所以99年夏天，保羅.因斯被霍利爾甩賣到了米德爾斯堡。
“……邁克爾，彆亂講！”傑拉德給了歐文一肘子。“是教練先要賣因斯，才把我提上了一線隊！”
歐文捂著肚子：“好吧，你說得才是真的。”
“本來就是真的！”
99年的夏天，霍利爾清洗了一大批狀態下滑、誌在商場而非球場的舊將……但這和本話題無關。
總而言之，傑拉德一直堅持到99-10賽季，經曆了被轉會米德爾斯堡的因斯的當麵打臉之後，才有了第一次對陣利茲聯的首發獲勝。
個中艱難，唉，想起來都是淚。
“賽後，霍利爾先生跑到主裁判那裡，把比賽用球要過來，送給了我。”傑拉德極為感慨：“那個時候，大家都說，霍利爾先生放棄因斯、培養我是個錯誤的決定。那種仿佛全世界都在批評你的輿論氛圍真的太可怕了。
“如果不是霍利爾先生的鼓勵，我恐怕根本不會站在這裡，說不定已經淪落到英甲聯賽，甚至可能已經放棄了足球。”
好在霍利爾相信他，沒有放棄他，才造就了現在能進英格蘭國家隊的史蒂文.傑拉德。
時光倒流兩、三年，沒人相信他居然能有今天。
“看吧，”歐文繃了一會兒，還是沒繃住：“這就是個需要誇誇才能起來的寶寶。”
傑拉德：“……”
傑拉德：“……快吹自己吧，趕緊的。”
“我才不是吹呢！”歐文雙手叉腰，“反正，我在98年世界杯的時候，就沒什麼特彆的感覺。硬要說的話，隻有興奮和期待——”
傑拉德插了一嘴：“因為和因斯賭自己會進球？”
“——沒錯！”
話音落下，尤莉的眼神立刻變得微妙起來。
歐文：“……”
歐文：“…………”
摸了摸鼻子，語氣發虛：“嘿，莉莉，彆那樣看我，不是我喜歡賭博，而是隊內設盤、押注是英格蘭隊的傳統……沒錯，是傳統！”
尤莉繼續用微妙的眼神看著他：“買彩票、賭馬、賭狗、賭牌也是傳統？”
歐文：“……原來你也看過我的花邊新聞啊。”
尤莉微微笑：“沒看過才比較奇怪吧，大球星。”
這下，歐文視線漂移，語氣更虛了：“我承認，那些是我的愛好，不過那不重要，我絕對、絕對沒在隊外賭過球……”
對職業球員來說，賭球是禁忌，賭自己贏也不行。如果他真在隊外乾過這種事，無孔不入的英格蘭媒體鐵定一早給他扒出來了，輪不到現在才心虛。
“不，我認為這很重要。”尤莉盯了他一會兒，收回視線，若有所思。“也許就是因為這個，你才從來不會怯場。”
撇開不良愛好不談，歐文絕對是英格蘭國家隊中發揮最穩定的球員之一，甚至也許能把“之一”兩個字拿掉。
大名鼎鼎如貝克漢姆，不也在“英阿大戰”中匪夷所思地衝昏頭腦，以至於背後踢人被紅牌罰下，在輿論炮轟下，成了全民公敵？
三年後，也正是因為他，在對陣希臘的預選賽上，一記壓哨任意球拯救了跌跌撞撞的三獅軍團，令英格蘭獲得了世界杯的入場券。
從不跌倒固然很棒，但跌倒後再爬起，也會讓人變得更加堅強。
“沒錯沒錯，我是很靠得住的。”歐文連連點頭。“這一次，有我，有大衛，我們英格蘭一定能贏得世界杯的勝利！”
“那可不一定。”尤莉立刻反駁。“我更看好巴西。”
“……你怎麼能支持巴西？”
“為什麼我不能支持巴西？”
“英格蘭人當然要支持支持英格蘭啊！”
“可我是巴西留學生啊。”
“……”
“……”
“原、原來如此。”