京師的皇城裡，韓琦坐於下首，皇帝相陪在邊上，而高踞於上的卻是一位中年女性。
有些美人，最美麗的時刻是在她們的青春，一旦老了，眉眼過重，便隻能教人感歎，依著這胚子來看，年輕必也是自有風華的。
但座上這位女性，卻就不是這樣。
儘管已經青春不再，眼角也有了細碎的皺紋，但她看上去，仍舊麵目姣好。
不用去追溯青春，便是現在，年近四十的她也仍舊是美麗端莊。
就算將來，她滿頭黑發儘數銀白，麵龐不再光潔，她也仍舊有那時的美好。
真正的美人，便是遲暮，也當有夕照綺麗。
她坐在座上，有一股讓人無法忽視的氣勢。
不是因為皇帝坐在她邊上來相陪，給她添了威勢；
而是因為她坐在上位，而讓皇帝看上去，更添天家氣度。
“母後，劉卿家雖是跳脫，卻也是一心為了這天下蒼生，這般對他，未必太過了吧？”皇帝對著這位女性，開口相商。
這位便是英宗的妻子，當今皇帝的母親，高滔滔高太後。
她沒有說話，隻是臉上有著微微的笑意，衝著韓琦抬了抬下巴，示意韓琦說說自己的意見。韓琦撫須沉吟了半晌，方才開口道：“老夫以為，官家所言極是，劉子瑾揣的是公心，實則他不過是勾當永興軍路公事，這頗是有些替人受過。隻不過司馬君實不擅實務，將事務交托劉子瑾，若說劉子瑾全然無責，卻也不然。”
她聽到這裡，便帶著笑意：“依此看來，韓相倒是對這劉子瑾，青眼有加？不過，哀家聽聞，此子不是舊黨，與王元澤交好，又與司馬君實有隙？看來也是新黨中人？”
“是。”韓琦微微一笑，欠身答了這麼一個字。
他沒有去說什麼舉賢不避仇之類的話，到他這個位置，完全不必要在奏對時，來賣弄口才。
劉瑜不是舊黨，是；
他韓相爺青眼有加，是；
劉瑜與王雱交好，跟司馬光有隙，都是。
就隻一個是字，便夠了。
皇帝在邊上笑道：“劉卿家不是舊黨，也不是新黨啊。劉卿家是孤臣！”
高太後沉吟了半晌，點頭道：“官家，若他真是個孤臣，那倒是難得。不過，哀家以為，還是看仔細些好。這朝廷的事，哀家在深宮之中，也不甚明了的。無論韓卿、王卿、曾卿等等，添為宰執，想來胸中自有成竹，官家與大臣相議便好，也不必哀家多言。”
說著便問起韓琦的家中情況，又問起大名府黃泛區的災情，韓琦撿著一些事體稟報了，高太後又吩咐了中官，賞了許多東西，以彰顯天家對這位相三朝顧二帝的老臣的體恤。
韓琦辭了出宮來，皇帝卻又教人請他留步。
“韓公，母後示下，看仔細些好，朕以為，是不是太過了？需要把人逼至如此地步？何必如此？”皇帝言語中，頗是有些不忍心，不見得他特彆賞識劉瑜，是因為這是大宋朝，而且還是北宋年間。
這年頭，不是明清啊。
大臣以噴皇帝為榮，象朝廷裡，有新黨，有舊黨，能任事的官員，很少見有什麼孤臣的。