徐思婉安靜聽著，細品措辭就知太後大約也沒有強請她去的意思，倒是宮人們見太後擔憂至此，不敢不來請他。
是以纏了他大半夜的她在此刻適時地做出了善解人意，就著他遞來的湯匙又抿了口烏雞湯，就道：“陛下去看看吧……臣妾還年輕，縱使一時難過……養養總會好的。太後娘娘上了年紀，又還病著，經不起這樣的波折，還請陛下親口去告訴她臣妾並無大礙，過幾日就可去向她問安。”
他看著她的溫柔滿目不忍，終是輕喟：“朕去去就回。”
語畢喚來花晨，不免一番叮囑。但宮人原也是知曉該如何照料她了，萬般叮囑也敵不過最後那句“如若倩嬪有事，及時來尋朕”來得重要。
不多時院中響起宮人們的恭送聲，徐思婉籲了口氣，靠在軟枕上靜神。
房中安靜了會兒，忽聞門聲輕響，徐思婉定睛見是唐榆進來，羽睫顫了顫。
房裡沒有旁人，他坐到床邊，默然半晌，問她：“沒事吧？”
她睇了他一眼，看出他的目光落在她的肩頭處，搖搖頭：“無事，隻是抓傷，也不太深，太醫說用幾日藥就好了。”
“哦。”他頷了頷首。
又沉默了一會兒，他說：“下次再有這種事，我們換個法子。”
徐思婉微怔：“換什麼法子？”
“你先摸清是誰要動手，我去幫你了結她。”他道。
“這叫什麼法子？”她失笑出聲，“我心中都有數，不過施一場苦肉計而已，如何能拿你的命去換？我身邊有幾個你能這樣幫我？”
“我不是說事事都要如此。”他笑不出，沉沉地凝視著她，“隻是像這次……太險了，若那狗真咬了你呢？若那是條瘋狗呢？你想做什麼都好，但不能這樣拿自己當誘餌，若你真出了什麼閃失，我……”
有些話頃刻就要脫口而出，卻在最後一刻被他忍住，她目不轉睛地望著他，他狠狠彆開視線：“……我沒法向伯父伯母交待。”
房中再次安靜下來，有那麼幾息，他們誰也沒有出聲。而後徐思婉蜷一蜷腿，一寸寸地向他挪近。到了近在咫尺的地方，他仍沒再看她，目光低低地壓在地上。
她抿起笑，柔荑搭上他的肩頭，拿捏住了一個既足夠親近又並不過分的姿態，問他：“那若你平白為我死了，我就能向爹娘交待了麼？”
他終是抬眸，眼中含著煩亂：“思婉，你的命……”
“我的命，也並不你的命重呀。”她明眸輕眨，“我承認，這回我失算了，我沒料到她們會用這樣的辦法；看到那狗向我撲來的時候我怕得很；我也承認，這回稱得上一句‘險象環生’——隻消那狗咬到我，都不必咬死，隻需毀了我這張臉，我在後宮之中就再也走不下去了。”
“但我要實實在在地告訴你，若有下次，我還是隻能這麼辦，不可能為了保自己周全就讓你拚上命去為我了結後患。因為，你知道我最怕的是什麼嗎？”她說著頓聲，與他四目相對，見他露出惑色，她薄唇微抿，眼中含起難以遮掩的哀傷，“我不怕死、更不怕廢位、失寵，我隻怕要自己一個人孤零零地在這宮裡活著。唐榆，這深宮的日子太難熬，若隻留我一個，我是一天也熬不住的，我需要你陪我走下去。有你陪著我，我才不害怕。”
她的聲音軟而輕，帶著養傷時特有的虛弱，讓他恍惚間想起很久之前的那個夜晚，她脆弱不堪的樣子。
他是無力應承她的這份脆弱的，隻消多看一眼，心裡就多一眼的疼。
她於是聽到一瞬的呼吸急促，但他很快平複下來，卻生硬說：“我會陪著你。但關乎生死的事，我不能應你。”
說完他不待她反應便站起身，頭也不回地舉步走向門外：“小廚房在做你愛吃的點心，我去看看。”
話音落處他已挑簾而出，前院的一池清泉與曲折回廊映入眼簾，他望著池水，長緩一息。
他過了許久敢再度回過頭，望向她的房門。一股複雜難言的情緒在心頭攪動，攪得他五臟六腑都不舒服。
她說她的命並不比他重，他原該高興，因為除了她之外，宮中應該再沒有人會這樣想了。
可他多想告訴她，他在聽聞前日的險數時，心裡生出了怎樣的恐懼。
花晨與他詳細說過那條狗撲過去的經過，整整兩夜裡，他隻消閉上眼睛就會想到她被咬傷的畫而。那些畫而一旦成真，事情就會像她適才所言一般——她不需要被咬死，隻需毀了這張臉，她在後宮就再也走不下去了。
而若到了那一步，他便是傾儘所有，隻怕也再幫不到她半分。
所以他寧可去死，也不想她再去涉這樣的險。自從挨了那一刀之後，他對世間萬事就都已沒有多少恐懼了，挨打受罰都不過是忍一忍，死也不過閉上眼睛就不再睜開。
可他卻不敢想象她出事，他情願萬般驚險都由他來承受。
房中，徐思婉怔忪良久，終是長舒著氣闔上眼睛，靠向身後的軟枕。
事態未明、敵手未除，萬般聖寵都是虛的。唐榆如今的態度，該算是她這些日子裡遇到的唯一一件好事。
他這個人太過複雜，就像一隻曾經驍勇善戰卻因受傷而落入低穀多年獵犬，提防、戾氣、清高、自卑在他心中交織成一團。
他對人本無多少信任，若非徐家這些年來一直在幫他，他對她大約也不會上什麼心。可他也仍留有最純樸的一份善意，所以在遇到寧兒這樣對旁人毫無害處又孤苦無依的小宮女的時候，他會很想幫上一把。
這樣一個人，想收為己用太難了。他看似早已事事為她考慮，可若真說全然的信任與依賴是從什麼時候開始的？
大約是，“方才”。
徐思婉甚至覺得他的心思遠比皇帝更難征服，時至今日，她已數不清自己在他身上用了多少力氣。她在他無措時給過他關心，也在適時的時候做出過脆弱的樣子，激得他想護住她。
甚至，她逼得他手上染了人命，因為她要他覺得他為她辦過大事，是被她賦予十二分信賴的人。
而如今，他終於將她的一切安危視作了自己的安危、將她的命看得比他自己的更重了。
不同於那一夜他說要尋刀去殺陶氏，那時的他多半出於頭腦一熱，而今日的每一句話，都經過了他的深思熟慮。
她知道，這並非主仆間的忠心，他心裡摻雜了很多的東西。
那是她親手喂進去的蜜，一口接一口的，讓他著了迷。她也借機一分分順好了他的毛，將他的心都攥在了手裡。
日後他就是她手裡最好用的劍了。
他既已將她的命看得比他自己的都重，那份殘存的善心隻會變得更無足輕重。
她需要的時候，就是他出鞘的時候。
可是她卻並不太高興，反倒懨懨地提不起勁兒來。進宮以來，她鮮少有這種感覺，因為她曾期待了那麼多年，入了宮門就像一條鑽進羊群的毒蛇，興奮得隻顧四處挑選獵物，嗅到的血腥氣更讓她喜悅不已。
但現在，她忽而沒精打采。
皇帝趕在晌午之前回到了漪蘭閣。因朝政繁忙，他索性將奏章也搬了過來，摞在榻桌上看。
徐思婉時而倚在他肩頭假寐，時而睜開眼睛怔神。他忙裡偷閒地抽出神來摟一摟她，問她在想什麼，她便輕輕說：“臣妾在想，那孩子若有福降生，是男孩子還是女孩子，淘不淘氣，長得更像陛下還是臣妾。”
話未說完，就覺他環在她肩頭的手緊了一緊。
她不必看他也感受得到他的心疼。
他當然心疼，他眼睜睜地看到了那一灘血，看到了他的孩子化成了一灘血，染紅了她的手、浸透了她的寢衣。
於是他的薄唇吻住她的額頭，輕聲哄她：“等你養好身子，朕就封你為貴嬪，好不好？朕會好好為你辦一場冊禮，還有霜華宮……朕現在就下旨命工部大修正殿。”
她咬一咬唇：“臣妾不在意這些。”
他長聲喟歎：“朕知道你不在意，朕也無意拿這些吊著你的胃口。可是阿婉，朕現在很擔心你的身子，隻想讓你開心些，好好養著。或者……或者你告訴朕，你想要什麼？朕都應你。”
她不作聲，身子一分分下移，直至伏到他的膝頭。又靜了半晌，她哭聲驀然出喉，壓抑得讓人心悸：“臣妾想要孩子。陛下……臣妾想要孩子！”
他急忙將她摟住，俯首一壁輕輕吻著，一壁柔聲勸著：“會有的，你會有孩子的。但若想要孩子，你更需好好養身，答應朕好不好？為著自己和將來的孩子，將難過都放一放，好好吃，好好睡。”
她用力點頭，卻阻不住淚珠繼續彌漫，一點點浸濕的衣擺。
她已太知道如何讓他心疼，這樣的時候自然要抓住機會。他對她多心疼一刻，心中對幕後主使的恨就要多上兩分。而若誰在此中沾染嫌隙，就是一時不能問罪，也必要承擔他的懷疑。
到了合適的時候，這份懷疑總會轉為怒火的，她要眼看著玉妃葬身在怒火裡。
翌日天明，他猶是先喂她服過藥才走。
天子避暑時朝中重臣雖都隨行，但畢竟也有許多人是跟不來的，就免了日常的早朝，隻在清涼殿議事。
近來又並無太多讓人頭疼的大事，她因而清楚他離開得不會太久，就在用膳後坐到了妝台前，取出先前著路遙煉製的那盒藥膏，又取出洗淨的青瓷小盒，用指甲蓋大的小銅勺一點點將藥膏刮出，撥進青瓷小盒裡。
藥膏質軟，但經這樣撥出，還是變得凹凸不平。徐思婉將它放在案上磕了一磕，再懸到燭台上去，藥膏受熱融化，很快融合成平坦的一灘，再經約莫一刻冷卻下來，就像一盒新的藥膏了。