聽到“三爺”二字，蘇九年一下子就明白了眾人臉色怪異的原由。
老夫人和老侯爺當初也是盛京城裡出了名的恩愛，唯一不圓滿的便是二人成親多年仍舊沒有子嗣。老侯爺頂不住壓力，養了外室，等有了大爺和二爺之後，才將一群人接回來。要不是後來老夫人又懷上了，這淮陽侯府說不定就要交到大爺的手裡。
嫡母與庶子之間本就不對付，還有這麼一遭，其關係如何可想而知。而蘇九年是大爺長媳的丫鬟，不管情緣不情願，在彆人看來都站在老夫人對立的陣營裡。
她心上一下子就慌了起來，不動聲色地往老夫人的屋子裡瞟了一眼，張嘴想要說什麼，反應過來又忍住了，乖巧地笑了起來，“不著急，這個藥有一味配重了，還得重新和嬤嬤說說用的法子。我左右都沒有什麼事情，就在這裡等會吧。”
墨菊沒注意，古怪地問了聲：“大少爺回來，撫芳院少不得要熱鬨，你往落暉院裡跑，也不怕大少夫人生氣？”
主子間不對付可直接影響著底下人的來往，她想著大少爺做的那些事情，對蘇九年越發沒有好臉，“你若是願意在這裡等著，那就等著吧，我還有些事情要忙，先走了。不過我們院子裡不缺藥材，你日後也不必往這邊送。”
說著，她便將身子一扭，轉過身離開，嘴裡不乾不淨地罵著晦氣。旁邊有人聽了一耳朵，捂著嘴笑著，看向蘇九年的目光中也帶著幾分若有若無的嘲弄。
頭頂上的太陽火辣辣地照著，蘇九年的臉上熱騰騰的一片，像是劣質的胭脂抹多了，被人當成小醜一樣戲弄。她麵上越發難堪，顫抖著身子進退不得，最後還是一個相熟的丫鬟見她可憐，將她的東西接過去，答應交給方嬤嬤。
她算得上是被趕出落暉院的，這一兩個月以來的努力全成了白費，她在失落之餘又生出一種恐慌。這種恐慌像是兩塊巨大的石頭，壓在她的肩膀上，讓她喘不過氣來，她都不知道這日後的路該怎樣走。
因為怕遇見大少爺，她在外麵轉了幾圈，估摸著大少爺已經離開了，這才往撫芳院裡走。誰知道才走到院子門口，她恰好迎麵撞見了最不想見到的人。
大少爺秦明堯生得高大挺拔，麵容俊郎，因在塞北曆練兩年，原本白皙的皮膚塗上一層小麥色，陰柔的氣質被削減三分，倒是更添幾分陽剛。許是傍晚的時候他喝了一些酒，在家中也恣意些，衣襟略微有些散亂，隱約能窺見胸膛一小塊皮膚，整個人更顯落拓不羈，端是風流。
可沒有誰比蘇九年更清楚，這派好相貌底下，藏著是怎樣漆黑腥臭的血。她低頭掩蓋住眼中劃過的恨意，讓到一旁彎過身子向秦明堯行了禮。
美人在那裡都是惹眼的，這句話放在大部分地方都不會出錯。漫天霞光之中，小姑娘穿著一身普通丫鬟都有的素色衣裙，可瞧著就是和彆人不一樣。尤其是那雙濕亮的眼睛，含著水光，似乎藏著說不儘的千言萬語，勾得人心裡癢癢的。
秦明堯也不例外，頓了頓步子，眯著眼睛看旁邊的這個丫鬟。他雖說也有過不少女人，可不是什麼重欲之人，現在卻也起了一點說不清道不明的心思就站在小丫鬟前麵。
食指下意識地在拇指的指甲蓋上摸了兩下，他的嘴角噙著笑意：“你叫什麼名字？怎麼頭一回見過你。”
蘇九年心上一緊，沒說自己的名字，反而回了一句，“奴婢是大少夫人的陪嫁丫鬟，隻是不在屋子裡當差，想必大少爺沒見過我。”
秦明堯本就比麵前高出不少，加上小丫鬟似乎受了驚嚇，低著頭不肯看他，因此他看她也沒看見個全臉，“抬起頭來讓我看看。”
前塵舊夢紛遝而來，蘇九年仿佛一瞬間回到從前，那個男人同樣對她說：“抬起頭讓我看看”，於是她便成了大少奶奶的眼中釘肉中刺，被活活打死。明明還是夏天，她卻無端出了一身冷汗，四肢百骸裡殘留著疼痛，她僵硬著身子不知該如何動彈。
可這落在秦明堯的眼裡就有另外的意思，他看著小丫鬟的發頂笑了聲，然後猛然伸手，用虎口卡住小丫鬟的下巴，迫使她抬起頭。
一張豔麗的臉猛然撞入視線中，小丫鬟眼中寫滿驚慌，像是一隻突然被人逮住的兔子，帶著幾分柔弱讓人憐惜。
可惜年紀太小，還沒有完全長開。秦明堯眼裡劃過一絲失望，“嘖”了一聲，虎鉗一樣的大手便鬆開，拍了兩下袖子之後，便大步離開，隻留下一句“好好侍候夫人。”
蘇九年咬著唇，頂著眾人探究的目光，緩慢曲下腰，對著前方空蕩蕩的庭院，咬著牙說了一聲：“是。”