出城不久，羌、鮮卑和烏桓騎士自動跟上，大軍數量增至四萬，追隨高擎在風中的漢旗，似巨獸出籠，發出震耳欲聾的咆哮，浩浩蕩蕩向北飛馳而去。
公孫賀和韓嫣率領另外一支騎兵，沿前鋒留下的標記，一路向隴縣挺進。
李當戶和曹時接到消息，分彆從上郡和雁門郡出發，作為側翼支應。
幾支大軍的目標很明確，在咬住匈奴之後，從不同方向堵住敵人生路，將這支盤踞在河套地區的匈奴徹底殲滅。
“出發！”
號角聲在風中響起，歸降的胡人紛紛走出帳篷。
祭師全身披掛，高舉暗紅至漆黑的木杖，口中念念有詞。老人、婦人和孩童俯身在地，繼而高舉雙手，向上天祈禱，希望隨軍出征的勇士能斬殺更多敵人，為部落帶來榮耀。
“武威！”
“必勝！”
對強者的推崇，在看到黑甲騎兵馳過的瞬間達到頂峰，嘶吼聲接近於狂熱。
趙嘉策馬在前，迎著呼嘯的北風，馳騁在被雪覆蓋的草原。遠眺一望無際的廣闊大地，耳邊儘是馬蹄轟鳴，胸中湧動熱血，戰意隨之沸騰。
身在長安，浸於繁華，近乎要忘記這種感覺。
訓練終歸是訓練，再艱難也無法同真實的戰場相比。至於之前那場南征，漢軍要戰勝的從來就不是敵人本身，更多是當地的瘴氣和毒-蟲。
如今回到草原，沉寂多時的戰意刹那蘇醒。
趙嘉清楚感受到，在不知不覺間，他已經習慣戰場，習慣用當世人的角度去思考。早年間的種種想法，此時回憶起來，竟恍如隔世，甚至有幾分理想主義，脫離現實。
“照此速度，十日後可抵目的地。”魏悅策馬行在趙嘉身側。黑馬同披鐵甲，額前覆有鐵製長錐，在衝鋒時，能輕易刺-穿對麵戰馬的脖子。
“如果遇到大雪，就得延後一兩日。”趙嘉握緊韁繩，略微減慢馬速，方便同魏悅說話。
尋常情況下，軍隊不該在冬日出征。
一則風雪彌漫，天氣嚴寒，沒有充足的準備，未等同敵人交鋒，自身就會出現損傷；二來，草原本就廣闊，雪中更易迷路。想在風雪中找準方向，對帶軍的將領委實是一番考驗。
好在趙嘉和魏悅出身邊郡，所部也時常出沒草原，加上地圖和金雕信鷹的指引，花費些功-夫，總能尋到目的地。
最重要的是，匈奴人不會想到，漢軍會在寒冷的冬日進到草原。在他們眼中，這種行為近乎同找死無異。
“下令全軍，加速前行。”
“諾！”
魏武領命，全軍開始提速。
戰馬口鼻噴出熱氣，凝成大片白霧。
雪地中出現狼群蹤影，尖銳的狼嚎聲接連不斷。
探路的斥候五騎並行，看到出現在榆林旁，正圍攻一頭雄鹿的野狼，當即鬆開韁繩，取下馬背上的強弓。
破風聲起，箭矢如流星飛至。
五頭野狼被射中，三頭當場倒地，另外兩頭發出哀嚎。餘下的野狼放棄雄鹿，拖拽著死去野狼的屍體，迅速退回林間。
雄鹿被狼咬傷，又被斥候補上兩箭，再無法逃脫，注定為大軍加餐。
從最開始，趙嘉和魏悅就打著以戰養戰的主意。在沒有遇到匈奴之前，這些獵來的野物都是不可或缺的補充。
入夜，四萬大軍在雪中紮營。
夥夫起灶烹製鹿肉，淨雪捧入鍋內燒開，加些高湯塊，泡進蒸餅，就能吃上一頓熱食。
趙嘉和魏悅走進帳篷，摘掉頭盔，並未除甲，直接在腿上鋪開地圖，估算前鋒此時應在何處。
“如無意外，應該是這裡。”
趙嘉搓搓手指，在嘴邊哈了一口氣，點在陰山西北，用炭筆圈出的一片區域。
“先秦時，此地屬趙。秦掃六國，大將蒙恬曾於此地築要塞屯兵。可惜，秦後被匈奴占據。”
這樣的戰略要地，勢必會有重兵把守。對衛青四人來說，這將是進入草原後的第一場硬仗。
哪怕知曉四人的能力，所部亦是戰力非凡，趙嘉仍不免擔心。這種家長式的憂心，連他本人都未曾料到。
如兩人預期，此時的漢軍前鋒已抵近陰山。
進-入草原之後，衛青簡直像開了掛，親自帶人探路，方向找得極準，行進速度飛快。這份本事，彆提公孫敖，連曾在草原流浪的趙信和趙破奴都佩服不已。
夜色中，隊伍抵達一片密林。
斥候飛馳返回，稟報密林之後有匈奴人的營地，從篝火和帳篷數量推斷，能戰的男子不下千人。
以四人所部兵力，如果硬衝，或許能夠拿下，自身也會造成不小的損失。匈奴本部的戰鬥力他們都見識過，和彆部絕不能同日而語。
前鋒營的目的地是高闕，作戰任務是咬住匈奴，在大軍抵達之前，切斷白羊王和樓煩王北逃之路。
這就決定了，在進軍和探路的過程中，損失絕不能太大。
“怎麼做？”公孫敖性子急，想不出辦法，開始抓耳撓腮。
趙信陷入沉思，趙破奴鎖緊眉心。
衛青背靠一株古木，雙臂環抱在胸前，片刻後，道出一句話：“我有一策，能將之屠儘，不留一人。”
說話時，衛青的麵容十分平靜，溫和一如往昔。
趙破奴、趙信和公孫敖同時轉過頭，似有點不相信自己的耳朵。
“屠儘？”
“對。”衛青頷首，微笑道，“如果順利，此後再遇匈奴，儘可參照行事。”
咕咚。
三人同時咽下一口口水，忽然間明白，趙嘉口中的“白切黑”究竟是什麼含義。