其實在交通落後的冷兵器時代，剿匪始終是困擾官府的老大難問題。賊匪們嘯聚山林，仗著對地形的熟識，跟官兵在山中捉迷藏，神出鬼沒的，官兵們根本拿他們沒辦法，大多數時候隻能無功而返。
所以說，圍山封鎖道路是最穩妥的辦法，畢竟山賊再溜滑也是要吃喝的，當儲藏的糧食吃光，遲早也得冒險出山覓食。不過這樣的剿匪方法耗時日久，時間一長官兵自己也吃不消，最關鍵時軍需消耗巨大。
今天是十月初五，天色陰沉，煞是寒冷，看樣子似乎要下雨了，朔風刮過隔馬山的密林，發出如同鬼哭一般的嘯聲。
隔山馬北麵一條山道上，近百名穿著鴛鴦戰襖的明軍正在巡邏，道路的中間擺著兩排拒馬，而且還拉上了絆馬索，戒備森嚴。
此時，附近的山林中，正有數名馬賊牽著馬匹小心翼翼地前進，這些馬匹的嘴都被籠子套住，四蹄也用布帛包裹著，走起路來動靜很輕。
這幾名馬賊的身手都十分矯健，在崎嶇的山林中行走如履平地，走在最前的是一名壯漢，他一邊牽著馬匹，一邊揮動利刃砍伐阻路的藤蔓和荊棘。這名大漢正是馬賊的三當家牟蠻，外號蠻牛。
話說這個牟蠻嗜酒如命，官兵封山八日，正好山寨裡的酒喝光了，這貨忍了兩天終於憋不住了，所以今天帶了幾名同樣酒癮大的弟兄，瞞著大當家唐經偷偷潛下山，準備到附近的鎮上弄點酒解饞。
牟蠻等人都是隔馬山中的地頭蛇，對山中的道路極熟悉，所以輕鬆便繞過了明軍的重重哨卡，摸到了隔山馬的外圍。
幾名馬賊在陰暗的密林中走了一段，終於繞過了明軍的最後一處關卡，牽著馬走出樹林。
牟蠻回頭看了一眼山坳處明軍的哨卡所在，得意地唾了一口道：“一群白癡，走，咱們喝酒去！”
隻是牟蠻話音剛下，對麵樹林中突然傳出嘣的一聲弦響，一支利箭激射而至，準確地射中一名山賊的咽喉。
噗……
利箭入肉直接貫穿了脖子，那名山賊連慘叫都來不及發出便從馬背上滾落，鮮血從咽喉處汩汩地流出來，雙腿蹬了蹬便氣絕身亡了。
“不好，有埋伏，快退回林中！”牟蠻駭然大叫，手下兩名馬賊急忙牽馬往山林內退去。
嘣嘣……
兩支利箭接踵而至，仿佛長了眼睛一般，又將兩名馬賊射翻在地，不過顯然沒擊中要害，兩名馬賊倒在地上發出撕心裂肺的慘叫。
“好厲害的箭法！”牟蠻倒吸一口冷氣，嚇得趴在原地不敢動了，心中更是後悔不迭，後悔不該潛下山來找酒喝。
這時，山道對麵的樹叢後無聲地鑽出一小隊明軍，呈犬牙交錯狀往這邊搜殺過來，牟蠻不禁心頭大凜，這一小隊明軍雖然隻有十人，但是一個個目光敏銳，渾身上下都散發著一股無形的殺氣，顯然不是普通軍卒能有的！