新營每日三餐, 午間增一頓晝食, 本在申時中的哺食被推遲到酉時。
多出來的半個時辰，不再進行對抗訓練，由各營自行安排。
雲中騎、上郡騎兵和羽林騎多訓練騎射和戰陣，沙陵步卒則由軍侯帶領，分成兩支隊伍，一支掄起石鎖相互拋擲，用以增強氣力；另一支肩扛斷木，繞校場奔跑。兩刻鐘後, 彼此進行輪換。
哨音響起，宣告訓練結束。
五百步卒汗流浹背，臉膛、脖頸、肩膀和胸膛都是一片赤紅。
抓起上衣, 胡亂揩去汗水，步卒未見散漫, 自然形成隊列, 將石鎖斷木送去庫房, 其後前往位於西側的營房，分批洗澡更衣。一身清爽之後, 再去領取飯食。
之前賭輸和早操名次靠後的軍伍，膳後不能歇息，還要負責打掃營房，清洗衣物, 刷洗履靴足衣。
好在營中備有皂角，也有豬鬃製成的刷子。
要不然, 單是清洗幾百人的衣物鞋襪就夠他們忙到半夜。睡不滿兩個時辰，早起精神不濟，操練對抗又得敗北。
校場中響起哨音時，竇良等人也換上乾淨的衣物，一同走出營門。
健仆騎僮等候整日，終於見到自家公子，立刻迎上前去。
離營的紈絝躍身上馬，頭也不回跑走，當真是歸心似箭。本打算留下的人，見狀產生動搖，沉默片刻，陸續走出六、七人，和前者結伴歸城。
到最後，僅竇良、王須、劉進、陳蟜和灌賢堅持留在新營。從今日開始，五人將和軍伍同吃同住，一同操練。未得校尉允許，不得離開林苑半步。
家中健仆騎僮得令，各自上馬飛奔回城，將消息帶給家主。
目送遠去的背影，五人各懷心思，唯決心始終不變。
“走吧，回去。”
竇良率先轉身，其後是王須和陳蟜，劉進和灌賢行在最後。
營門關閉，隔絕內外兩個世界。
自幼相識的好友，也將走上不同的道路，命運自此發生改變。
回到營中，竇良五人歸入羽林騎，被安排到東側營房。
平陽侯對此的解釋是，以五人的資質，安排進其他三營，隻有被踩進土裡的份，骨頭渣都會被碾碎。雖然在羽林也會掛末尾，好歹有熟人，多少會照顧一下，不至於太過艱難。
竇良五人很是感慨，到底同為功臣後代，沒有鐵麵無私到底，總算講一些情麵。但隨著訓練不斷深化，曹時揮舞起皮鞭，五人被抽得涕淚橫飛，感激之情頓時煙消雲散。
等他們“幡然醒悟”，明白自己是上了賊船，船早已離岸，想再跳下去，純屬於天方夜譚。
現下，竇良和陳蟜等人尚未參透曹時的打算，正站在羽林騎中間，和軍伍一同領取膳食。
讓他們驚訝的是，軍中夥食好得超出想象。
熱騰騰的粟飯蒸餅，切成厚片的炙肉，用葷油快炒的菜蔬，還有用鐵板煎製的禽蛋。蛋黃蛋白涇渭分明，邊緣處微焦，撒些鹽粒，很是勾-人-食-欲。
五人出身高門，自以為嘗儘世間美味。但是，進入軍營第一天，固有的印象就變得支離破碎。
營內食材不及家中，烹飪方法卻彆出心裁。他們從沒想過，禽蛋和菜蔬還能如此烹製。縱是沒有入口，僅聞著香味，就知曉味道不錯。
蒸餅粟飯之外，還有大鍋的湯餅和伊麵。
高湯沸騰，香味不斷沁出，引得人饞涎欲滴。鍋蓋掀開，香味愈發濃鬱，隊伍中響起五臟廟的轟鳴聲，此起彼伏，連綿不斷。
夥夫抬出橢圓形的木盤，裡麵擺滿斬成塊的燒鴨和熏雞，空氣中的香味再上一個台階。
竇良和王須等人對視幾眼，都能看出對方的疑惑和吃驚。
這樣的膳食，偶爾一次且罷，如果每日如此，新營的物資到底多充裕，掌管後勤之人又是何等的手眼通天？
此言絕非誇張。
身為天子親軍，自然不需要為錢糧發愁。可有錢不意味著有物資。以麵前的羊肉和雞鴨為例，要保證每日的供應量，需要的不隻是錢布，更要有市買的渠道。
長安附近確有莊田飼養禽類，但興起時間不長，規模有限，供給城內的同時，無法分出如此多的數量。如是野外獲得，要聚集多少獵戶？
五人滿腦袋問號，始終想不出答案。
於此同時，二十多名夥夫一字排開，揮舞著長勺和長筷，開始為軍伍舀湯餅、分炙肉。
由於趙嘉的努力，營內膳食極大豐富，單是一隻大碗，完全不夠盛裝。
問題很容易解決。
找來匠人吩咐幾句，不出兩日，配套的餐盤和木碗堆成小山。
餐盤分成數格，木碗嵌入盤角，主食肉菜分開盛裝，再加一碗湯餅或是伊麵，到散發著木香味的條桌前坐下，遠比蹲在地上舒適。
秉著物儘其用，絕不浪費原則，在製造訓練器械時，邊角料都被趙嘉收集起來。考工室的匠人和營中匠人一起動手，耗費數日時間，製出趙嘉需要的成品。
桌凳用木軸連在一起，用時展開，不用時折疊，並不會占用多少空間。
出於常年的習慣，軍伍初次坐到桌前，很有些不習慣。時間久了，發現其中好處，每次用膳之前，都會自動自覺搬來條桌，分營落座。
竇良等人領到膳食，由隊率領至桌前，和眾人一同坐下。
高強度的訓練之後，邊軍和羽林騎皆腹中空空，轟鳴猶如擂鼓。
吃飯時，無一人說話，捧起木碗，三兩口吃完湯餅，又飛快的吃完蒸餅和炙肉菜蔬，以最快的速度起身，再去將餐盤填滿。
按照營內的規矩，蒸餅粟飯管夠，湯餅和配菜保證一次充足，接下來是否還能搶到，就要各憑本事，看各人的速度和運氣，。
竇良五人吃到一半，超過三分之二的軍伍已盛過第二回。等他們吃完，湯餅、炙肉和雞鴨均已告罄，菜蔬的湯汁也被倒空。
至於煎蛋，早在第一次就領完。
為免出錯，營內的夥夫沒少請教文吏。以致於多數夥夫不識字，卻有不錯的心算本事，三位數以內的加減全無壓力，遑論數人頭。
軍營內講究實力，夥夫同樣要競爭上崗。
優秀的可以掌勺，落後的隻能打下手。出錯超過一定次數，就得離開鍋勺，專門處理食材，砍柴燒火。