知曉劉榮來意，宆方沒有多言其他，直接開門見山，言郅都不在府內，正在城北監人犯問斬。
“致太守親自監斬？”劉榮倒不認為主簿在敷衍他，隻是以他二十多年來的認知，著實想不到會有這種發展。
“有縣中官吏犯罪，其家甚有名望，且在匈奴來犯時死守不退，滿門英魂。”宆方歎息一聲，聲音變得低沉，“可惜生者不肖。”
主簿沒有繼續向下說，劉榮也沒有再問，婉拒入府的提議，讓車隊停靠到道路一邊，就此恭候在太守府前，等候郅都歸來。
幸運的是，他沒等多久，郅都的車架即從北歸。
見到府門前的劉榮，郅都的反應很平常，依舊是一副冷臉，甚至沒將人請入後院，直接在前堂公事公辦，將劉榮一行安排到善無北邊的沃陽縣。
沃陽本為一處大縣，去歲匈奴來犯，縣令、縣尉先後戰死，縣丞失去一臂，如今暫代縣令之職。縣中青壯戰死大半，老人多數死去，婦人孩童不是死在匈奴刀下就是被擄走。
昔日有商隊往來的縣城，如今已如死地，下轄的裡聚村寨有超過半數荒無人煙。
“敢問使君，榮到後，可能開田？”
知曉沃陽的情況，劉榮首先想到的就是人口和糧食。他非無才之人，否則也不會將臨江國治理得有聲有色，得國內百姓愛戴。
匈奴對漢朝邊郡是極大的威脅，要擋住這柄北來的屠刀，人口和糧食都是重中之重。
有人才有兵源，有糧才能讓士卒吃飽，吃飽才可上陣殺敵。
郅都在郡內清查人口、重錄戶籍，最終目的是給草原放血，但在放血之前，同樣要解決兵源和軍糧的問題。
“可。”郅都取過簡牘，提筆寫成一份手令，當麵遞給劉榮。
看過其上內容，劉榮眸底閃過一抹驚訝。
“郎君不必疑惑，我所行不瞞天子。”
劉榮點點頭，將竹簡仔細收起。
“另有一事，需請太守之意。”
劉榮自請戍邊，卻沒有歸入軍中，以良籍出行本不受限製。但他終究身份特殊，能否離開雁門郡還需要問過郅都。
“榮能否往雲中？”
“雲中？”
聽劉榮解釋過因由，郅都略微想了想，即頷首道：“邊郡常有探子和賊匪出沒，郎君出行需帶足人手。”
“謝太守。”
事情解決，劉榮謝過郅都，起身告辭。
他要開荒田，傭耕之外，還要有節省人力的農具和良種。在這一方麵，雲中郡顯然是個中翹楚。
此外，除了購置農具，帶雲梅見家人，他還想同沙陵縣趙氏子見上一麵。有竇太後派來的騎僮，他的行動變得更加自由，無需擔心哪裡行差踏錯，使今日一切再成鏡花水月。
回到暫時的落腳點，劉榮提筆寫成書信，交人送去雲中郡。隔日告彆郅都，啟程北往沃陽縣。
送信的人快馬加鞭，很快抵達沙陵縣。
雲梅的父母知曉長女將來雲中，都是驚喜不已，同時又心懷忐忑，連續幾日都沒能安枕。
趙嘉接到劉榮的親筆信，對於前臨江王要見自己的原因很是疑惑。心中有些拿不準，寫成一封短信，讓魏同送去魏悅的駐地。
胡市中的要塞尚未建好，魏悅率騎兵駐紮在邊界，沒有足夠的房舍，乾脆和胡人一樣住起了帳篷。
不過和胡部不同，軍營裡的帳篷紮得整齊有序，更堆雪澆水築起圍牆，並立起木製的角樓崗哨，還在圍牆內架起數輛投石車。
如果趙嘉走進軍營，立即就能發現，這些投石車和自己送入城的十分相似，比起軍隊所用更為靈活機動。無法用來攻擊城池，守護軍營卻是綽綽有餘。
魏同策馬趕到時，魏悅剛在帳中鋪開地圖，手指在其上勾畫，明顯是在計劃下一階段該到哪裡清地圖。
“三公子！”
魏同抱拳行禮，將趙嘉的書信呈上。
木牘沒有泥封，展開後，有隱隱的墨香味。
看過內容，魏悅沒有回信，直接命魏同傳口信：“告訴阿多，此事當報阿翁。會麵之日，遣人來軍營尋我。”
“諾！”
魏同抱拳離去，飛身上馬，很快消失在風雪之中。
魏悅卷起地圖，邁步走出帳外。
號角聲在軍營中響起，除了留守的人員，餘者儘數上馬。
現如今的雲中騎兵皆佩有高鞍馬鐙，軍侯、屯長、隊率有鐵甲，餘者有皮甲。強弓之外，騎士都佩長刃，並備有短-槍圓盾。
戰馬頭前裹有片甲，甲上嵌利刺，衝鋒-撞-擊時，能發揮出恐怖的殺傷力。
嚴格來說，這支騎兵已經脫離弓騎兵的範疇，但也無法歸入重騎兵。就其兵種，還在探索和發展中。但誰也不能否認，這幾千人組成的隊伍是一部完美的殺戮機器，每次踏入草原都會掀起一場腥風血雨。
漢軍號角聲起，轟隆隆的馬蹄聲震碎大地。
歸降的羌部勇士同樣開始行動，帶上弓箭兵器，飛身躍上戰馬，追隨在漢軍身後，一同向草原進發。
雲中郡很少征胡騎為正卒，對輔兵也有限製，但架不住羌人跟隨作戰的欲-望。目睹幾次魏悅大勝歸來，三支彆部首領就差抱馬腿要求跟隨出戰。出去就打贏，打贏就能搶回牛羊，傻子才不乾！
正卒不成就做輔兵，不需要漢軍出糧餉，允許他們參戰，戰鬥結束後能搶奪戰利品就成！
久而久之，每次魏悅去草原清地圖練兵，都會有羌騎跟隨，並且規模不斷擴大。發展到現在，漢軍號角吹響，羌部勇士完全不需要召喚，抓起兵器上馬就走，個頭個勁頭十足，根本不在乎要倒黴的是哪個部落。
這三支羌部首領能跟隨蘭稽出使，在彆部中的地位自然不低。他們了解匈奴騎兵，知曉本部騎兵有何等恐怖的戰鬥力。
正因為了解，在見識過雲中騎之後，他們才會死心塌地抱大腿。
隻要魏尚繼續坐鎮雲中，隻要魏悅仍在草原馳騁，隻要雲中騎繼續碾壓胡部，他們就會一心一意做漢天子腿上的掛件，扯都扯不下來。
漢騎呼嘯而過，羌騎緊隨而至。
伴隨著蒼涼的號角聲，騎兵破開風雪，如一支鋒利的長箭，凶狠紮入草原。