壯扭住手臂，腹部挨了兩拳，隨後一路拖拽到族人議事的大屋前。
屋門大敞，幾名族老高坐堂上，麵色不善的族人分立兩側，衛季和衛川被按跪在地下，兩人的妻子都被攔在屋外。
見到這一幕，衛嶺頓知不好, 本能的想要掙紮，奈何手臂被扭住，根本動彈不得。
“帶進來！”一名族老厲聲喝道。
衛嶺被青壯拖進屋內, 直接丟到地上。他的妻兒同被族人押來，助他翻出土垣的長子被一名青壯踢在膝窩, 踉蹌幾步, 直接撲倒在地。
“衛嶺, 你去了何處？”族老麵色陰沉，視線掃過地上幾人, 逼問道。
衛嶺下意識看一眼衛季，發現後者半麵淤青，一隻眼腫得睜不開，更覺心神慌亂。
“我、我……”
“是去沙陵縣通風報信？”另一名族老道。
衛嶺嘴巴開合, 臉色發白。
“吃裡扒外的東西！”族老抓起身前的木碗，用力擲向衛嶺, “黑婦言爾等有異心，必趁夜往沙陵報信。我還以為是她多心，原來爾等真是如此！”
“長者，那趙氏子不好惹，此事真不可為……”衛季強睜開紅腫的眼睛，咳嗽兩聲，掙紮著開口。
“住嘴！”
“長者！”
“昨日議事之後，我已遣人往雲中城，獻上族女之名。”最先開口的族老站起身，走到三人跟前，“事情已定，趙氏子再凶又如何？我族中又非沒有青壯！明日即送女入城，當麵再呈衛青蛾之名。如他敢攔，就告他為匪盜。有諸多族人為證，不死也將罰為城旦，誰都保不了他！”
衛季還想再說，族老卻不願再聽，命青壯將幾人拖下去，連同家人一起關起來。
“待到此事結束，便將他們出族。”
“諾！”
衛黑的婦人站在人群後，看到衛季幾人被拖走，家中妻子嚎哭求情，卻無一名族人站出來，笑得極是稱心。待到“熱鬨”看完，轉身回到家中，對即將送往城內的長女叮囑幾句，陰狠道：“此事若成，就可為你父報仇！”
“我知道，定會讓阿母稱心如意。”和婦人有五分相似的少女端坐在屏風前，單手撫過袖擺，表情麻木，語氣漫不經心。
婦人盯著少女，硬聲道：“我是你母，你這般同我說話？”
“阿母還要讓我如何？送我去死，阿母可有半點猶豫？”少女冷笑道。
“如何是去死？你是入長安……”
“行了，我不是阿妹，沒那麼蠢。阿母一心要為阿翁報仇，我和阿妹算得了什麼？”少女臉上現出不耐煩，“這次去了，我死就當償還父母之恩。若是僥幸不死，親恩就此斷絕，家中諸事再與我無乾。”
婦人被噎得說不出話來，卻拿少女毫無辦法，隻能冷哼一聲，起身離開室內。
衛氏村寨中，趙嘉同衛青蛾告辭，當即策馬趕往雲中城。
目送趙嘉遠去，衛青蛾長久佇立不動。
“女郎，長安來人未曾見過女郎，秋願代女郎前往。”衛秋走到衛青蛾身邊，柔聲道，“待秋離開，可讓趙郎君為女郎改籍。”
“不可為。”衛青蛾搖搖頭。
就像她對趙嘉說的那般，陽壽衛氏族人近百，還有姻親故友，這些人不可能全都一夕消失。這就注定了趙嘉和衛秋的法子行不通。
況且，事情也不一定就會朝著最糟糕的方向發展。
“女郎……”
“無需如此。”衛青蛾搖搖頭，笑道，“我同阿弟說過，我會讓自己過得好，我不會食言。如我真去長安，會托阿弟照看你們。”
“不。”衛夏走到衛秋身邊，堅定道，“仆這條命是女郎的，女郎去哪裡，仆便去哪裡。”
看著目光堅定的衛夏和衛秋，衛青蛾長歎一聲，重新將視線調向遠處，許久沒有出聲。
幾名忠仆立在院中，趙嘉和衛青蛾談話時，他們一直守在屋外。知曉陽壽衛氏所為，心中都騰起殺意。
“女郎，仆去殺了他們！”一名健仆道，“仆去後，女郎上報逃奴，縱有人告發也是無礙！”
“不。”衛青蛾搖頭。
“女郎，仆……”
“我說不行。”衛青蛾麵色肅然，“不提事情未定，就算定下，爾等怎知一定是禍？我受阿翁教導，爾等未免太過小看於我！”
去長安如何，去草原又如何？
日子總是人過出來的，縱是遍地荊棘，隻要手持長刃，照樣能砍出一條路來！
趙嘉一路飛馳，於午後抵達雲中城。
這次擇選來得突然，事先沒有半點風聲，邊民都有些措手不及。
如衛青蛾一般，父兄有戰功、親人戰死沙場的良家子不在少數。麵對這次突來的擇選，都是惴惴不安。多數人無法可想，隻期望長安來人能參照舊例，生出惻隱之心，刪去自家女郎之名。
來到太守府，趙嘉遞出木牌，直言請見主簿。健仆在前引路，不多時，趙嘉便來到前院東側的一間屋室。
室內不隻主簿一人，還有來送公文的決曹掾。
趙嘉和主簿相識許久，對決曹掾卻很陌生。是主簿為彼此介紹，方知曉這位周決曹是從濟南郡遷來。在此之前，曾在中尉郅都手下為官。
換做平時，遇見這樣的人物，趙嘉總會多加留心。今日心中有事，麵上難免帶出幾分。周決曹極擅揣摩人心，當下沒有多言，放下公文就起身告辭。
“郎君來為何事？”主簿問道。他在雲中郡為官多年，和魏太守一樣視趙嘉為子侄輩。見趙嘉來得突然，麵有急色，不免心生疑惑。
“王主簿，嘉此行是為郡內擇選一事。”趙嘉道。
“擇選？”王主簿頓了頓，“你並無姊妹，莫非是有意中人？”
“不是。”趙嘉搖頭，抿了抿有些乾澀的嘴唇，將衛青蛾之事道出。
“是衛掾之女？”王主簿沉吟片刻，見趙嘉焦急，將實情道出，“擇選之事由長安來人決定，使君將其間諸事交於我和五官掾。戶籍已交來人之手，名已摘錄大半……”
說到這裡，王主簿頓了一下，命人將書佐請來。
“主使不點頭，錄冊不可改動，然名單當能詢問。”
書佐進門後，獲悉趙嘉來意，臉色有些為難。
“是已錄名？”趙嘉問道。
“之前已做彆錄，然昨日有衛氏獻好女，以族女之名記冊獻上，其中即有沙陵衛氏女。”書佐歎息一聲，“主使主意未定，我亦不好開口。”
趙嘉臉色微變。
衛嶺言後日送女入城，為何昨日名單就到城內？
“可有轉圜餘地？”趙嘉問道。
書佐麵有難色，想到戰死的衛掾，最終咬咬牙，低聲道：“這些時日，我常伴主使左右，觀其甚喜金玉。”
論起察言觀色，書佐不及決曹掾，卻也高於常人。
喜金玉？