塞萊斯特等少年走遠,就從草叢裡出來,無聲無息地跟在奎德身後。
她並不放心讓一個半大的孩子在奔狼領裡找食物。
奎德在追蹤狼的腳印,雖然危險,但跟著狼群才能找到獵物。
不知道走了多久,他終於聽到前方傳來廝殺的聲音,然後是一陣鹿的悲鳴,看來狼群捕獵成功了。
他小心翼翼地匍匐著身子,透過低矮的灌木,看著狼群正在大快朵頤,有一隻特彆大的狼在望風,它的耳朵抖動著,在捕捉著風的信息。它似乎聞到了什麼,把頭湊到了地麵,謹慎地嗅著地麵傳來的氣味。
奎德放緩自己的呼吸,他吃了幾口雪,以防止呼吸吐出的白霧暴露了他的存在。
狼嗅了一會兒就繼續望風了,大概十分鐘後,它發出一聲長嘯,狼群立馬停止了進食。那頭狼從鹿身上撕下一大塊鹿肉,把它丟到地麵,然後向著森林的深處走去,其他的狼拖著鹿其餘的屍骸跟著它一起消失了。
奎德等了一會,才慢慢從躲藏地爬了出來。那群狼應該短時間內不會回來了,奎德看著狼遺留下的那一大塊鹿肉,就好像是特意送給奎德的一樣。但他來不及細想,就拿起那塊肉去找安了。
塞萊斯特本來以為少年需要她的幫助,但沒想到奔狼領的狼會主動幫助人類,比起狼的慷慨,她更覺得是北風狼王安德留斯的示意。看來,安德留斯也沒有傳聞中的那麼冷酷無情。
這樣的日子持續了很久,少年為安搭好了一個避寒的屋子,他出去打獵時,時不時就會得到狼群的饋贈。但奎德和狼群依舊保持著一個相當的距離。
事情的轉機在於塞萊斯特救下了狼的幼崽。
幼狼總是很活潑,它們在狼群的庇佑下,可以度過一個無憂無慮的童年。但有一隻幼狼,它和它的族人走散了。奔狼領太大了,幼狼還不太會狼的長嘯,它隻能不停地叫喚著,它必須這麼做,要不然它沒過多久就會凍死或者被其他動物殺死。
風將幼狼的呼喊傳到了塞萊斯特耳中,她立馬把奄奄一息的幼狼抱到了兄妹倆的小屋子裡,她生起了篝火,又喂了幼狼一些食物。
期間奎德回來了,他發現幼狼,很是驚訝。他也看出了幼狼狀態不佳,為了回報狼群這幾天的恩情,他留下來和妹妹一起照顧著可憐的狼。
狼群聞著氣味,很快就尋到了他們的小屋,將屋子團團圍住,它們發出威脅的嘶吼。奎德聽見了,在他準備從屋子裡出去時,塞萊斯特握住了他的手,示意要一起麵對狼群。
塞萊斯特抱起幼狼和奎德一起從屋子裡出去,狼群一看見她懷裡的幼狼,就按捺不住騷動,它們想要攻擊安。
但那頭巨大的狼站了出來,它走到了塞萊斯特麵前,沒有攻擊的意思。塞萊斯特放下懷中的幼狼,讓它開心地奔向狼的懷抱。
巨大的狼舔了舔幼崽的皮毛,叼起它,把它送到了母狼身旁。狼群接到了小狼就離去了,但那頭巨大的狼還留在這裡。
狼靠近了塞萊斯特。
奎德立馬擋到了妹妹的身前,換來了狼輕蔑的一瞥,就好像就在嘲諷奎德的愚蠢。如果它真要攻擊,這小子怎麼可能是對手?
塞萊斯特沒有後退。
狼慢慢慫下身子,示意讓塞萊斯特和奎德爬上它的背。奎德把妹妹送上狼背,才爬了上來。
狼等他們都準備好了,就開始飛速地奔跑。塞萊斯特和奎德隻得抓住它的皮毛,以防止從它身上掉下去。
他們穿梭過兩側呼嘯的風,穿過了一座森林,來到了一片雪色的月光之下。
太過巨大的身軀遮蔽了月光,深藍的元素力流淌在狼王身上,照亮了周遭的黑夜,北風簇擁著它們的王,祂每走一步,大地就顫抖;祂每一呼吸,風雪都會為祂停滯。
那是——奔狼的領主,北風的狼王,魔神安德留斯。
這是塞萊斯特第一次見安德留斯,與溫迪和她自己不同,這位魔神充滿了威懾力。
一看見安德留斯,塞萊斯特就意識到她不是安德留斯的對手,那麼比安德留斯還要強大的迭卡拉庇安,又該是何等地強大?
奎德的身軀顫抖著,但他沒有下跪,甚至還直視了安德留斯寒冰般的眼睛。
了不起。
塞萊斯特在心中讚歎著奎德的勇氣。
安德留斯也沒有計較奎德的“冒犯”,相反祂相當欣賞奎德。
這裡是奔狼領,祂身為領主,知道領地裡發生的一切。這個少年倒與其他狡詐卑鄙的人類不同,他會保護對自己無用的妹妹,會回報狼群對他的贈禮。
而且,他敢於直視一位魔神。
安德留斯可從不認為自己愛人。
祂從不低下祂的頭,祂的狼們隻會對著天空發出長嘯,但人卻不同,他們在強者麵前卑躬屈膝,卻在弱者麵前耀武揚威。
安德留斯見過太多在他麵前裝無辜的人,他們打著信仰祂的名義,去肆意打壓和欺辱那些弱於他們的同族。
不過是懦夫的行徑。
安德留斯瞧不上這樣的存在,哪怕神明有愛人的天性,但祂並不想和人扯上什麼關係,祂甚至拒絕變成人的樣子,這太過令神惡心了。
但安德留斯會收留那些孩童和流浪漢,孩童和流浪漢都是被人類遺棄的——孩童被人類父母遺棄,而流浪漢則被人類社會遺棄。
安德留斯同情他們,祂役使祂的眷屬去幫助人類的棄子,既然不能以人的方式生存,那麼就以狼的方式生存。
“高潔的人之子啊……奔狼領不會拒絕你,狼群將會是你的同伴……但若有一日,你失去你的高潔,狼將會撕碎你的喉嚨。”
“你現在還有選擇的機會,是離開這裡?還是留下?……你隻能選擇一次。”