金雕鳴叫回應，振翅飛起。
吃剩的野兔丟在地上，被一隻大犬咬走。幾隻斷奶不久的幼犬追在大犬身後，奶聲奶氣地叫著，希望能分得一杯羹。等大犬丟出一塊肉，幼犬們一改可愛的樣子，全部呲牙，開始凶狠爭搶。看架勢，幾同狼崽無異。
趙嘉停在木欄前，用獸皮裹緊前臂，接住飛落的金雕。
鋒利的爪子染著血跡，鳥喙上還殘留一絲血肉。趙嘉皺了下眉，用拇指擦過鳥喙，引來金雕不滿的叫聲，頸後的羽毛都蓬了起來。
衛青和阿穀追著金雕跑來，見到趙嘉，立即打開木欄。
兩百騎進入畜場，幾隻圈外的黃羊受到驚嚇，竟然一躍跳過圍欄，迅速藏進羊群中，好像這樣才能獲得安全感。
虎伯得到消息，將事情交給長伯，顧不得擦去臉上的汗水，一路快行到趙嘉跟前。
“郎君回來了。”
“嗯。”趙嘉翻身下馬，將決定出塞之事告知虎伯。
知曉事情的嚴重性，虎伯縱然擔心，也不敢有半點遲疑，依照趙嘉的吩咐，迅速從畜場抽調人手，開庫房分發強弓箭矢。
接下來的兩天，畜場眾人都被調動起來，青壯傭耕不提，少年和孩童們每日都要給醫匠幫忙，搜集特定種類的草藥，幫忙熬煮湯汁，浸泡箭矢。
趙嘉請縣丞幫忙，儘速召集一批更卒。同時開縣武庫，取五十人用的皮甲，以及百人用的短刀、大盾和馬具。
商隊和雲中騎失去聯絡，事情非同小可。
為抵防匈奴南下，各縣都在征召青壯。趙嘉到官寺時，恰好有一批青壯抵達，其中就有返家不久的更卒。
錄下名單，趙嘉又召來兩名文吏，準備帶其一同出塞。
文吏半點不覺得危險，反而是大喜過望。沐浴在同僚歆羨的目光中，以最快的速度備好行囊，隨時準備出發。
清楚趙嘉帶他們北上，必然是為負責後勤，兩人商議一番，稟報趙嘉，最好再帶幾名小吏。
建議得到采納，於官寺內公布。為爭取北上的名額，官寺中的小吏幾乎打破頭。最後，藉由曾在軍營幫忙，六名小吏拔得頭籌。
籌備軍糧時，文吏建議多備幾輛大車，征召一批商賈贅婿。
趙嘉搖頭否決。他此行是為尋人，時間寶貴，不能有片刻拖延。帶著大車過於累贅，也太過顯眼。
不過，該備的軍糧總是要備。
為減輕負擔，趙嘉下令開穀倉，將儲存的麥全部製成油炒麵，分給北上的軍伍。
畜場內已經有了豆油和麻油，隻是數量不多，婦人們仍習慣用熬製的油脂。炒製麵粉時，用的是骨髓油，香味更加濃鬱。
第一批油炒麵製成，趙嘉用熱水衝了一碗，哪怕用的糖極少，味道也是分外香甜。放涼後分給軍伍，大多數沒用水衝，直接抓起來乾嚼，半袋眨眼吃完。
油炒麵之外，趙嘉再次開庫，將儲存的肉乾和臘腸取出大部分，交給文吏清點分配，確保軍伍到齊之後，每人帶足五日的口糧。
五日之後怎麼辦？
麵對文吏的疑惑，趙嘉微微一笑，既然北上草原，就按照草原的方法，去殺，去搶！
一切準備就緒，趙嘉湊齊四百人馬，不足一曲，奈何時間有限，不容耽擱，必須儘早出發。文吏和小吏同樣穿上皮甲，配備兵器，遇到戰事，自要同軍伍一起衝殺。
“出發！”
趙嘉揚起右臂，四百漢軍策馬向北，轟隆隆的馬蹄聲踏碎大地。
冷風平地而起，在半空打著旋。
金雕發出高鳴，如一道利箭，衝上雲霄，振翅飛向草原。
草原深處，數百人的商隊儘被打散，貨物散落在身後，數萬牛羊也被追襲的強盜分割掠走。
破風聲中，數名漢騎身中骨箭，速度被迫慢了下來。發現追來的胡騎足有數百，為給同袍爭取時間，幾人不約而同調轉馬頭，抽-出長刀，迎麵衝了上去。
“走！”
類似的情形，沿途發生過數次。凡是調頭的漢騎，儘數死在胡騎刀下，無一能夠存活。
領隊眼底布滿血絲，縱是恨意滔天，咬碎銀牙，也沒有調轉方向，而是不斷揮舞馬鞭，帶著剩下的漢騎繼續向南。
隊伍中沒有衛青蛾、衛夏和衛秋的身影。早在匈奴大軍猝然襲擊，商隊被打散時，三名少女就和眾人失散。如今陷在草原，生死不明。
領隊再是心焦，也不能去找。襲擊他們的是匈奴本部，數量遠超想象，甚者，諸胡都有南下的跡象。事情非同小可，哪怕隻剩一口氣，也必須把消息送回邊郡！
馳出一段距離，前方又出現一支騎兵的身影。
以為是被匈奴前後夾擊，領隊雙眼赤紅，發出困獸般的低吼。箭壺早已經射空，漢騎無需命令，同時-拔-出長刀，決定拚死一搏。
待距離接近，對麵的騎兵忽然揚起漢旗。
這些騎兵都是滿身鮮血，縱然皮甲和武器出現破損，身上的煞氣卻異常驚人，猶如剛從屍山血海中衝出一般。
認出身著玄甲的魏悅和李當戶，領隊發出一聲大吼，和僅剩的二十餘漢騎同時調頭，赤紅著雙眼，朝追擊的胡騎衝了上去。
“殺！”
號角聲起，旗幟烈烈。
千餘漢騎奔襲而至，猶如一陣颶風，瞬間將目標撕得粉碎。