花晨猶是不愛聽她提什麼嫁人的事,沉默地福了福，沒應這話就走了。不一刻，寧兒回到房中,她心下知道徐思婉想問什麼，不必她多言，就竹筒倒豆子般說了個乾淨：“孩子的事，悅貴嬪娘娘沒覺出什麼異樣。隻是當初路太醫尋來的那個男嬰是在貴嬪娘娘懷裡咽的氣，貴嬪娘娘鬱鬱了許久。奴婢這邊……也沒受過什麼委屈，隻是奴婢愚笨，始終沒能混到貴嬪娘娘跟前。初時是在院子裡當差，後來調到了外屋,鮮少進內殿的殿門。”
“這不怪你愚笨。她心裡藏著事，你又是我送過去的人，她自然不會讓你到跟前去。”徐思婉語中一頓，忽而問起，“楚氏怎麼樣了？還有櫻桃。”
這兩個名字聽得寧兒一怔,她好生反應了一下,才意識到徐思婉說的是誰,垂首一歎,露出幾許悲戚：“楚氏先前雖晉了良使，但還是半主半仆的身份。娘娘進冷宮後，她便失了倚仗。初時悅貴嬪娘娘還在霜華宮,旁人倒也不太敢欺負她,後來……”
寧兒又歎了聲：“後來悅貴嬪娘娘自己做了主位，遷出了霜華宮,楚良使不知因何故開罪了新宮嬪，就被打發走了。但奴婢也不知她去了什麼地方,若還活著，大概也就是再做苦役吧。至於櫻桃，那就更說不好了。”
寧兒說及此處，連眼眶都有些泛紅。宮中沉浮都在一念間，像她們這樣的身份，最是像飄萍一樣。聊起這樣的事，自不免傷情。
徐思婉攥了攥她的手：“彆難過了，我會找一找她們。若是人還在，我會尋她們回來。”
寧兒聞言十分意外，麵露驚喜。其實，她與楚氏和櫻桃也沒有多少情分，隻是看徐思婉這樣心善，心裡慶幸自己跟了個仁善的主子。
徐思婉卻自知自己不是多麼仁善的人。之所以問及楚氏，隻是因為這人皮相不錯，性子也磨平了，若還活著就還能用。
遙想三年之前，她和楚氏雖一起扳倒了玉妃，卻直至她進冷宮都沒將楚氏看做什麼真正的盟友。但如今時過境遷，楚氏日子過得大不如前，大概已很難體會到什麼暖意。她若一出冷宮就去關照楚氏，楚氏多半會被打動。
三年多的光景，她錯過太多了。宮裡多了二十餘位妃嬪，勢力也愈發複雜。她雖也尚有根基未倒，還需好好把握手中的人脈，才有可能與皇後一戰。
皇後、皇長子
徐思婉沐浴時，在熱氣氤氳間想起這兩個人，鬼使神差地盤算起來，一遍遍地想:先
殺哪個好呢?
或許,還是皇後合適。
皇長子是他的嫡長子，她該給他想個更好的死法才是。
諸位宗親的末路，大概也可以安排起來了。
就從先沒出息的開始吧，無關緊要之人死就死了，她隻當是解一解饞。
翌日天明，徐思婉用過早膳，仔仔細細地梳了妝，穿了一襲火紅的對襟襦裙，外頭搭了件顏色更正一些的大袖衫。金色的朱雀繡紋從頸後一直繡到拖尾處，發髻上搭著幾件同樣亮眼的金飾，看起來貴氣逼人。
本朝並無什麼唯皇後才能穿正紅的禮數，彰顯皇後身份的唯有明黃。但饒是如此，正紅這樣的過於濃烈的顏色平常也鮮見人穿，唯有過年的時候，六宮妃嬪才會循著節禮都裁一襲正紅的衣裙，在宮宴上穿。
如此這般，去探望病人穿正紅更是不妥，明裡暗裡就像在高興對方的重病。
所以,徐思婉偏穿不可。
於是她剛行至鳳凰殿前的院門處，殿簷下的宦官遙遙看見她的打扮就變了臉色，趕忙先入殿去稟了話。
瑩妃本在簷下悠哉地等她，見狀也怔了怔，繼而蘊著一臉饒有興味地笑意，上前迎她。
二人平禮相見，沒多說話，徐思婉就又繼續走向殿門。剛至門檻處，皇後跟前最得力的聽琴親自迎了出來，低眉斂目地向二人施了個萬福：“瑩妃娘娘安、倩妃娘娘安。皇後娘娘鳳體欠安，今日怕是……沒心力見人。”
徐思婉淡睇著她：“本宮剛出冷宮，於情於理都要來向皇後娘娘見個禮才是。娘娘若將本宮拒之門外，隻怕到了陛下那裡，也不好聽。”
話音落定，她清清楚楚地看到聽琴眼底閃過一抹訝異。
從前不論私底下有多少恨，她麵上總是對皇後恭敬的。如今將話說到這個份上，出乎聽琴所料。
聽琴隻遲疑了一瞬，便也硬氣起來：“若倩妃娘娘非要進去問安，還請娘娘先去更衣。”
“這又是什麼道理？”徐思婉好整以暇地笑著，“本宮是聽聞皇後娘娘身子不爽，特意穿了這身大紅過來，就想給娘娘衝一衝喜呢。你是娘娘跟前的掌事宮女，可不該拂了本宮的美意。”
“倩妃娘娘！”聽琴聲音一沉，沉肅的麵容上愈發多了威嚴，“三年不見，娘娘得封高位，更有公主承歡膝下，奴婢該向娘娘道一聲恭喜才是。可娘娘……也該恪守妃嬪的本分，如此仗著聖寵欺到中宮皇後跟前來，實在是……”
“本宮便是如此，你想怎樣？”徐思婉一字一頓。
聽琴噎住,目瞪口呆地盯著她看。
她想此刻在聽琴眼中，她大概就跟變了個人似的，但其實大可不必如此。
後宮，是個很適合粉飾太平的地方，幾乎人人都在這樣做。可如今她懶得再去做戲了，闔宮上下也最好都適應一下。
她笑睇著聽琴的驚異，上前了一步：“你隻是個女官，本宮不想為難你。但你若非在這裡找不痛快，你說……”二人已離得極儘，她上下一縮聽琴，聽琴就看到她的羽睫在自己眼前一晃，“本宮若一時氣急讓人把你押出去打死了，陛下會跟本宮生幾天的氣？三天？還是五天？你這條命……嘖。”她抬起手，修長的護甲拂過聽琴銀釵上纖細的流蘇，明明沒碰到她，卻令她生出一股惡寒，“本宮勸你還是自己留好了吧。”
聽琴心驚肉跳。
身為皇後的陪嫁，她從不曾受過這樣的威脅。可徐思婉這樣不加掩飾的說出來，她竟覺得很有些道理。
她於是無可遏製地生出一股畏懼，兩息之後，好歹克製住了，麵色一厲，強撐著又要爭辯：“倩妃娘娘！”
“聽琴！”不及她再開口，弈棋匆匆走出寢殿，在她身後半步遠地地方駐足福身，“兩位娘娘安好，皇後娘娘請兩位娘娘進去。”
“瞧瞧，還是皇後娘娘大度，不會計較這些細枝末節。”徐思婉嘲了一句，就與瑩妃一道邁過門檻。聽琴猶自麵色蒼白地緩了一緩，才與弈棋一並折回去，
寢殿之中，皇後已端坐在茶榻上。徐思婉看得出她好生梳過妝，隻可惜厚厚的脂粉也遮擋不住憔悴的病容。
瑩妃淺施了一禮，就先落了座。徐思婉依照晉封的禮數施了大禮，皇後重重地緩了口氣，如她所料並未直接叫起，冷笑道：“三載不見，倩妃比本宮預想中的本事更大一些。”
“承讓。”徐思婉吐出二字，就自己立起了身。
皇後臉色一變，一雙鳳眸死死地盯著她，她卻無意多看皇後，怡然自得地直接去側旁的繡墩上坐了下來：“臣妾從前多蒙皇後娘娘關照，才有了這許多曆練的機會，日後也要多勞煩娘娘。”
皇後銀牙緊咬：“倩妃既有所求，本宮絕不讓倩妃失望。”
瑩妃含著促狹地笑看看徐思婉，拈腔拿調地哎了一聲：“倩妃妹妹隻顧著與娘娘敘舊，臣妾倒有一樁正事想先說一說，免得一會兒聊得忘了。”
皇後睇了她一眼:你說。
瑩妃頷首：“倩妃妹妹為著太後的身子入了冷宮，一去三年有餘，正好過了兩次大選，如今宮中有許多姐妹都是妹妹不識得的。依臣妾看，得空還得張羅著大家都見一見才好，免得鬨出昨日蓮貴嬪那樣的風波來。”
她將這些話一股腦地說出，徐思婉禁不住瞪她：怎的搶白？
聽琴則神情慌亂：“瑩妃娘娘……”
由此可見，蓮貴嬪的事宮人們還瞞著皇後呢。
皇後視線凝住，掃了眼聽琴，再度看向瑩妃：“蓮貴嬪怎麼了？”
這回，瑩妃沒再搶白。一乜徐思婉，恰到好處地將重頭戲交給她唱。
徐思婉悠然笑道：“蓮貴嬪沒見過臣妾，也沒見過公主。昨日在湖邊無意中碰上了，隻道公主是個小宮女，便下旨杖二十、押去做苦役。陛下心疼女兒，自然生惱，已下旨降蓮貴嬪為蓮貴人。”
言至此處，她望向瑩妃，眨了眨眼睛：“瑩姐姐也莫要再稱她為貴嬪了才好。陛下親口說了，她不配當一宮主位。”
你.'
皇後怒色頓生。
她固然知道徐思婉是有意挑釁，可便是知道，惱怒也是壓不住的。徐思婉笑看著她，眼見她原本搭在茶榻上的玉臂氣得顫栗起來，聽琴與弈棋連忙上前攙扶，笑意愈發濃豔：”娘娘息怒。臣妾扳倒她不費吹灰之力，這樣一個人，可不值得娘娘動怒呢。“
“好得很。”皇後怒極反笑，“倩妃如今春風得意，本宮便祝倩妃花開百日紅，切莫再有什麼了不得的把柄落到旁人手裡。”
徐思婉的笑音張揚出喉：“這後宮裡，被人抓把柄總是難免的，能化險為夷才是本事。臣妾身在冷宮的這幾年，陛下他……很想臣妾吧？”