但這話當著獄卒的麵自不能說，可她便是不說，唐榆也明白。
他搖搖頭：“你回去告訴她，讓她彆做傻事才是。你就跟她說……”他沉了沉，“跟她說那些信上的每一個字，都是我想寫給她的，我嫉妒衛川與她的少時情誼也已不是一天兩天。如今受下的每一份苦，我都不冤，也不後悔。”
“唐榆……”花晨淚眼迷蒙，唐榆氣定神閒：“去吧。你要讓她明白，若她真的做出什麼傻事，我隻會更活不下去。她有家人、有念念、有聖寵、有大好前程，她得清楚哪頭更重。”
“好。”花晨抽泣著點頭，唐榆打趣道：“哭什麼。”說罷就轉過身，幾步走向牢室一角。那角落處堆放著稻草，是供犯人睡覺的地方，他隨意地一坐，一條腿蜷起，胳膊搭在上麵，姿態閒適，“快回去吧，詔獄又不是什麼好地方。一會兒天亮了開始審犯人，嚇人得很。”
花晨聽得出他在有意逗趣，想扯出一抹笑，卻無論如何也笑不出。隻得用力點點頭，按他說的，轉身離開。
剛走出兩步，他卻又喚她：“花晨。”
花晨回過臉，他仰麵倚著牆，唇角猶掛著笑，想了想：“你幫我辦件事，行嗎？”
花晨忙點頭：“你說。”
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宮中。
一連六七日，皇帝沒有踏足後宮半步，更沒有見徐思婉。霜華宮裡的宮人們都變得小心，尤其是一些素日算不上得臉的，看見徐思婉連氣都不敢喘。
徐思婉也打聽不到詔獄裡的任何事情。雖則她每日都差花晨去跑一趟，但唐榆絕口不肯提詔獄裡問了他什麼，花晨也不肯多說唐榆當下的情形，每每她問起，花晨都隻說唐榆雖受了刑，但情形尚好，吃得住得都還可以。
這樣的話她本不肯信，她這幾日來，花晨每日回宮都會說唐榆想看什麼書，讓她次日送過去。那些書裡大多晦澀難懂，聽來不是花晨編得出的，多多少少讓徐思婉安心了些。
日子就這樣一天天地過去，唐榆這兩個字不知不覺成了闔宮的忌諱。在禦前沒人敢說，在長秋宮無人敢提，在霜華宮裡，宮人們更不敢多言一個字。
對此無拘無束的，大概隻剩一個念珺。
她還太小，不明白發了什麼，覺得已有好久沒見到唐榆，就拽著徐思婉問：“母妃，唐叔叔怎麼還不回來呀？我想他了！想他陪我玩！”
徐思婉不禁眼眶一紅，好在她正將念珺抱坐在膝頭，念珺背對著她，沒看到她神情的異樣。
她也很快就緩和了下來，柔聲告訴她：“你唐叔叔……大概不會回來了。”
念珺一怔：“為什麼？他去哪兒了？”
“他……”徐思婉想了想，心底惡念遞生，麵無表情地告訴她，“他被你父皇弄走了，你父皇不肯讓他待在你和母妃身邊。念念……你不要拿這些去問你父皇，但你要牢牢記得這些事，也要記得，你父皇不是好人。”
“我知道！”念珺重重點頭，噘著嘴道，“父皇最討厭了！”
而後就那麼一轉眼，又小半個月過去了。
入了冬，天氣愈發寒涼。徐思婉聽說衛川已奪下半壁江山，耳邊聽著風聲，心底生出一股冷冽的笑。
這小半個月裡，皇帝的日子大概也不好過吧。她聽聞他在朝堂上動怒了數次，被訓斥、廷杖乃至革職的官員不計其數，但將領們仍節節敗退，甚至有些直接臨陣倒戈，投靠了衛川。
這樣的局麵讓他的性子愈發暴戾，直至十月十八，也就是立冬的第四日，徐思婉聽聞去紫宸殿呈奏口供的詔獄官員不知怎的觸了他的黴頭，當場就被拖出去打死了。
十月十九，紫宸殿終於差了王敬忠親自前來，傳徐思婉去紫宸殿回話。
王敬忠知她這些日子都在養病，難免病容憔悴，稟話時便沒有入殿，隻在外頭候著，以便她梳妝更衣。
徐思婉見他這般，心知皇帝大抵是信了她了，便安心了些，喚了花晨月夕前來為她梳妝，收拾妥當就欲出門。
梳妝時，她仍隻想著唐榆，王敬忠的態度讓她又生出幾許僥幸，期盼能有機會求皇帝饒他一命。
她因而沒注意到銅鏡之中，為她梳頭的花晨幾度欲言又止。直至她起身往外走，花晨終於再撐不住，猛地撲跪在她腳邊，哭道：“娘娘，奴婢不能瞞您了！”
徐思婉悚然一驚：“出什麼事了？”
花晨仰起臉，淚痕在麵頰上延長，望著她哀求道：“一會兒去見陛下，您可……可彆再為唐榆爭辯了！唐榆他……他情形並不好，近幾日，奴婢都沒能見到他，他……”
“你說什麼？！”徐思婉瞠目，猛地攥住她的肩頭，“你騙我？！”
花晨用力搖頭，哭得愈發厲害：“是唐榆囑咐奴婢這樣做！他怕娘娘為了他，情急之下不管不顧，便想用這樣的法子穩住娘娘。先前……先前奴婢的確是日日都按娘娘的吩咐去見他了，他便每日提一本書，讓奴婢回來跟娘娘說，讓娘娘覺得他既尚有餘力看書，自然一切都好。可……可三五日前，奴婢再去詔獄，他已沒什麼力氣說話，就一口氣告訴奴婢了幾本書，讓奴婢分著告訴娘娘，還說、還說……”
徐思婉腦中一片空白，見她這樣支吾，才回神催問：“說什麼？”
“他說讓奴婢不許再去見他了。”花晨泣不成聲，緊緊閉上眼睛，回想著唐榆的話，每個字裡都透出痛苦，“他怕奴婢想起他的樣子太過難受，會在娘娘麵前露餡，讓奴婢彆犯糊塗，務必要以娘娘為先，奴婢隻能……”
她沒說完，徐思婉的身子一軟，花晨臉色一變：“娘娘！”月夕也趕忙上前，將徐思婉扶穩。
徐思婉黛眉緊蹙，身子半倚著月夕緩了好一會兒，終於勉強平複下來。
一抹迷離的笑意在她唇角漫開，那笑音苦澀，一聲一聲地沁出喉嚨：“他那點聰明，全用在本宮身上了。”
她不知該說他太聰明，還是該說他太了解她。
他怕她穩不住，她那幾日也的確有過許多衝動的想法。但因為他那些隱含“威脅”的話和他要的那些書，她不得不穩下來。
如今撐過了那一陣，她便已不再會那樣衝動了。
她雖仍然想救他，但終是明白了，這一切早已覆水難收。
她怔忪著，伸手去扶花晨。花晨緊攥住她的手，央求道：“娘娘，您若生氣，回來罰奴婢便是了！可一會兒去見陛下，您可不能說錯話啊，唐榆為了您什麼都不顧了，您若有什麼閃失，他的罪便都白受了……”
“起來。”徐思婉聲音發沉，但多了讓花晨安心的氣力。
她頓了頓，又道：“我便是為了唐榆也要撐住，咱們都得撐住。”說著瞟了眼花晨的滿臉淚痕，“你去梳妝，本宮先去紫宸殿。”
說罷她提步就走，花晨長聲舒氣，慌忙起身，依言去洗臉梳妝。
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紫宸殿中，死寂一片。皇帝焦灼地踱著步子，沒人摸得清他是在想當下的戰事，還是在想倩貴妃的事。
在王敬忠疾步入殿的刹那，皇帝頓住腳。他舉目看向外麵，眼中的不安一閃而過。隨著倩貴妃入殿，這份不安被他壓製下去，他轉身落座回禦案前，狀似平靜地睇著倩貴妃施禮。
“陛下聖安。”徐思婉俯身一拜，直起身，清清冷冷地等他發話。
“阿婉。”他睇著她，“你可知昨日朕杖殺了一個詔獄官員？”
徐思婉啟唇：“臣妾略有耳聞。”
他目不轉機：“朕殺他的原因是，他昨日審唐榆時問他，他如何會寫衛川的字，意欲讓唐榆說出你與衛川之間的確有書信往來。朕知道，這是皇後多少開始透了些話進去，才會有此一道，便殺了他。”
這是在向她邀功麼？
徐思婉抬了抬眼，心生戲謔。
“所以這件事，朕不想繼續了，也願意信你。”他頓了頓，眼中多了幾分陰鷙，話鋒陡轉，“可皇後有一句話說得對，你與衛川的事關係重大，總該查個水落石出。”
她自知他還有下文，神情淡漠，直言問她：“陛下想讓臣妾做什麼？”
“朕要你對得住朕的信任。”他說著微微俯身，一隻胳膊搭在案頭，微眯起來的眼睛像狠厲的鷹，“朕要你去詔獄見唐榆，不許說彆的，直讓他覺得你是私下裡去見他，與他問一個真相。若他隻在你麵前也不改口，朕從此便再不生疑。”
徐思婉心下一墜，緊接著，卻生出一股狂喜。
唐榆還沒死，她還能見到他。
她還以為自長秋宮一彆之後，自己就再也見不到他了。
她原來真的很怕失去他。
“好。”徐思婉平靜地應了，“臣妾回宮換身輕便的衣裳，就去詔獄。”
“去吧。”皇帝見她毫無懼色，本已動搖的心弦更鬆動了幾分，安然倚向靠背，“消了這份疑點，待皇後離世，你就是繼後。”：，，.