匈奴十四萬大軍寇邊, 來時鼓角齊鳴, 浩浩蕩蕩，接連摧毀漢邊要塞，士氣高漲，軍威不可一世。
未料兵至馬邑，一腳踩進漢軍埋伏，大軍陷入包圍，被殺得丟盔棄甲，損兵折將。
軍臣單於身先士卒, 匈奴精銳以命換命，總算在包圍圈打開缺口。奈何漢軍反應迅速，更是不惜性命, 缺口很快被合攏。
超過六萬胡騎被困在山穀，衝出去的不足八萬。
大單於和王庭四角率領的敗軍, 同樣沒能順利返回草原。
先於武州塞遭遇郅都, 又在草原遇上魏尚李廣, 留下上萬具屍體，逃散數千名胡騎, 最終逃回草原腹地的，算上王庭精銳在內，不過五萬出頭。
這樣的慘敗，足以令匈奴元氣大傷。
唯一能算作安慰的是, 軍臣單於和王庭四角都活著回到草原。
在本部貴種看來，即使王庭四角各個帶傷, 短期無法恢複，更無法帶兵，隻要大單於保持睿智，能夠凝聚人心，部落早晚能恢複強盛，南下報仇雪恨。
匈奴人大敗北逃，消息不脛而走，道路傳聞。
巫士們聽聞消息，接連動身趕往馬邑，隻為給戰死的將士祭魂。
由於戰場尚未清理完畢，祭台無法搭建，先到的五人索性守在山腳下，每日為英魂念誦祭詞。夜間輪換休息，山穀中的聲音一直延續，始終沒有停頓。
經過短暫休整，邊軍開始加速清理戰場。
同袍的屍身被搬運出穀，妥善進行安放。代郡主簿帶著百餘名書佐文吏，依照軍中名冊，核對戰死的將士，彙總到簡牘之上，準備同戰報一並送往長安。
活著的匈奴戰馬多被收攏，由役夫進行看管。死去的戰馬全部送至西側營盤，千餘名夥夫分工合作，熟練拆卸馬肉，或是燉煮或是烤炙，用來補充軍糧。
死去胡騎的頭顱被砍下，陸續硝製保存。待長安來人查驗，確認無誤，方能如數記做戰功。抓獲的戰俘將如何安排，同樣要由長安決斷。
單論戰場斬獲，主將李息當能封侯，麾下也能高官厚祿。然而，斬殺的匈奴雖多，漢軍付出的代價同樣慘重。
看過主簿統計的數據，勝利的喜悅蕩然無存。
眾將攥緊木牘，無不咬牙切齒，恨不能立即拿起武器，跨上戰馬，直襲草原腹地，就此將匈奴斷根絕種。
慈不掌兵，但人心總歸是肉長的。
參戰諸將無不是親曆慘烈的廝殺，從屍山血海中走出。於他們而言，落於簡牘之上的絕非一個個簡單的人名，一個個冰冷的數字，而是曾並肩作戰的同袍，守疆衛民的漢家兒郎！
“匈奴，匈奴！”
看過文吏送來的竹簡，李當戶不顧肩膀傷口，攥緊拳頭，用力砸在幾上。曹時拍了拍李當戶未受傷的左肩，歎息一聲，再不見北上時的意氣風發。
親身經曆戰事的慘烈，曹時終於明白，他因即將對陣匈奴而興奮時，趙嘉臉上為何會浮現那般複雜的表情。
韓嫣放下擦拭到一半的牛角弓，起身走出帳篷，片刻後折返，手中抓著兩隻木瓶和沸水煮過的細布，瓶中是從醫匠處取來的傷藥。
“醫匠言你傷勢不輕，需得多加注意。”將傷藥和細布放到李當戶麵前，韓嫣沉聲道。
“王孫費心。”李當戶沒有拒絕韓嫣的好意，自行解開肩上的布條，打開木瓶，將藥粉灑在傷口上。
“阿多還在傷兵營？”放下藥瓶，李當戶重新包紮傷口。咬住布條一端，仍有些不方便，胳膊肘捅捅曹時，“阿時，幫忙。”
“我左臂不能動！”曹時揉著肋骨，怒視李當戶，“找王孫幫忙。”
“右手不是還好？”韓嫣拿起牛角弓繼續擦拭，說話時頭也不抬。
曹時倏地轉頭，滿臉不可置信。
“王孫？”
真心的交友不慎！
李當戶哈哈大笑，笑中扯動傷口，登時一陣冷嘶。
“王孫是明白人！”
明白人？
曹時徹底怒了，狠狠磨兩下後槽牙，二話不說，握緊拳頭就朝李當戶撲了上去。
“耶耶身負重傷！”李當戶口中大叫，閃躲的動作絲毫不慢，同時長腿橫掃。
“耶耶一樣！”曹時一腳踢翻矮幾，堅決要和李當戶戰鬥到底。
兩個“獨臂俠”打得熱鬨，帳篷內乒乒乓乓一陣亂響。
韓嫣放下牛角弓，很有些頭疼。
李當戶的傷口尚未處理好，曹時受傷的胳膊又開始沁血，實在不能視而不見，唯有上前數步，用牛角弓擋開兩人。
趙嘉掀開帳簾，韓嫣正伸直雙臂，一邊撐一個，儘量把兩人分開。
“這是怎麼了？”趙嘉除下鬥篷，走到火盆邊，一邊烤火，一邊好奇詢問。整日在傷兵營忙碌，膳食都是簡單對付，好不容易有些空閒，不想回帳就見到這樣一幕。
“阿多，快來幫忙！”韓嫣實在撐不住，額頭冒汗，匆忙向趙嘉求助。
打量三人片刻，趙嘉評估一下形勢，沒有直接上前，而是彎腰抄起兩三截未燃的木塊，用布條綁到一起，掂掂重量，這才邁步向前。
“阿多，這是作甚？”韓嫣麵露不解。
“王孫，你我身上皆有傷，不好動作太大，容易扯開傷口。”趙嘉舉起臨時製作的木-棒，笑得異常親切，“不如直接敲暈，方便省事。”
聞言，韓嫣目瞪口呆，愕然當場。