小女孩軟軟糯糯,天真爛漫。一雙烏溜溜的眼睛打量著來人，並不怕生，還能與人說道理。
誰看了都會喜歡。
皇帝神情不自覺地柔和,又看了眼幾步外的徐思婉，聲音放得更輕:“朕就是你爹爹。”
念瑁困惑地歪頭:“朕是誰?“
皇帝撲哧一聲，伸手欲抱她。霎時間，剛剛還和和氣氣在說話的小姑娘猛地掙紮起來，撕心裂肺地叫喊：“放開我！娘——”
皇帝不及再哄上一句，懷裡的小孩已經嚇得哭了！
徐思婉驀然驚醒，下意識地喚了聲“念珺？”。下一瞬，她猛地定睛看清眼前情景,倒吸了口涼氣，旋即下拜：“陛下……”
念珺仍在“陌生人”懷中拚力掙紮著，邊哭邊回身，朝徐思婉伸手求救：“娘！”
短暫的溫存便這樣被打破。原不想貿然吵醒徐思婉的齊軒不由局促，隻得先放下念珺,再去扶徐思婉起來。
念珺剛落地,就一溜煙地往徐思婉身後跑。徐思婉剛站穩,便覺小腿被人一抱。
念珺臉上猶掛著淚,從她身後探出個腦袋，警惕著打量麵前的人。
“乖。”徐思婉銜著笑，垂眸撫了撫她的額頭。接著,就是半晌的安靜。
就好似他們是一雙和離已久的夫妻,雖未反目成仇，相見卻也窘迫。皇帝良久不知該說什麼,最後還是徐思婉先道：“冷宮不祥，陛下不該來。”
“朕很想你。”他脫口而出,言至一半反應過來，轉而輕咳一聲：“阿婉，這孩子……”
徐思婉沉了沉：“臣妾入冷宮的時候，已有兩個月的身孕了。”
皇帝不由屏息。
循理來說，這答案已在意料之中，可聽她這樣明晃晃地說出來，他心底還是生出一股難言的滋味。
他於是目不轉睛地看了她許久，眼中含著複雜的情愫。最後，千言萬語隻化成一句:“你受苦了。”
嗯?
這句話倒很是句人話。
若這孩子真是她所生，在冷宮裡神不知鬼不覺地生產，她的的確確是要受很多苦的。
徐思婉抿起苦笑:“這孩子生得順，又有路太醫照料，倒沒受什麼苦。”
話音未落，她的手被緊緊一攥。
“走。”他轉身，大步流星地要往外走，“朕這就下旨封你妃位，等母後喪期過去，再晉貴妃，你的霜華宮，朕也……”
“陛下！”徐思婉喚了一聲，沒喚住。索性頓住腳，手上拚力一掙，又喊了聲，“陛下！”
他轉過臉，見她黛眉緊蹙，不由生出不安：“阿婉，怎麼了？”
她站在那裡，低著頭不敢看他，眼眶裡淚水打轉：“臣妾……臣妾不出去了。”
“你說什麼？”他不可置信，看她一眼，又看看瑟縮在她身後的小姑娘，“你怎麼了？咱們不是說好了，等母後的事情過去，朕便接你出去？”
“是。”徐思婉猶自低著頭，聲色清冷，“可那個時候，臣妾還不知會有這個孩子。現下，臣妾不得不顧及她的安危。”
齊軒不解她的想法：“你何以覺得冷宮對她更好？”
徐思婉抬起頭，眼淚瞬間落下：“陛下可還記得臣妾入冷宮之前曾有人來告禦狀，說臣妾出身不明。”
齊軒自然記得，便道：“那件事已過去許久了。況且朕已將那二人杖斃，朕信得過你。”
“可陛下也該知道，那事究竟因何而起！”她的淚水洶湧了一陣，念珺被她哭得不安，仰著頭巴巴道，“娘不哭……”
徐思婉抹了把眼淚，強自對她一笑，複又望向皇帝，口吻放緩，慢慢告訴他：“那件事，歸根結底是因為皇後娘娘對臣妾的敵意。隻是當時正碰上太後聽信讒言令臣妾進了冷宮，事情才不了了之。”
“可現下若臣妾出了冷宮，皇後娘娘不會放過臣妾，勢必舊事重提。”
齊軒一喟:“不必理州。“
“陛下，欲加之罪，何患無辭？”徐思婉一字一頓，“皇後娘娘大權在握，想做一場讓天下人信服的戲並非難事。陛下固然可以在心中認定臣妾，扛住重壓不信她分毫，可這樣的事一旦被提過，就已足以讓流言蜚語傳遍街頭坊間，永遠都會有人議論臣妾的出身、議論徐家的是非。”
她深深地吸了口氣，神情透出疲憊，壓得肩頭也垮下去兩分，顯得愈發弱不禁風了：“臣妾自可以不理這些閒話。但……念念才三歲，陛下難道要讓她被這些風言風語攪擾一輩子，讓她一輩子被人指指點點，說她有個出身不明的母親？”
齊軒啞口無言。
有那麼一閃念間，他想說她憂思太重，大可不必為這些設想如此過慮。但話不及說出口，他便知是自己錯了。
所謂眾口鑠金，就是她說的這般道理。她身為人母，自然想護孩子周全。
秋日裡尚未散去的悶熱讓人窒息，徐思婉在這股窒息中靜觀他的每一縷神色，眼見他眼底一分分鬆動，繼而又化作一抹即便在她看來也有些膽寒的厲色：“你和孩子不能留在冷宮裡。此事，朕來周全。”
這話正是她想要的定心丸。
但她還是搖了頭：“陛下不必哄臣妾，臣妾便是豁出一條命不要，也不會讓念念受半分委屈。”
“不會。”他口吻篤定，語畢他再度轉身，大步流星地走出院門。徐思婉正自鬆氣，聽到他吩咐王敬忠：“你留下照顧阿婉。”
徐思婉不由眉心挑了挑，不著痕跡地笑了笑，俯身抱起滿臉不安的念珺：“彆怕，娘帶你回房睡一會兒，好不好？”
念珺怯生生地又望了眼門外，小聲說：“他說他是爹爹。”
“他是爹爹。”徐思婉抿唇，“爹爹會接咱們去彆的地方住，念念高不高興？”
念珺沒說話，皺起小眉頭，困惑地望著她，不理解為什麼要去彆的地方住。
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徐思婉回屋哄好念珺後，王敬忠進來問了安。
其實依他的身份，縱有皇帝的吩咐，在徐思婉麵前侍奉也是不方便的。哪怕他不端架子，徐思婉也不能心安理得地使喚他。
王敬忠對這一點心知肚明，進來問安隻是客氣一下，徐思婉亦心領神會，當即就讓人請他去廂房喝茶去了。
而後王敬忠又遣了四名禦前的大宮女進來當差，這樣既辦妥了皇帝的吩咐，又不讓徐思婉為難。
念珺打從出生起就沒見過什麼外人，一時間充滿了好奇，盯著四個宮女看來看去，還要抓人家的香囊玩。
徐思婉並不攔，望著她，一片笑容慈愛。慈愛之下，她在心底盤算著皇帝會如何為她安排，皇後又會如何難受，心裡越想越暢快，隻恨自己不能當麵一觀。
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傍晚，皇帝走進長秋宮時，皇後正與皇長子一同用膳。
驚聞聖上駕臨，母子二人相視一望，一並離席，上前見禮。
皇帝的臉色本不大好，入殿看到兒子也在，才勉強緩和了幾分，道：“元玨先出去，朕有話同你母後說。”
皇長子淺怔，旋即應道：“諾，兒臣告退。”語畢再行一揖，告退離殿。
皇帝複又前行幾步，自顧到膳桌前落座。皇後忙遞了個眼色，示意宮人將皇長子用過的碗筷撤下去，上了新的，自己含著笑先為皇帝盛了碗湯：“這道竹蓀湯清爽不膩口，元玨很喜歡，陛下也嘗嘗。”
她一壁說，一壁不動聲色地打量皇帝的神情，卻絕口不問他去冷宮的事情，就好像自己並未聽說。
齊軒淡看著那碗湯被放到麵前，沉了沉，啟唇：“阿婉在冷宮生下了一個女兒。”
皇後冷不防地打了個寒噤。
她訝然望向皇帝，到底還是很快穩住了心神，撐著笑道：“到底是陛下的公主。不論徐氏怎麼樣，這孩子都該接出來。”
齊軒眉宇輕挑，慢條斯理地問皇後：“皇後的意思，是要將孩子接出來，卻將母親留在裡麵？”
皇後噎住，原本想娓娓道來的道理，變得一個字都不敢說。
皇帝見她識趣地收聲，顏色稍霽：“朕已決意封阿婉妃位，這也是母後的意思。隻是母後病重時已顧不上其他，便也忘了留下遺旨。不過這也無妨，朕想好了，對外便說阿婉當年的確為了母後的安康入過冷宮，但後來發現有孕，就遷去了行宮安胎，之後也一直在行宮為母後祝禱。如今母後既已離世，正可接她回來。”
“……陛下。”皇後心驚不已，無聲地吸了口涼氣，“陛下這是要為徐氏欺瞞天下人？”
皇帝氣定神閒：“有些無關緊要的規矩，朕本也不放在眼裡，更無關朝堂與‘天下人’。朕相信後宮之中若無人多嘴，此事就不值得一提。”
話中之意聽得皇後愈發心驚肉跳，她緩了口氣，強笑：“臣妾會約束好後宮。”
“皇後明白就好。”皇帝頷首，終於飲了一口她早先盛來的那碗湯。
皇後低眉吃了口菜，心中思緒百轉，皇帝沒再看她，自顧舀著湯，又言：“關於阿婉的出身，皇後也不要打什麼主意了。”
皇後執箸的手驟顫，鳳眸猛然抬起來。