黃葉和過熟的葡萄撲簌簌落下，邁克爾當即理解，跟在安布羅斯身後繼續前行。
考究的皮鞋踩過一壟又一壟的泥土，鞋麵不再鋥亮，灰色的西服也沾上了乾枯掉落的葡萄蒂。
看起來狼狽了不少。也讓艾波洛妮亞覺得順眼了許多。特彆是垂落額間的那兩縷碎發，給他平添了幾分少年氣。
兩位保鏢恪儘職守地跟在他身後，哪怕背上掛著槍，也比邁克爾輕鬆許多。
艾波洛妮亞和老夫人們沿著葡萄園外圍走，等走到園子的另一頭時，他們已經等候多時。在那裡，一台高大的特種汽車仿佛泰坦巨人般矗立在路邊。
德文特興奮地和夥伴們評論這個大家夥：“和上次我見到的相比，中部間距變大了。”他比了一下，“之前隻能通過半個我，現在至少能通過兩個。”
安布羅斯解釋：“因為之前的窄間距容易擠破葡萄。”
邁克爾打量這這台機器，它有著軍用卡車的框架，卻更像是一輛卡車被劈成了兩半然後被孩童隨意粘貼起來，看上去極為怪異。
安布羅斯帶著他繞車一圈，一邊走一邊指出相應位置的功能：“中間這個縫隙就是震動采摘的主體，裡麵是五十根水平分布的鋼管。通過上下晃動，促使葡萄掉落進車子下部的箱內，箱子底部裝有小型傳送帶，輸送葡萄至卡車後方。在這裡裡有一個橡膠軟刷，可以分離果實和樹葉。最後，傳送帶會把葡萄吐到這個小平台，可以在上麵放竹筐或者箱子，隻要是容器都行。”
他們剛在車尾站定，駕駛室裡一個紅發青年向後探出頭來，急吼吼地說：“安布羅斯，我要啟動了！”
“動吧！撒米爾。”
圍繞著大車的男孩們呼地散開，喇叭發出滴滴鳴叫，接著是汽車發動機啟動的轟鳴聲，以及響亮的、仿佛齒輪轉動的卡啦聲。
邁克爾沉靜地看著宛若巨人蘇醒般，緩緩向前行駛的特種汽車。寬大的橡膠輪胎碾壓過鬆軟的泥土，留下一道道眼熟的車轍。
他意識到，如果這台機器真有安布羅斯所說的這些功能，那麼它的價值將無法估量。哪怕在美國，這台機器足以換得大把的金錢，甚至運作得當，換取國會議員的位置都不是癡人說夢。更不用說在意大利……
“很震撼吧。”安布羅斯抱胸說道，“這都是艾波的功勞，她提出想法，找來了學者和工人，籌建工廠，一點一點的改建、組裝。”
不遠處，深色衣裙的婦女之中，艾波洛妮亞鮮豔得亮眼。她正和一位胖女人交談，邁克爾認出那正是上周發現車轍時，像獵狗一樣監視他的人。
“那是皮亞奇亞夫人，她負責這一片區的葡萄收割。”安布羅斯介紹，“她的丈夫是神父。大兒子在巴勒莫當律師，小女兒已經和撒米爾訂婚，聖誕節前就會完婚。”
安布羅斯又說：“她現在一定在和艾波道歉，因為你發現了農用機器，她認為是自己看管不嚴造成的。”
邁克爾不置可否。
他從未想過真的看到一輛燃料驅動的收割機器，他原以為是和剪刀或者犁一樣，毋需動力，僅靠人力運行的省力小器械。
而不是眼前這個，完全可以稱得上恢宏的機器。它緩慢穿過葡萄樹，不、應該稱為邁過更準確，因為一列列植株正是從汽車中部經過，更像是巨人跨過籬笆。邁克爾用堪比狙擊手的視力望向車尾區域，在那裡，葡萄瀑布似地被吐到框內，幾乎每一顆都是滾圓的。
這台機器會改變西西裡，他想。
艾波洛妮亞耐心安撫皮亞奇亞夫人後，在收割機漸行漸遠的運作聲中，來到哥哥和邁克爾身邊。
安布羅斯衝她使了個眼色，艾波便知該說的都已經鋪墊完了。
她打量了一下邁克爾的神情，嚴肅得像是一尊雕塑，帶著沉思的冷漠，依然俊美如神祇。
“柯裡昂先生，這就是您偶然間發現的，卡車。目前已經調試完成，正在著手申請專利。”
說到卡車二字的時候，她幽默地做了個兔子耳朵的動作，像是手動加上引號。邁克爾嘴角不自覺地隨之揚起。
艾波洛妮亞見他麵色柔和，乘熱打鐵，繼續用前世談招商引資的態度，語氣懇切：“如您所見，我們的機器已經能完成葡萄的全機械采收，今年秋天，它將會負責整個西西裡中南部地區的葡萄采收。除了葡萄，我們認為經過調試，它還能采收樹莓和藍莓。”
“目前製造這樣一輛車大概需要四千美金，後期大規模投產後，我們有信心將成本壓縮至三千美金。當然您也可以選擇入股或是購買專利代理權的形式，這些都可以商量。”艾波洛妮亞衝這位紐約黑手黨大佬幺子眨眨眼，“不知道您是否有合作意向？”
邁克爾能怎麼辦？眼前心愛的女孩笑容燦爛，比任何奶油蛋糕還甜，蝶翼般的睫毛忽閃忽閃地，仿佛羽毛拂過他的心。被她全然認真地注視時，那人是幸福的，內心將會湧起與全世界對抗的勇氣。
他歎了一口氣，說道：“這不是一件小事，等我問問父親和哥哥。”