艾波無法對他言明真相，隻能儘力減少他對赫耳墨斯的敵意。她說：“這是今早赫耳墨斯說的。他非常喜歡你，當時托馬辛諾老爺子也在。”
少女頭顱低垂，奶油般雪白的小手把玩著胸口的方巾，那纖長的手指撚動綢布，仿佛在□□他的心臟。
邁克爾一字一頓：“太、好、了。”
這回答緩慢而鄭重，艾波喜滋滋的，“他們說要讓你求婚，但在我看來大可不必，我們互相喜歡，並不用拘泥於這些細節。”
“等展覽會忙完，我要帶你去看錫拉庫紮的日出、阿格裡真托的古神廟、陶爾米納的古劇院，如果你有興趣，我們還能去爬山，現在是夏季，埃特納火
山上隻有一層薄薄的雪，是最佳季節。”
女孩清靈的聲音如泉水，帶著恒久穩定的力量，溫柔地撫慰滿目瘡痍的心臟。
在艾波看不見的地方，那光猝然消失，湮滅在黑暗中。如果她抬眼，一定會看到他眼睛黑得嚇人。但她沒有。
他握住她調皮的手，在纖細白皙的指尖落下一個吻。
“如你所願，我的女孩。”
這人比土生土長的意大利男人還肉麻。艾波有些不好意思地看向他，要不是周圍有這麼多人，她一定要吻他。親到眼尾泛紅、眼角含淚。
這個突如其來的想法讓她對之後的旅行有了更多的期待。她嘴角的笑意如何都壓不住。
一段輕快悠揚的樂章響起，角落裡鋼琴師指尖翩飛，截住了眾人的注意力。
一名禿頂的中年人站上了演講的小圓台，他向下按了按手，所有人順從地坐下。
他就是艾波的同僚、最為倚重的專家——翁貝托教授。他有著北部人高大的身材，四十多歲便已完全禿頂，塊頭大得像個戰士。他脾氣極好，天性樂觀、才華橫溢，如果一定要說缺陷，大概是那憤世嫉俗的脾氣。
早年留學德意誌，後又在軍工部門任職，經曆豐富，他罵過戈培爾凶過墨索裡尼，如果不是紮實的學術功底和尊貴的出身，早就去見先賢了。
因而，為了防止出現突發狀況，昨天傍晚教授抵達後，艾波洛妮亞特再三強調，讓他照本宣科，逐字逐句照著稿子念。
“艾波，艾波，”翁貝托看完稿子，歎息道，“你也太不相信我了。我自己也能說得和你寫得一樣好。”
彼時艾波洛妮亞笑眯眯地強調：“親愛的翁貝托，不能自由發揮，要好好讀。第四季度項目經費的多寡，就看你明天的表現了。”教授被掐住了七寸，無奈答應，幾人又抓住他排練了幾遍才作罷。
時間回到此刻，大廳人頭攢動，卻安靜得落針可聞。燈光減弱，僅餘壁燈光芒，和玻璃窗外投入的自然光線。
巨大電影幕布閃出畫麵，翁貝托望著沉靜的觀眾，開啟了演講。
“這一天，我已經期待了三年零兩個月零5天。這是一個古老的國家，為人類文明的發展做出卓越貢獻。我們發明了數學，更是密碼學、天文學和金融業的開創者。在過去的幾千年裡，我們不僅創造了美輪美奐的藝術品，締造了無數建築奇觀，更為人類帶來了跨時代的科技產品——蓄電池、無線電、收音機、咖啡機……而今天，我也將為你們帶來這樣級彆的發明。“
與排練時不同，他完全脫稿，而且語調流暢，配合恰到好處的動作，讓人不由自主地沉入其間。艾波滿意地點頭。
“在此之前，我想和你們談談目前已有的聯合收割機。它們可以代替人力，一次性完成切割、脫粒、分離和清選等工作，這非常的棒，但有一個致命的問題，它們隻能用於麥類、豆類的收割，對質地柔軟的果實毫無辦法。那麼果園農場主要如何才能收獲果實呢？和三千年前的羅馬人一樣，靠
人力。先生們、女士們，我們可是在20世紀了！“
觀眾席傳出幾聲笑。
他的助手轉動幻燈片，曾登報過的機器速寫出現在大屏幕，他說：“今天，我們將改變這一現狀——全自動葡萄收割機。那麼，我們要如何使用它呢？很簡單，就像伺候牛馬一樣，帶它到種植園邊，啟動它。和那些奇蹄目動物不同，它隻需要喝燃油。”
觀眾爆發快樂的笑聲。
“這就是它的樣子，當然，想必在座的各位早就在後麵的種植園親眼見過、甚至觸摸過這個大家夥了。它的初代機由美式卡車改造，在此，我需要感謝唐.克羅切先生的大力支持，沒有您慷慨而體貼的鼎力相助，就沒有這台農業收割機。榮譽儘歸您所有！”
鼓掌和喝彩聲響起，克羅切那君王般的頭顱矜持地輕點。
之後，莫尼諾教授詳細介紹了收割機的尺寸與各部位的用途。隨著他的話語，身側的大屏幕展示不同的細節圖和原理圖，力圖讓每一位觀眾理解。
“與其說，不如你們親眼所見。請各位移步室外，對了，在觀賞完畢後，請前往餐廳就餐，下午兩點，可以回到這裡進行細節磋商。”
說到這裡，他應該示意開啟燈光，但他沒有這麼做，反而繼續說道。
艾波洛妮亞心裡升起不好的預感，輕聲和邁克爾說：“我感覺我們的假期泡湯了。”
果然——
翁貝托真誠而充滿感情地說：“最後，我要說，艾波洛妮亞.維太裡，是你創造了這台農用機器，你不僅是我的繆斯，更是赫菲斯托。你是西西裡最傑出的女性。”
他甚至不忘向艾波所在的位置彎腰鞠躬。
全場嘩然，在驟然亮起的燈光中，那些男人和零星的女人不約而同地回頭看向她。
焦點的中心，艾波洛妮亞攥緊邁克爾的手，苦笑：“完蛋了。”！