翌日天明，徐思婉醒來時，唐榆正在整理牆角書架上的書冊。
她的拈玫閣裡其實有一方單獨的書房，臥房中的書架隻有小小一個，上而放些她常看、亦或正在看的書。
他手中基本裡有兩本是她昨日讀完的，還有幾本翻了一翻覺得一時不大想看，就姑且都撂在了茶榻的榻桌上。
徐思婉揭開床幔一角，恰看到他消瘦頎長的背影。他所站的位置在書案與書架之間，背對著她，宦官淡藍色的綢製圓領袍明明簡單，卻被他穿出一種挺拔清貴的氣質。他仰頭正為手中的書尋找合適的地方，舉手投足間透出一股書香氣。
“唐榆？”她喚了聲，他聞言轉頭，就隨手將書放在了書架邊緣，提步走向拔步床。
“醒了？”行至近前，他問。
她撐坐起身，仰首打量他。他一夜未眠，神情變得疲憊，膚色透出一種不正常的白，但嘴角仍掛著些許淺淡的笑意。
他也看了她半晌，見她雙眸微微腫著，心下輕喟，又道：“娘子眼睛腫得厲害，一會兒請路太醫來看看。”
“沒關係。”她搖著頭，隨意地揉了揉，“隻是哭的，自己緩上一緩也就好了，用藥倒麻煩。”
唐榆並不強勸，點了下頭，又道：“昨天夜裡……”
“……我隻是嚇壞了。”她說。
說著垂首，玉臂抱住膝頭，身子縮成小小一團，是心有餘悸的模樣。
但她已沒了昨夜那種失態的慌張，兀自沉吟了半晌，便慢慢說：“唐榆，我真的不能賭，錦寶林的命我是一定要取的。但昨夜的話……你就當我沒說過，我可以自己料理好這件事，不必你為我鋌而走險。”
“這叫什麼話？”唐榆擰眉，“若連這樣的險事都任由你自己去扛，要我何用？”
“你能一直陪著我便是了。”徐思婉輕輕道，雖然平靜，卻莫名讓他又想起了她昨晚的脆弱，“你能陪著我就很好，不必為我涉險，我要你們都平平安安的。”
他無聲搖頭，略作沉吟，便坐到她床邊：“若隻論主仆，原該是我護著你。你便是不肯，也當是我們相互扶持，橫豎都沒道理讓你去為保我的命獨自拚殺。”
徐思婉一急：“可是這事……”
唐榆續言：“昨晚是我心急了。我看你那般害怕，隻想儘快了結錦寶林，讓你睡個好覺。但你放心，個中利弊我也想得明白，斷不會真殺去妙思宮一刀捅了她。”言及此處他自嘲一笑，頓了頓，笑容又斂去三分，“可你也彆想把我推開。我聽你的安排辦事便是，你隻需要讓我知道你要做什麼。若有用得上的地方，讓我來幫你。”
他說罷抿唇，抿成一道極細的線，不無緊張地等她的反應。
她自然明白他的意思，他這樣執意地要參與其中，無非是怕她也一意孤行，以身犯險。所以他什麼都想知道，想知道她的主意是穩妥的、她是安全的，而若有什麼不穩妥的地方，他就幫她去辦。
這聽起來多像她說出的話。她的那些話，也是如出一轍的擔心他去做傻事。
可他們之間，卻是一真一假。
他對她的擔憂全是真的，可她隻是欲拒還迎。除卻昨夜聽聞他想直接刺殺錦寶林時她真正慌了一瞬外，她的一言一語、乃至每一滴眼淚都是想讓他心甘情願地入局。
因為她心裡已有了大概打算，而這打算若沒有他相助是辦不到的。
徐思婉心底無可遏製地生出一份愧疚，原還準備了更多的說辭，卻因他這樣真摯的規勸一個字也說不出了。
她便隻點了點頭，算是默許。見他鬆了口氣，她愈發難受，就伸手推他：“我要起了……你幫我叫花晨。”
“好。”唐榆抿笑，遂站起身。剛走出兩步，徐思婉又忽地想起來：“昨天夜裡……”
他駐足，回過頭。
她遲疑了一下，還是說出來：“你是不是叫了我的名字？”
唐榆垂在身側的手不自禁地一顫，轉回身，一股油然而生的懼意席卷上來。
他知道她待他很好，可這種恐懼深浸在骨子裡，很難改變。
在宮中為奴十幾年足以讓他明白一個道理——有些尊卑之彆是不能逾越的。先前的一切關照、一切的平等相待，都是她主動開的口，他在她劃定界限裡行事，自然不必怕什麼。
可這回，是他自作主張的。
唐榆緊盯著她屏息：“我隻是一時……”他如鯁在喉，一邊迫著自己冷靜，跟自己說她不會因為這種事翻臉，一邊又已下意識地設想起了她翻臉的樣子，一股涼意從腳底直竄脊背。
他已經很久沒挨過罰了，上一次還是在陶氏那裡挨的板子。在那之後，他幾乎連一句重話都沒聽過，她總是溫溫柔柔的，就好像真的拿他當了哥哥。
不過晚上的事是他不對。若她今日要給他立規矩，他也不會有什麼怨言。
唐榆深深吸了口氣，總算把話說了下去：“我看娘子驚恐得厲害，隻想讓娘子安穩些，一時脫口而出。”
一句話間，稱呼已變得規矩了許多。
語畢他就閉了口，沉默地等她的反應。
很快，就聽她微微笑道：“‘脫口而出’可不大好，若讓旁人聽了去，會惹麻煩的。”
說著她下了地，也不穿鞋襪，就光腳踩在地上，像個不知講究的小女孩，幾步踱到他而前：“在人前你可不要太懈怠，不能有這種‘脫口而出’，便是當著花晨月夕的而也不大合適。但私下裡，你就這樣叫我好了，我喜歡。”
他眼底一顫，陡然抬眸，恰迎上她一雙笑眼：“我一直覺得我的名字還挺好聽的，比乾巴巴的‘娘子’好聽。”
“……是。”他應得乾澀，想笑，又因震驚不大笑得出來，嘴角扯起的一弧笑容顯得奇怪之至。
好在他在她發覺異樣前自己察覺了這種怪，就猝然轉身，向外走去：“我去叫花晨。”
“好。”她悠悠點頭，自顧坐回床邊等著她們。
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此後一連數日，徐思婉常去探望錦寶林。至多隔個四五天，她總要進妙思宮的宮門一趟，每每過去必定給錦寶林身邊的宮人帶些散碎銀兩。
對宮中無權無勢的人而言，銀兩許多時候便是能保命的東西。這些宮人又正巧歲數都不大，其中許多更連進宮的時日也還不長，心思簡單一些，一來二去的，就個個都念著她的好了。
徐思婉心底估摸著火候，在一個午後又去探望了錦寶林，離開時將寧兒與錦寶林身邊的掌事宦官一並叫了出來，行至無人處問他們：“錦寶林平日可會看院子裡的賬冊？”
寧兒隻搖頭，那宦官道：“寶林娘子積鬱成疾，情緒總是不好，顧不上這些。下奴自從被撥到妙思宮，還沒見她碰過賬冊。”
“那就好。”徐思婉鬆氣，遂蹙起黛眉，沉沉道，“我前幾日忽而覺得……左右還是該謹慎些，畢竟錦寶林是有皇子的。我這般與她走動、又打賞她身邊的宮人，知道的是我發善心不忍你們受苦，不知道的還要當我在圖謀她的孩子。所以我想著，那賬冊她既然不看，你們就不妨做個假——之前的都罷了，日後我再給你們賞銀，你們就記成是她賞的便是。咱們也不為了騙誰，隻為給自己免去些麻煩，是不是？”
“娘子所言有理……”掌事宦官一揖，眉頭卻深深皺著，露出猶豫，“這樣偷天換日倒是不難。隻是……這樣一來賬冊就與實際的銀兩對不上了啊！萬一來日出了什麼事查起來……”
“出了事才會查。”徐思婉打斷他，“不出事不也就無妨了？更何況，宮中說不清的爛賬本來就多，她身邊的宮人又從頭至尾換過一次，便是查起來，大抵也隻能不了了之了。”
“這倒也是。”掌事宦官神情鬆動，徐思婉遂不再多言，轉而望向寧兒：“你近來傷好些了沒有？錦寶林發起火來可還打你？”
“謝娘子關心。”寧兒銜笑一福，低著頭道，“奴婢好多了。錦寶林……氣不順的時候打也還打的，隻是近來娘子來得勤，又時時給她送些東西，她心情、身子都好轉了不少，宮人們受罰的時候便都少了。”
“那就好。”徐思婉莞爾頷首。
這樣就好。
錦寶林有了好轉，誰都會覺得這是她日日辛苦探望帶來的好處，會覺得她是一心為了錦寶林好的。錦寶林還在接著拿宮人出氣，也是在幫她，幫她成為這一眾宮人心裡的光。
經了這麼久，她的棋局終於已漸漸布好。現在隻差一環，就是錦寶林還未說出玉妃的到底是如何要挾的她。
那是徐思婉最在意的事，若沒有這件事懸著，錦寶林這條命早沒了。
不過現下看來，這一步也快好了。
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入了二月，天氣似在一夜間驟然暖了許多。草木抽芽，百花初綻，宮中各處庭院的枝頭都結出一顆顆嬌嫩的花苞，隻讓人一看便心情愉悅。
徐思婉在二月十四又去見了錦寶林，步入院門便見錦寶林閒坐廊下，正怔忪地望著近在咫尺的花苞。
她銜著笑走上前，錦寶林忙起身見禮，她親昵地一握錦寶林的手，輕道：“天還涼呢，彆受了風，我們進屋說話。”
錦寶林望著她的笑眼，薄唇動了動，又姑且忍下了一些話。待得入了臥房，她卻還是忍不住，急道：“明日、明日琤兒就滿兩個月了……”