大廳內，隻見蔣太後居中麵南而坐，衣著雍容華貴，氣色很好，蔣老太太越發的顯得有福氣了。蔣太後的右手則是吳皇後，衣著十分正式，鳳髻高聳，顯得端莊而嚴肅，而淑妃坐在蔣太後的左手側，滿臉笑意，倒是顯得平易近人多了。
“小婉（芝兒），給太後請安，見過皇後娘娘，淑妃娘娘。”謝小婉和賀芝兒來到蔣太後麵前盈盈下拜。
“小婉來了，快快免禮！”蔣太後笑著抬了抬手，目光卻仔細打量著賀芝兒，眼中不由閃過一絲訝意。
蔣太後之前見過賀芝兒，就是太液池試驗水雷落雨後的那次，隻是當時的賀芝兒穿著匠服，一副假小子的打扮，而現在的賀芝兒一身盛裝，束起帶劉海的少女小髻，明眸皓齒，嬌嬌怯怯的，簡直是判若兩人。
吳皇後眼中閃過一絲妒忌，暗罵一句小妖精，長得倒是有幾分姿色，難怪迷得皇上神魂顛倒的。
“你就是靖國公的義妹賀芝兒？”蔣太後打量了賀芝兒片刻後淡淡地問。
賀芝兒弱弱地道：“回太後，民女正是賀芝兒。”
“嗯，來人，給永秀郡主和芝兒姑娘看座。”
“謝太後！”
謝小婉和賀芝兒在下首坐落，自有宮女端來了茶水，隻是端茶給賀芝兒的那名宮女不知是有意還是無意，竟然在賀芝兒伸手接茶杯時脫了手，茶杯登時落地摔碎了，把賀芝兒的靴子都打濕了。
“啊！”賀芝兒驚呼一聲，手足無措地站了起來，臉蛋脹得通紅，在場所有目光都齊刷刷地向她望去。
謝小婉麵色微變，以她的目光身手，自然看得出宮女是故意的，隻是在宮中也不好發作，連忙站起來扶住賀芝兒，關心地問：“芝兒妹妹，燙著了？”
“小婉姐姐，我沒……沒事了，沒關係。”賀芝兒連忙道。
蔣太後麵色一沉，喝道：“來人呀，把這笨手笨腳的拙婢拖下去杖死。”
賀芝兒嚇得麵色刷的白了，這樣就要把人打死，也太過凶殘了吧。謝小婉亦驚呆了，一向和藹和親的太後幾時變得如此凶狠的？
那名宮女嚇得撲通的跪倒，一邊叩頭一邊求饒道：“太後饒恕，奴婢該死，太後開恩啊！”
賀芝兒戰戰兢兢地跪倒在地，替宮女求情道：“太後開恩，不關她的事，是……是芝兒沒接住茶杯，真的不關她事。”
吳皇後臉色陰沉，而蔣太後本來陰沉的臉卻是露出了一絲笑容，點了點頭道：“既然芝兒姑娘求情，姑且饒過你這拙婢，起來吧！”
“謝太後，謝芝兒小姐。”宮女臉上的驚恐瞬間消失了，撿起碎了的杯茶退了出去。
蔣太後向賀芝兒招了招手微笑道：“芝兒姑娘到哀家跟前來，讓哀家好好看一看你。”
賀芝兒膽顫心驚地行到蔣太後跟前，後者握住了賀芝兒的一隻手輕輕摩挲著，一邊自然自語般道：“果然是個善良的好姑娘啊！”
謝小婉心中一動，下意識地向永福公主望去，後者微笑著點了點頭，瞬間，謝小婉明白了，敢情剛才那名宮女真是故意的，目的是要試探芝兒妹妹的品性啊，難道……？
淑妃也拉起了賀芝兒的另一隻手，心疼般道：“嘖嘖，瞧瞧芝兒姑娘的手，都粗糙成什麼樣了，以後還是少乾些匠活為好。”
賀芝兒窘得不知說什麼好，紅著臉低下頭默不作聲，恨不得立即掉頭逃出宮去，一個動不動就要把人打死的老女人，她不害怕就奇了。
淑妃顯然瞧出了賀芝兒的心思，噗嗤的笑道：“芝兒姑娘不用害怕，太後剛才隻是逗你玩的，不必放在心裡。”
“啊？”賀芝兒有些懵了。
蔣太後鬆開賀芝兒的手，笑眯眯地道：“哀家聽永福說過你的身世，真是個可憐的姑娘，坐吧，陪哀家聊聊天兒。”
“噢！”賀芝兒如釋重負地退回自己的座位坐好。
接下來一屋子女人便東拉西扯地聊起家常來，很快，半個時辰便過去了，正當氣氛漸漸變得融洽時，嘉靖便腳步匆匆地闖了進來，身上的朝服還沒更換呢，估計是聽到消息後，一下朝便趕來慈寧宮了。
“參見皇上！”眾人紛紛站起來向嘉靖行禮，賀芝兒也不例外。
嘉靖見到賀芝兒好好的，不由暗鬆了口氣，當他得知母後召了賀芝兒入宮後，立即便急得像熱鍋上的螞蟻，草草罷朝便火急火燎地趕來。
“平身，不必多禮！”嘉靖抬了抬手，又向座上的太後行禮道：“見過母後！”
蔣太後自然明白兒子急急跑來的原因，不動聲色地道：“皇上免禮，今天這麼早下朝？”
“今天早朝沒什麼事。”嘉靖神色有點不自然地道，眼神卻在往賀芝兒身邊溜。
蔣太後輕咳一聲道：“皇上來得倒是時候，哀家正好有一事找您商量。”
嘉靖心不在焉地道：“母後請講！”
蔣太後微笑道：“皇後有意促請皇上冊立芝兒姑娘為妃，哀家也同意了，皇上意下如何？”
“什麼？”嘉靖失聲而出，賀芝兒也是傻了眼，張開小嘴呆若木雞，緊接著俏臉刷的紅得像火燒。
“莫非皇上不願意？”蔣太後嗔道。
“朕願意啊！”嘉靖高興差點蹦起來，幸福實在來得太快太突然了，他一直還在為這件事苦惱呢，沒想到皇後竟然主動提出讓自己納芝兒妹妹為妃。
所以興奮之餘，嘉靖禁不住向吳皇後投去感激的眼神，後者勉強擠出一副笑臉，點了點頭。