徐思婉亦很平靜，直視著她的雙眸，不緊不慢地告訴她：“她是我女兒。我知你思子心切，可你生下的是個皇子，我沒有本事將她變成公主。”
隨著她的話，思嫣心底的僥幸一點點破滅了。
最後殘存的那一丁點將她激出眼淚，搖著頭道：“可念念跟我……長得很像！”
“你姨娘跟你說的話，想是哄你的。”徐思婉神情不改，隻眉目間微微添了幾許無奈，“你我是同父異母的親姐妹，外甥女像姨母再平常不過。”
於是思嫣的最後的那一丁點期待也終於沒了，她眸光黯淡下去，眼裡泛著淚，點了點頭，自言自語地呢喃：“其實我心裡有數。”
就像徐思婉說的，她生下來的是皇子，總沒可能變成公主。
“你好生歇息。”徐思婉不再多言，轉過身，邁出殿門。唐榆和花晨旋即迎上，她沒有多做停留，信步走出繁錦宮。
適才她們在殿中一言一語，唐榆和花晨在外殿都聽得到。沉默地走出去一段，花晨幽幽歎息，輕道：“四小姐突然問起公主的事，奴婢還道娘娘會承認。”
徐思婉搖頭：“從前的事我不會多怪她。但不怪她是一回事，信任又是另一回事。她既對不住我在先，就莫要再盼著我會無所保留了。”
“娘娘說的是。”花晨點著頭，掃見徐思婉沉鬱的神情，就不再多提這些，尋了讓她高興的話題來，“對了……臨來繁錦宮之前，尚工局正好來回了話，說娘娘前幾日要的酸枝木家具他們已備齊了，娘娘可要先瞧瞧？”
“行啊，那便去尚工局瞧瞧。”徐思婉欣然點頭，美眸轉而一掃唐榆，嗔道，“隻當我求你，對宅子的事上點心好不好？我這家具都備好了，你倒連要哪套院子都沒定下。”
“我回去就定，回去就定！”唐榆隻得這樣說，心裡倒也認真想了想她在堪輿圖上圈出的幾處地方，打算一會兒回去再仔細看看。
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四月末，寧安公主齊佳穎終於抵達若莫爾，與汗王完婚，兩國總算握手言和，軍中也可算鬆了口氣。
夜晚燈火通明的帳子裡，衛川坐在案前凝視案頭的兵書，心緒久久不寧。
外敵已平，有些事總算可以辦了。
早在他從軍之前她就說過，當今聖上並非明主。彼時他雖也有一腔怒火卻還心存疑慮，但曆經幾年，他愈發覺得她所言無錯。
這幾年裡，天災不斷，這本怪不到天子身上，但朝廷的賑災卻漏洞百出。
用賑災銀錢中飽私囊的貪官素來都有，可如今大魏的貪官汙吏未免太多。除此之外，更還有些一碗水端不平的事，有些富庶之地受了災，朝廷撥下的錢糧就極為豐厚，他在邊關聽說，有些地方施的粥裡甚至有菜有肉。
而貧瘠之處哪怕餓殍遍地，也無人問津。
這樣的朝廷，早已不值得他效力，亦不值得萬千將士為之一戰。在他的麾下，立下戰功卻聽聞家中婦孺死於天災的將士大有人在，他看著他們，總有種深深的無力，卻又不得不昧著良心安撫他們繼續征戰四方，換得一方太平。
如此苦熬，隻因他無法說服自己在兩國交戰時趁虛而入，無法說服自己為了推翻昏君便讓異族有可趁之機。
他讀了那麼多聖賢書，總有些大義是放不下的。有時候，這份大義便也是一道枷鎖。
但現下，兩國講和，外患已除，他終於可以丟下那些枷鎖，想想這天下的事了。
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月餘之後，京中傳來噩耗，道宣國公夫婦在外出登山時遭遇劫匪，雙雙遇害。
消息傳入宮中時，徐思婉正握著念珺的小手教她寫字，花晨匆匆而至，她猛然抬頭：“怎會？！”
宣國公夫婦不止是她熟悉的，就連花晨也受過他們許多賞賜。花晨因而不由紅了眼眶，哽咽道：“奴婢聽說……那匪人凶悍得很，不僅謀財害命，還將屍身一把火燒了。可憐國公爺和國公夫人，眼瞧著就能盼到小公爺凱旋，卻遭此橫禍……陛下已下旨，追封國公爺為宣王，小公爺為宣王世子，回京承襲爵位。”
此等噩耗，令徐思婉一連幾日寢食難安。然而接下來等到的卻並非衛川回京承襲爵位的消息，而是邊關烽煙驟起，領兵者正是衛川。
徐思婉在京中聽聞，他們隻用了半個月就已攻下數城。來勢洶洶，顯是有備在先。
她至此才知宣國公夫婦的雙雙殞命大抵是一出偷梁換柱，至於說什麼匪人燒了屍身，不過是因為那樣才好讓他們身份難辨，便可無聲無息地離開京城。
他終於還是來了，他還是沒讓她失望。
瑩妃說起這事時仍是一副看樂子似的口吻，也不忌諱她從前的糾葛，抑揚頓挫道：“嘖嘖嘖，虧了虧了，早知有這麼一天，你就該跟他玩一出藕斷絲連。這樣就算這天下改名換姓，你也還是寵妃，那多痛快啊！”
徐思婉被她這番話說得哭笑不得，皺著眉看了她半天，一字一頓道：“姐姐花容月貌，若衛川有朝一日攻入京中，我可為姐姐引見。”
說完，兩個人就撲哧一聲，笑成一團。
戰事剛起，勝負難料。她們現下聊起這些，的確也隻能當是說笑。
然而又過十數日，更多的消息傳入京中，一股彆樣的肅殺便在京中溢開。
古往今來，謀反之事都算不得稀奇。所謂分久必合合久必分，一個王朝延綿得久了，總要換一回主人。
造反者雖出身各異，卻多要喊出些響亮的口號振奮士氣。譬如“蒼天已死，黃天當立。歲在甲子，天下大吉”，再譬如“要與西風戰一場，遍身穿就黃金甲”。
而衛川似乎也已摸清了個中門道，同樣喊出了口號來，卻隻有八個字：隻誅昏君，不擾百姓。
比起“歲在甲子，天下大吉”，這八個字似乎太柔和了些，但偏偏更令天下震蕩。
過去幾年，大魏大大小小的謀反已有數十場，每每戰事一起，總是民不聊生。反兵一過，常是朝廷尚未受什麼創傷，沿途百姓就已被搶了個遍，不僅農田儘毀、屍橫遍地，更會將青壯者抓去充軍，婦人也往往難逃□□。
這樣的情形下，衛川喊出“不擾百姓”，瞬時引得民心所向。再加上民間早已對現下的朝廷大有怨言，他的兵馬所過之處，百姓們夾道歡迎，更不乏有人直接投軍，亦或捐錢捐馬。
如此到了入秋之時，徐思婉盯著地圖掐指估算，便發覺衛川已占下大魏一成有餘的領土。再多個一兩成，差不多就該有自立為帝的底氣了。
七月，徐思婉趁著“三皇子”忌日，命思嫣以失子之痛難以平複為由請旨出家，在宮中帶發修行。思嫣當日就按她說的進了紫宸殿，皇帝稍作寬慰，就點頭準允了。
此事在宮中沒掀起什麼風浪，一則因為皇帝專寵倩貴妃，旁人都已黯然失色，有那麼一個兩個想不開要出家的已然不值一提，二則便是近來的謀反之事引人矚目，哪怕是後宮嬪妃，也已顧不上彆的。
長秋宮中，貴為一國之母的皇後此時已近油儘燈枯，不僅顧不上悅貴嬪帶發修行的事，就連宣王世子謀反的驚天消息，她也已無心過問了。
如今她能顧上的，唯有皇長子。
皇長子如今已十八歲了。早在兩年前，皇帝便透出過要立他為太子的口風，現下卻已絕口不提，就連婚事也被一再擱置。
近半年裡，更還有兩位宗親落了罪。一個是受賄的罪名，另一個更不堪些，倒是白日宣.淫。
這樣的事本也不值得多提，因為朝中宗親眾多，德行有虧之輩總是有的。然而細想卻不難發現，這二人近來都與皇長子走動頗多，也常在朝中幫皇長子說話，如此一來，皇帝的態度就變得耐人尋味。
再往後，受賄的那位親王不明不白地得了場急病死在了牢裡。皇帝雖然下旨按親王儀製辦了他的喪儀，可朝中的議論還是掀起來了。
許多人都說，那位親王是死在了皇帝手裡。倘若那是真的，就足見皇帝已不想再立皇長子為儲。
可若不立他，立誰呢？
皇後近來翻來覆去地想，縱使一再克製自己的念頭，還是忍不住地想到了皇次子身上。
皇次子是不得皇帝喜歡，卻架不住他如今的養母是皇帝心尖上的倩貴妃。
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霜華宮，徐思婉在中秋之前拿到了新製的金簪。這簪子足有一尺長，做成了鳳棲梧桐的樣式，以她的身份並不能戴，但尚工局聽她說想要，依舊殷勤地製了出來。
而這簪子背後，便是一位親王的命了。那位親王是當今聖上的親弟弟，前陣子剛不明不白地死在牢裡。
這樣的事從麵上看，與她無分毫乾係。所以便是皇帝也不會疑她半分，哪怕背上了手足相殘的黑鍋，也隻得忍下。
這是死在她手中的第一位宗親，她在當晚就親手繪製了這支簪子，一筆又一筆，繪出心底的快意。
日後，她還要看著更多宗親殞命。她盼著衛川真的能攻入京中，將他們的項上人頭一顆一顆地割下來，就像秦家的許多親眷一樣，死無全屍。
又或者他想仁慈些，那就命他們自縊也好。她的數位叔伯長輩就是那樣在絕望中自縊的，她便也很樂得看到那些宗親被掛在房梁上，隨著風一晃一晃。
隻是，她希望他肯將皇帝的命留給他。她想讓他知道她的全部謀劃、欣賞他的氣急敗壞，然後親手殺了他。
她發現，仇恨是會越釀越濃的。
初進宮時，她隻是想要他的命，現下卻已巴不得食其肉寢其皮。
若他輕輕鬆鬆地死了，會讓她覺得這些年的煎熬都不劃算。