陽光透過玻璃穿射進私塾，在木質地板投下暖洋洋的光塊。
坐在教室中部的琉桓椿理子，垂下眸子，專注地盯著書本上的內容。
此時，一隻手輕輕拍上麵前的書本，強行打斷她的思緒。
“琉桓同學，這周日我家的馬場新來了一批良馬…….”
男生的耳尖泛起一層紅暈，對上她的眼睛時，說話開始不利索。
“聽聞你在西洋對馬術頗有心得，能否邀請你周日來我家指導一二？”
現在是午間休息，私塾內同學們走來走去，時不時會有男生過來找她搭話。
椿理子抬眼看他。
這是第幾個過來獻殷勤的人？
內心無端湧出煩躁的情緒，但她依舊笑著回答：“周日我要在家中為祖父祈福，怕是不能走開，這次恐不能赴約了。”
纖瘦的脊背挺得筆直，椿理子露出溫和、禮貌的笑容，拒絕的尺度恰到好處，乾脆利落又不讓對方難堪。
出身京都的名門貴女要無時無刻保持完美禮儀。
聽到椿理子拒絕，圍在附近的男生們長舒了一口氣。
他們攬上被拒絕“敗犬”的肩膀，用自以為椿理子聽不到的音量“安慰”。
“哎呀沒事的，前麵都有多少人被拒絕了，你這不算丟人的哈～”
“嘶——能不能有點眼力見，琉桓同學她就是為了剛去世不久的祖父回來的，你還邀請她去你家玩？”
說話的聲音雖然不大，但都儘數湧進椿理子的耳朵。
她理解他們的準準不安和緊張。
從西洋人的黑船開進領海後，國內原本與世隔絕的格局便被打破。有舊華族不屑於洋人同流，也有華族意識到是巨大的機會降臨。
琉桓家便是如此。
經曆些許變故後，在這幾年瞅準了機會，家族產業越做越大，地位一越至頂級華族。
而琉桓家中，除了遠赴西洋留學的長子，隻有一個適婚女兒。
所以這些男生安的什麼心思，琉桓椿理子都明白。
但她裝作沒有聽到，繼續保持著完美的儀態攤在桌麵上的書本。
不過，他們的話說錯了，並不是出於利益考慮，椿理子才會拒絕。
大正時代，能就讀私塾的人非富即貴。光是她的同班同學，光是駐外大使、政要官員、華族名門的子女數都數不清。
身處京都本宅的祖母，無數次叮囑她要同私塾內的華族子弟打好關係。
當時的琉桓椿理子點頭稱是。
雖沒有忘記當時向祖母的許諾，可現在她有更重要的事情要做——
椿理子不著痕跡地抬起眼睫，視線輕車熟路地落在教室靠窗前排少年的身上。
晚春陽光炙烤炎熱，窗戶恰好向陽，熏得坐在窗邊座位的學生直冒熱汗。
出身華族的學生們細皮嫩肉，不願經受日曬之苦。
於是有人便找上了時透無一郎。
因為這個少年出身是個謎。
唯一能打探到的就隻有他是世家名家產屋敷引薦過來，稱是百年難遇的天才。
幾乎沒有什麼背景的他，理所應當被那些見風使舵的人孤立排擠。
但麵對有些無禮的換位要求時，坐在背陰處的時透無一郎淡然答應。
看不下去的椿理子想替他理論一二，卻沒想到無一郎轉過頭，很認真地看著她：“為什麼要幫我說話？”
椿理子被他問得一愣，非常客氣地回了句幫助同學是應該的。
聽到這話的無一郎眸色一暗，扭頭就答應了這無理的請求。
椿理子以為他被強權逼迫，換了座位後會奮發圖強，結果——
不是盯著窗外的電車來來回回，就是仰頭望天數雲。
椿理子：…….
行吧，人各有誌。
這間私塾雖說聚集了諸多華族子弟，但若是成績持續低迷，也是要被勸退。
況且他又不是產屋敷家所出，成績不佳的話產屋敷也無法照拂，照這個狀態下去怕是不到一個月就要被勸退。
然後月考成績就狠狠地打了她的臉。
放榜日，榜首碩大的“時透無一郎”紅字十分紮眼。
而之前她穩占榜首的名字，變成小小的、漆黑又不起眼的第二名。
自幼隨父親赴外經商，椿理子接受的都是國外最先進、開放的教育。
所以在國內同齡人麵前，椿理子的課業理所應當地是無可挑剔的第一名。
她也時刻以第一名的標準要求自己。
要謹遵父母教誨，成為在哪方麵都無可挑剔的名門貴女，為家族門楣爭得榮耀。
但時透無一郎的出現打破了精心營造的麵具。
自從月考被搶走第一名後，琉桓椿理子便熬夜補習、每日泡在書房不肯挪身子。
生怕下一次打不過，椿理子連每日的劍術課都推遲成三日一次，專攻考試內容。
這次準備周全，椿理子有信心能奪回自己的第一名。
結果現實再一次打了她的臉——
第二月月考榜首的名字依舊不變，她依舊擠在碩大的紅字下麵。
現在是第三個月。
如果這次還沒考過他的話，就是三連敗了。
許是感知到椿理子的視線，無一郎回過頭來。
椿理子立馬撤回視線，假裝隻是無意一瞥，繼續將注意力轉移到書本上。
卻沒想到，無一郎筆直走到她的桌前。
“成績放榜了。”
椿理子不解，仰頭望他：“嗯？”
他們好像並不熟。
“不去看嗎？”他指向已經在門口張貼的榜單。
少年說話聲音很淡，語調平直。
此刻，又是站在椿理子桌前，從上而下望，在她眼裡不免多了幾分高高在上的意味。
明明他們之間沒有什麼交集，為什麼要主動過來莫名其妙的搭話？
這是挑釁吧？
手心撐在桌麵，椿理子端著笑容起身：“多謝時透同學提醒，我正好忘記了。”
怎麼會忘。
她隻是想等人少些再去看成績。
但在無一郎友善的提醒下，椿理子無奈走出教室，站在擁擠的人群之外。
此刻，一群男生熙熙攘攘圍住榜單。
正值青春期少年們生長的快，加之又是華族美食珍饈供養長大的，個頭比外邊的男人都要高上許多。
椿理子不得不踮起腳，企圖透過人群縫隙看清榜首紅字的名字。