接近傍晚的時候，也不知打哪兒跑來了一片烏雲，它遮住了午後明媚的陽光，並且像磁鐵一般牽引著更多的烏雲到來，天色也隨之變得昏暗，而且越來越暗，黑得伸手不見五指，宛若瞬間由晝入夜。
黑沉沉的天空就像一隻巨大的鐵鍋，倒扣在大地的上方，壓抑得人喘不過氣來，當一道慘白的電光刺破天穹時，滂沱大雨便使儘洪荒之力傾瀉而下。
嘩啦啦……
在怒風疾雨的挑釁下，本來平靜的大海也變得狂暴無比，滔天的巨浪傾刻淹沒數百米的灘塗，挾著雷霆之威拍打在範公堤上，濺起近十米的水牆，駭人非常。
西溪巡檢司所在的河口，河水甚至被巨浪逼得倒流了，水位迅速地升高，停泊在這裡的數十船隻被衝得東倒西歪。
東台縣城。
徐晉一襲青色的五品官袍佇立在窗前，看著窗外像瀑布一樣的簷流，不禁暗暗慶幸自己回來得及時。
話說徐晉今天早上率著船隊離開東沙島，先把繳獲的財貨運回西溪巡檢司，接著又花了近半天時間才用馬車把這些財貨運進東台縣城，結果剛回到住處不久，這場狂風暴雨就接踵而至了，不可謂不幸運。倘若在海上遇到這樣一場可怕的風暴，那可真夠嗆的，弄不好會全軍覆沒。
此時門簾掀起了，兩名穿著桃紅色掐牙背心的俏丫環輕盈地行了進來，兩張如描似畫的臉蛋兒竟像同一個模子出來，軒輊難分，讓人賞心悅目。
本來徐晉這次巡視東台縣並沒帶上初春和初夏這兩株小白菜，而是讓她們留在揚州城，隻是兩人得知老爺在東台縣遇上倭寇後十分擔心，於是便慫恿二牛帶她們來了東台縣，不過當她們趕到時，徐晉已經出海去了東沙島。
初春和初夏行到徐晉身後，異口同聲地道：“老爺，熱水準備好了，該沐浴更衣了。”說完相視一笑，見到老爺平安歸來，兩妮子顯然都十分開心。
美麗的事物總是能帶給人們愉悅的視覺享受，當徐晉從窗外收回目光，見到俏立在身後的兩名俏婢時，心情也變得愉快起來，微笑著張開雙臂，配合地脫掉了官袍……
三月初十傍晚，一場狂風暴雨席卷東台縣，這是一場來自大自然的風暴，而早在三天前，一場緝私的風暴早已在東台縣肆虐開了。
朱紈無疑是個雷厲風行的人，就在東沙島運回走私贓物的當天，他便著手調查贓物的來路了，短短三天就抓了十幾人，既有商賈士紳，也有在職的官差。所以現在的東台縣是風聲鶴唳，所有參與過走私的商賈士紳人人自危，惶惶不可終日。
嘩啦啦……
外麵的狂風暴雨還在瘋狂肆虐著，東台縣首富鄭家的大宅門戶緊閉，門外兩尊威武的石獅子，大嘴裡汪汪地吐著水柱。
此時，一名頭戴鬥笠，身披蓑衣的人從大雨中急急走來，用力拍響了鄭家的朱漆大門。鄭家的門房忐忑不安地把大門打開了少許，當看清門外來的不是大隊衙役時，不由暗鬆了口氣。
“陳思盼醒了！”門外那人也不進門，沒頭沒腦地丟下一句話便轉身走入了大雨中，繼續去通知下家。
門房機靈靈地打了寒顫，急忙把大門關上，然後撐著傘飛跑進內宅告知家主鄭世榮。
約莫半小時後，鄭家家主鄭世榮帶著奴仆行色匆匆地離開了鄭府，冒著狂風暴雨出城，乘小船由運河急急趕往揚州城。與此同時，東台縣另外兩家大戶，趙家和李家家主也先後離開東台縣，冒雨連夜趕往揚州城。