鹿鳴宴起源於唐朝，一般在鄉試放榜的次日舉行，由承宣布政使司設宴款待新科舉人和內外簾官（考官、閱卷官），飲宴前新晉舉人會齊歌《詩經》中的鹿鳴篇，因此得名鹿鳴宴。
鹿鳴宴說白了就是統治者對人才的一種籠絡手段，所以一般會辦得相當隆重，而且禮節繁瑣，用一句通俗的話來講就是逼格很高，能讓所有參宴者都與有榮焉。要不然如何能體現“萬般皆下品，惟有讀書高”？
另外，鹿鳴宴也是新科舉人之間聯絡感情的宴會，畢竟到了舉人級彆，日後同朝為官的可能很大，既是同鄉，又是同年舉人，這可是十分寶貴的人脈之源。
本來鹿鳴宴一般人在布政使司舉行的，但由於寧王作亂，布政使司兩位最高長官，左右布政使要麼被殺，要麼從賊，現在吏部還沒委任新的布政使，所以這屆的鄉試的鹿鳴宴在巡撫衙門舉行，由新任江西巡撫王守仁親自主持。
徐晉乘著馬車到了城北巡撫衙門外，剛下車，費懋中便迎了上來，顯然在此等候多時了。
話說費懋中果然通過了這次鄉試，而且排名高居第桂榜第五，可惜費懋賢落榜了。
“子謙……”費懋中欲言猶止，臉上明顯帶著擔憂，子謙這個鄉試頭名是皇上欽點的，很多考生對此極為不滿，聽說鄉試的主考官劉翰林對此也彼有微詞。
徐晉自然明白費懋中擔心什麼，微笑道：“民受，我們進去吧！”
費懋中見徐晉如此談定，心中既佩服又有點慚愧，爹常教導說，凡遇大事必有靜氣，可知道是一回事，但做起來卻又是另一回事，論到養氣功夫，自己還是遠不及子謙啊。
徐晉和費懋中兩人進了巡撫衙門，自有衙門差衙把兩人帶到二堂去。
此時，巡撫衙門的二堂大院內已經擺下了十數席，滿眼都是穿著直裰的新科舉人，還有部分是鄉貢士紳，正三五成群聚在一起高談闊論。正是：滿堂朱紫貴，俱是讀書人！
徐晉和費懋中一出現，瞬時引起了不少人注意，有些人甚至露出興奮之色，就好像捕獵的獵人終於等到獵物出現一般。
“恭喜徐師弟得中舉人頭名！”大師衛陽率先迎了上來，臉上帶著和煦的笑容。
“恭喜徐師弟榮膺鄉試解元！”衛陽身後的江運也微笑著拱手道。
這次的江西鄉試，上饒信江書院一共三人高中，徐了被皇上欽點為解元的徐晉，還有大師兄衛陽和江運兩人。大師兄的鄉試排名比費懋中還要高，桂榜第三名，實力十分強勁，另外江運也進了前二十。
話說本屆江西鄉試一共錄取了四十五名舉人，信江書院占了三席，可以說非常不錯了。
這時，豫章書院的院首李浙帶著一群南昌府的新科舉子行了過來，紛紛向徐晉表示祝賀。
“恭喜徐兄摘得解元！”李浙臉上掛著笑容，心情卻是五味陳雜，因為他是這次鄉試的第二名，也就是說，本來這次鄉試解元應該是他的，然而皇上一道聖旨降下來，本來屬於他的舉人頭名飛了。