() 大明的公主選婚主要分成四個步驟，分彆是初選、複選、再選和終選。為防止外戚乾政，大明規定駙馬不得入朝為官，即使封個駙馬都尉也是沒實權的虛職，所以有誌於仕途的青年才俊均不願意娶公主，但是願意娶公主的人卻也不少，譬如這次報名參加初選的適齡男子便多達三千人。
三千人參加初選，最後通過，成功獲得複選資格的僅得五十人而已，比例達60：1，所以想當選駙馬，最終抱得美人歸，其實並沒那麼容易。
複選是從通過初選的五十人中選出二十五人，陶汰率也達到50%，然後是再選，最後會隻得五人通過，進入終選環節。終選的時候，太後、皇上，以及皇宮的妃嬪都會參與評審，最終決定公主花落誰家。
嘉靖五年四月十五日，複選的結果出爐了，竟然共有三十人入選，比預定中要多了五人，選婚使嚴嵩給出的解釋是這三十人都很優秀，實在難以割舍，於是便糾膽額外增加了五個名額。
雖然增加了五個名額，但並不是終選，委實無傷大雅，所以嚴嵩把名單報上去後，禮部順利地通過了，皇上和太後也沒意見，畢竟多五個人意味著選擇更多，也體現出嚴嵩這個選婚使確實儘心儘責了。
為此，太後還下懿旨褒獎了嚴嵩一番，著實讓嚴大人風光了一把。
四月十八日，禮部尚書羅欽順、禮部郎中嚴嵩，會同司禮監掌印太監畢春，一道將通過複選的三十名青年才俊的名單以及檔案呈送給太後親自過目。
且說羅欽順、嚴嵩、畢春三人來到了慈寧宮，但見蔣太後居中而坐，旁邊是吳皇後、淑妃和德妃，兩位公主估計是避諱，所以並不在場，不過下首一側卻多了個人。隻見此人一身道袍，發束道髻，麵色紅潤，頜下三縷長須烏黑飄逸，看上去仙風道骨，赫然正是那個秉一道長陶仲文。
話說這位秉一道長現在可風光了，由於獻上丹藥治好了蔣太後失眠的毛病，他的丹藥還助皇上雄風大振，一舉播下龍種，所以深得蔣太後的寵信，皇上還冊封他為秉一真人，賜宮中行走，甚至在京郊為其修建道觀。
所以陶道長現在可是皇宮的座上賓，此時出現在慈寧宮中並不出奇。
言歸正轉，且說嚴嵩三人叩拜完太後和皇後之後，恭敬地將三十名青年才俊的名單逞了上去，讓蔣太後親自過目。
蔣太後從老太監胡大海的手中接過名冊仔細地翻閱了一遍，不動聲色地點了點頭道：“果然都是些青年才俊，嚴大人辛苦了。”
嚴嵩激動得老臉微紅，連忙道：“太後言重了，這是微臣應該做的，自太後欽命微臣為選婚使，微臣絲毫不敢有所懈怠，唯恐辜負了太後的信任。”
蔣太後滿意地點了點頭，卻突然話鋒一轉，指著名冊上一人道：“這個叫吳晴的名字不太好，公主又豈能嫁給無情無義之人呢，還有這個戴春寅的，大蠢人，名字委實不中聽，去掉吧！”
四周的宮女太監，就連一直繃著臉故作嚴肅的吳皇後都有些忍俊不禁了。嚴嵩不由冒了一身冷汗，連連告罪道：“是微臣疏忽了，請太後責罰。”
“責罰就不必了，倒是哀家有點雞蛋裡挑骨頭了。”蔣太後微笑著，隨手便將吳晴和戴春人兩人的檔案剔除出來放到一邊，可憐兩位仁兄好不容易過了複選，卻因為名字被刷下來了。
蔣太後又翻了一遍名冊，總算沒再說什麼，嚴嵩不由暗鬆了口氣。