夏樞隔著冪籬,伸手捏了一下他的臉蛋，然後好笑地輕歎了口氣：：“她們千裡迢迢,一路跟我而來，幕天席地、風吹日曬，連個能遮風擋雨的住所都沒有，更彆說所做事項皆與侯府不同，其中辛苦滋味她們不說，我自也知曉。今日話多些，不過是求我一絲半點兒肯定，好堅定了心思,繼續堅持著乾下去，我不過是耐心聽著,說些好話，做些表麵功夫,哪裡又算得了什麼溫柔。”
他看著遠方廣闊、荒蕪的田野以及層層疊疊的烏雲，歎道：“若哪日能不負她們待我之心，叫她們得償所願,脫離奴籍,在安縣擁有寬闊明亮的房屋,自由擇婿的身份,殷實安穩的生活,那才算是真的溫柔。”
景璟有些驚詫：“你先前那些話，竟是當真的,而不是糊弄她們的？”
先前遭遇流民圍攻，又死了好幾個美人兒，一起來的丫鬟婆子們無不心思浮動。當時小樞哥哥說了一番話，給丫鬟婆子們描述了一個自由安寧的未來,叫一群人安定了心思，一路跟來。景璟一直覺得是小樞哥哥安撫人心的權宜之計……
“你在想什麼？”夏樞哭笑不得：“我乾甚要糊弄她們？”
景璟：“……那昨晚那些禁軍？”
“自然也是真的。”夏樞不知道景璟對自己還有這麼個誤會，好氣又好笑地道：“若他們儘職儘責，立下功勞，我自然會想法子叫他們得到應得的獎勵，獲得應得的職位。”
“還有那些百姓。”夏樞乾脆解釋清楚：“若是他們好好種田，安分守己地過日子，我和褚源會儘力少收些租子，叫他們能填飽肚子。若是他們想讀書習字，我和褚源也儘力少收些束脩，為他們提供向學的機會。若是以後封地不缺人種田了，他們想做生意，我們也會鼓勵他們想法子賺錢……”
“總之，隻要他們想過好日子，隻要他們自己知道努力，我和褚源會用儘一切法子為他們提供便利，護他們安寧。”
景璟驚呆了！
他最擅經濟，稍稍心算了一番，就覺得付出太多，不太可能成行：“隻收兩成的田租，就算安縣十一萬畝官田全部租出去，荒田薄收，一季也不過三萬石糧食收入，更彆提現在全縣才租出去三萬畝田，也就是說一季田租收入不過八/九千石糧食，縣裡現在又免了徭役，若想招人服役，修城牆、修路、修水利……不管乾什麼，全都得付工錢或糧食，再加上若想保護安縣安寧，就得為禁軍提供軍餉、糧草……”
景璟都有些哆嗦了：“你和王爺恐怕就什麼也不剩了！”
彆說雕梁畫棟、錦衣玉食了，恐怕也就和普通老百姓一般，將將能填飽肚子。
若是遇上個天災，他們夫妻倆的日子恐怕連老百姓都不如！
“你真的不是糊弄他們的？”景璟瞪大了眼睛，他萬不敢相信小樞哥哥竟然來真的。
先前簽契約，他也隻以為是緩兵之計，暫時穩住老百姓，畢竟小樞哥哥一向聰明會糊弄人，而褚源更不是個會吃虧的主……
“自然是真的。”夏樞道。
景璟頓時急了，一把抓住他的手：“你們不能來真的……”
“為何不能來真的？”夏樞坦然問他。
景璟嘴巴顫了顫，他想說你沒考慮以後的日子嗎？你難道要跟著褚源勞心勞力，卻粗茶淡飯地過一生嗎？他還想問為那些無親無故的老百姓們做這一切值得嗎？但想到最開始連封地都沒有的時候，小樞哥哥都已經做好了和褚源來皇陵種田的打算，再想到一路上遇到的餓得皮包骨、滿臉麻木的災民們，他話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。
夏樞似是知道他在想什麼，一邊輕夾馬腹朝前跑去，一邊輕聲和景璟說起了過往：“我老夏家原是北地的軍戶，阿爺為救老淮陽候，也就是褚源的外公，身中毒箭，命在旦夕，老淮陽候為報恩，就允了兩個恩典，一個是褚家孫輩和老夏家結親，另一個是將夏家的軍籍轉為良籍。”
褚夏兩家的婚約先前一直不為人所知，去年突然爆出，市井中多有討論，但其中細節當事人均諱莫如深，外人自然也知曉的不清楚。景璟是第一次聽說其中細節，更是第一次聽小樞哥哥講起自己的家事，不由得拋開疑惑，認真地聽了起來。
夏樞繼續道：“天災人禍、戰火不歇，百姓們叫天天不應叫地地不靈，在北地混亂的那些年裡，彆說安心種田了，百姓們連居所都沒有，日日都是隨便找個牆角、樹根窩一窩，生怕下一刻敵人就攻破邊境，燒殺搶奪，連命都沒了。我阿爹原是軍籍，在戰場上待過幾年，膽子大又會些功夫，轉了良籍後，就做了鏢師，他平時的活兒多是護送一些富人地主將財物、家人轉移到北地之外，而一些普通百姓卻沒那麼好命，他們沒有銀錢疏通關係，官府的路引自然不可能拿到，若不想成為隨時被宰殺的流民，他們隻能留在北地眼睜睜看著妻離子散家破人亡。”
夏樞道：“在夏家舉家遷到蔣家村之前，我一直跟著阿爹跑鏢，印象最深的是七八歲那年，北地大旱，異族攻破北地駐軍防線，在北地進行了為期一個多月的燒殺搶奪。當時阿爹帶著我和花花剛把上一個活兒了結，正在東原郡打探消息，順便等下一個去彆的郡縣的活兒，然後就見到了一家從北地逃出來的普通百姓。”
景璟驚訝：“他們跑這麼遠？”
“對，一家五口人，說是要投靠親戚。”夏樞歎道：“可惜他們沒有路引，一路躲躲藏藏好不容易到了東原郡，親戚那裡的官府不願接收他們，甚至還將他們原路逐回。”
夏樞道：“男人瘦骨嶙峋的肩上扛著一副扁擔，扁擔一頭擔著兩三歲的兒子，一頭擔著破爛的行李，女人牽著一個八九歲、餓得隻剩骨頭的丫頭跟在後麵，而他們的身後，十幾丈處跟著一個五六歲，餓得走不動路，卻鍥而不舍跟著爹娘姐弟、一步一跌的雙兒……”
景璟聽得此處，鼻頭發酸，眼眶發燙，已有些難受，但還是忍不住問道：“後來他們怎麼樣了？”
頓了一下，又問道：“那雙兒可追上他的家人了？”
夏樞搖了搖頭：“阿爹抱起那雙兒，追上那家人，井拿了些吃的給他們。隻是那對爹娘隻喂了孩子，就又把吃的還給阿爹，跪下來求阿爹把那雙兒收下，然後就走了。”
景璟愣愣的半晌沒說話，好一會兒，他才艱難地開口道：“那雙兒沒活下來嗎？”