欽差大船鼓足風帆破浪前進，過臨清，穿聊城，當天便駛出運河，進入黃河，然後逆流而上，當天晚上在野渡停靠了一晚，第二天繼續西進，終於在下午時份抵達了目的地——壽張縣碼頭。
這次黃河缺堤的地段就在壽張縣上遊百裡，其中以範縣、濮州、鄆城、曹州（今菏澤）等地區受災最嚴重，壽張縣這裡影響倒是較小。
欽差大船在碼頭停穩搭上跳板，由錦衣衛千戶陸興（陸炳之父）率領的五百名錦衣衛魚貫而出，分立在碼頭道路兩旁，一個個手按繡春刀柄，殺氣騰騰。
蕭淮、徐晉、黃錦三名欽差隨後從船上下來，早就等候在碼頭上的地方官員立即迎了上前行禮，為首者正是兗州府知府宋馳，另外還有兗州府同知張文升，兗州衛指揮使趙逢春，壽張縣縣令馬德炳，以及壽張縣衙的一眾屬官。
宋弛約莫五十許歲，國字口臉，頜下留著長須，生得倒是儀表堂堂，一臉的正氣，帶頭向著蕭淮和徐晉等行禮：“下官兗州知府宋弛，參見欽差大人。”
其他地方官僚也紛紛行禮自報家門，徐晉默默地把這些人的官職和名字記住，今後一段時間就得跟這些人打交道了。
頗此寒暄了片刻，互相介紹完畢，壽張縣令馬德炳便陪笑著道：“幾位欽差大人一路勞頓，下官已經著人準備了酒宴為諸位接風洗塵，下榻的地方也準備好了，幾位欽差大人隨時可以入住休息。”
蕭淮擺了擺手，沉聲道：“本官是奉皇命前來賑災，不是來這裡享樂的，百姓正處於水深火熱之中，接風宴什麼的就免了，馬上帶本官去查看本縣的糧倉，若有虧空，彆怪本官不客氣。”
在場的官員都凜然色變，傳言蕭淮剛正不阿，眼裡揉不得沙子，看來果然不假，剛到就要查糧倉，真個來者不善啊！
馬德炳拍馬屁拍到了馬腿上，一臉尷尬，麵上一陣紅一陣白。兗州知府宋馳倒是淡定地道：“下官已經查驗過了，壽張縣的常平倉庫存糧兩萬石並無虧空，蕭大人若不信可隨本官進城查看。”
蕭淮點頭道：“眼前為實，本官自然要親自查看過的，帶路！”
於是，徐晉等在一眾本地官員的簇擁下進了壽張縣城。
正所謂：國無三年積蓄，曰國非其國。這句話翻譯過來的意思就是國家若無三年以上的糧食儲備，那便不算國家了。明太祖朱元璋也曾經對戶部說過：“經國之要，兵食為先，國家糧儲，不可無備。”
曆朝曆代的統治者都對糧食儲備相當重視，大明朝自然也不例外，而且建立了一套較為完善的糧食儲備製度。
大明的糧倉主要分成兩類，一類是國家糧倉，二類是地方糧倉。國家糧倉儲備的糧食主要是提供給軍隊，以及支付給官員藩王的俸祿，而地方的糧倉喚作常平倉，主要用來賑災和平抑物價等不時之需。
然而，正所謂財帛動人心，在生產力落後的封建社會，糧食就等於白花花的銀子，地方常平倉中堆積如山的糧食著實令人眼饞，難免有人把主意打到這上麵，偷偷地將倉庫中的糧食運出來轉賣牟利，然後再想辦法慢慢把賬麵抹平。譬如利用鼠食、生蟲、發黴等耗損為借口，又或者趁著糧食豐收，低價購入糧食補倉等等。
大明立國至今已有一百五十年，吏治腐敗已經相當嚴重，地主官盜賣常平倉糧食已經是官場上半公開的秘密，甚至形成一條自上而下的利益鏈，所以隻要不是突發的特殊情況，都能掩蓋糊弄過去。