但這不代表漢朝不強，事實恰恰相反。
能讓匈奴視為強敵，不死不休的，自始至終隻有漢朝。連強橫一時的大月氏，遇上這兩個龐然大物都束手無策，更不用提被掄起拍扁的烏孫、雜胡和西域。
年輕的匈奴勇士或許不明白，年長的匈奴人卻十分清楚，漢軍的強橫絕非偶然。
先秦時，中原分成大大小小不同國家，和草原接壤的諸侯國，個頂個都不是善茬。無論秦、趙、燕，隨便拉出一支強軍，都能把強盛的東胡揍得不知東南西北。
雄霸草原幾十年，讓年輕的匈奴勇士忘記，南邊的漢人從來都不好惹。膽敢視其軟弱可欺，早晚要倒大黴。
“罷，數月風雪不停，漢人不可能進-入草原，蘢城也未必將事情做絕。熬過這些日子，等到開春之後，多養些牛羊，再搶幾支商隊，總能彌補損失。”
各部首領說話時，年老的祭師坐在帳中，木杖橫在身前，凝視跳躍的火光，臉上俱是凝色。
他已經年逾古稀，在草原上，早二、三十年就該去見天神。是祭師這個尊貴的身份讓他活下來，讓勇士們心甘情願護衛在他的帳前。
自從部落遷移到陰山南麓，祭師再沒睡過一個好覺，屢次從夢中驚醒，仿佛是上天刻意示警。但他想不明白，隆冬時節，狼群都不會在暴風雪中追捕獵物，部落會遭遇什麼風險？
還是說，前往蘢城的勇士出事了？
祭師全無半分頭緒，在帳中枯坐整夜，蒼老的臉上溝壑遍布，因為疲憊，身形愈發顯得傴僂。
臨近天明，日頭高升，呼嘯整夜的北風終於減弱。飛雪漸漸停歇，牧民們陸續走出帳篷，查看提前加固的羊圈，清理圈中積雪，順便拖出凍死的羊奴。
天空中傳來鷹鳴，一個年長的牧民抬起頭，單手搭在額前，仰望穿過雲中的雄鷹，笑著朝幾個半大的少年招手。
“開弓，誰能射下來就歸誰！”
少年們躍躍欲試，丟開被抽得半死的羊奴，各自取來弓箭，瞄準天空中的身影。
雄鷹預感到危險，振翅升高，很快僅剩一個黑點。
這個距離連鷹羽都擦不到，少年們不甘收弓，存下一股悶氣，索性又從羊圈中捆出幾個奴隸，揮舞起皮鞭，逼他們在雪地中奔跑，自己躍身上馬，挽弓射箭，展開一場追逐。
距營地兩百步外，衛青和趙破奴趴在雪中，絮衣夾著禽絨，還有羊毛製的內衫，以及獸皮製的鬥篷，能有效隔絕冷風冰雪，讓他們觀察敵情時不至於凍僵。
探查過匈奴營地的具體範圍，通過帳篷數量，大致估算出營內人數之後，衛青和趙破奴各自發出訊號，帶著斥候小心退後，遠離前夜挖出的雪窩。
回到林中營地，兩人同趙信公孫敖彙合，交換得來的情報。彙總之後，記錄在一張削薄的羊皮上。
“不知郎君現在何處。”衛青卷起羊皮，仔細裝進木筒。
“若是不遇大雪，應該離高闕不遠。如果被風雪攔住，恐怕不好說。”趙信搓搓雙手，將烤熱的蒸餅掰開，分彆遞給公孫敖和趙破奴。
待兩人接過，又拿起兩個烤得焦脆的饅頭，扔給衛青一個，另一個遞到嘴邊，一口咬去小半個。
“李將軍和曹將軍一直沒消息，匈奴人的數量超出預期。想全部拿下，絕不是那麼容易。”衛青繼續道。
“莫要長他人誌氣。”趙破奴吃完蒸餅，咕咚咚灌下兩口水，搭住衛青肩膀，眨眼笑道，“數量多又如何，真打起來，還是……”
不等趙破奴說完，頭頂突然傳來一聲唳鳴。
循聲望去，四人皆麵露喜色。
“阿金，是阿金！”
在半空盤旋兩周，金雕振翅飛落，抓在衛青肩上，親昵地蹭了蹭他的額角。迄今為止，能有這份待遇的，除了趙嘉就隻有衛青。包括趙破奴在內，彆說親近，金雕大爺心情不好，扇兩翅膀都是常事。
解下金雕帶來的木筒，從中取出絹布，看過其中內容，衛青的雙眼越來越亮。
“郎君抵達高闕！”
“果真？”
“李將軍和曹將軍也到了，公孫太仆和韓將軍已至隴縣西！”
“太好了！”
少年們傳遞絹布，都是滿臉興奮。
“郎君說，進攻定在明日深夜，屆時以火矢為號。你我的任務是潛入匈奴營內，儘可能造成混亂。”衛青攥緊絹布，哪怕心性再沉穩，此刻也難免現出幾分激動，“待到號角聲起，你我將同郎君合兵，切斷東側營盤，將營內匈奴儘數留下！”
“餘下如何？”
“自有公孫太仆和幾名將軍動手。”
衛青壓下激動，沉聲道：“成敗在此一舉，我等必嚴守郎君號令。今日就傳令下去，前鋒營的任務是阻截東側營盤，膽敢貪功冒進、不守命令者，軍法處置！”
經曆過戰場考驗，從邊郡走出的少年，早已變得勇毅果敢，殺伐果斷。
誰敢小看他們，勢必要承受苦果。
尤其是漢朝的敵人，十之八-九都會以生命為代價，用自己的腦袋向世人證明，所謂的強悍和凶殘，向來不以年齡為基準。