屋子裡暖和多了,裡麵燃著不知名的香料,聞起來好聞，卻有一種說不出的彆扭。
蘇九年沒敢抬頭,一路走到旁廳,朝著老夫人規規矩矩的行了一個禮,“九年拜見老夫人。”
老夫人沒有出聲,任由她彎著腰保持這行禮的姿勢。這樣的姿勢最是累人，蘇九年前頭已經凍過一遭，屋子裡暖氣一熏便有些受不住，很快額頭上滲出汗來,兩隻腿都在發顫。
“行了,起來吧。”老夫人揮揮手，仍舊不去看她,不輕不重地說：“我記得你,幾個月前你還來過落暉院，那時候我還覺得你年紀小，沒想到心眼確實挺足的。”
她接著話鋒一轉,“可是，在這淮陽侯府，心眼多的人才走不長遠。”
“奴婢曉得。”蘇九年頷首。她的額頭上出了不少汗，汗水將頭發濕成一縷一縷的，黏在白淨的臉上,顯得有幾分孱弱。不過這樣顯得一雙杏眼更加透亮,像是夏天早晨掛在葉子上的水珠,朝氣而又美好。
這樣的長相討人喜歡，老夫人原本也覺得這個小姑娘長得討喜，可現在卻覺得厭惡，看她哪哪都是不對。她的語氣就不怎麼好，“你可知道侯爺要收你做通房的事情。”
蘇九年知道瞞不過去，也不去耍那些小聰明，老實地回著，“奴婢先前聽侯爺提過一次，旁的不知道，也沒有問過。奴婢隻是個丫鬟，侯爺怎麼說便怎麼做。”
老夫人稍稍滿意些，“這是原本我不該問，我聽鬆院裡頭沒人做主，有些事我少不得要說上兩句。侯爺入了官場，在外頭一言一行都要注意，免得被人拿捏錯處。後院的人隻要侍候好他，碰到不該問的不該打聽的，自己也要知道忌諱，就是遇到旁人，也要把自己的嘴管得牢牢的，不要叫我在外麵聽到什麼風言風語。”
聽著這話的意思，老夫人就這麼同意了？蘇九年都有些意外她的好說話，前頭那些事讓她以為老夫人今日不會輕饒她。
她連忙斂神，朝著老夫人跪下，雙手交疊置於頭頂，磕了頭，“奴婢謹記老夫人教誨。”
“你記得便好。”老夫人朝著方嬤嬤看了一眼。
方嬤嬤見狀轉身進去，拿了一隻掐絲雙纏枝金簪走出來。金簪的前頭簇著一團月季，簪前有些銳利，簪體還是空心的，值不了多少錢，還是過年的時候老夫人打賞身邊下人剩下來的。
蘇九年看了一眼，也沒說話，筆直地跪在下方。
老夫人接過簪子，隨意的插到她頭上，簪體前端的尖銳擦著頭皮過去，蘇九年一陣吃疼，眉頭緊緊地蹙著，卻不敢有半分的避讓。
“這是賞你的。”老夫人將簪子調整了一下位置，語氣甚至算得上溫和，卻讓人不寒而栗，“你要時刻記得自己的身份，不該仗著那點寵愛肖想不該要的東西。侯府裡馬上就要有喜事，聽鬆院也會有正經的女主人，若是底下手伸得太長了，折了新夫人的臉麵，我也不介意這福利少幾個丫鬟。你聽懂了嗎？”
“聽懂了。”蘇九年咬著牙回話。
老夫人見該說的都說了，連個理由也沒有，直接將人給大大出去，方嬤嬤借著說要出去看看廚房的機會，也出去送蘇九年一程。
快到傍晚了，溫度又往下降了幾度，刺骨的寒冷。蘇九年才出門便打了個哆嗦，拿過旁邊的鬥篷往身上裹了一圈，才緩和一點。
方嬤嬤往她的懷裡塞了個暖手壺，“你出門的時候怎麼就穿了這麼一點？也不怕凍著。”
蘇九年垂著眼簾，低頭去盤弄手壺上的暗扣，輕聲說：“我沒想到外麵的天這麼冷。”
“既然以後都在盛京生活，這天氣還要注意些，到時候回去，讓焦嬤嬤煮一碗老薑水，去去寒氣，免得小日子的時候犯疼。”方嬤嬤陪著她走到院子外，便停住了，像是說閒話一樣絮絮叨叨著：“我也不送你遠了，老夫人這些天身子一直不暢快，需要人照顧。侯爺一片孝心，特意去請大夫來看，老夫人嘴上說麻煩，心裡卻高興得很。這母子間的感情就是親厚，就算有矛盾過會兒就好了。我這做奴才的也隻能小心伺候，謹慎說話，免得兩頭都落不得好。”
蘇九年聽完之後，看了她一眼。
方嬤嬤穿著一身深紫色褂子，長相很是隨和，看向彆人時總是笑眯眯的，很少有冷臉的時候。是以在淮陽侯府，她的名聲很是好聽，彆人都在背後誇一句，方嬤嬤真是個好人。
蘇九年卻覺得她笑容背後有些陰冷，到底是什麼性子的人才能在說要關心的話之後，若無其事地再說出威脅。
她攏在袖子裡的手驟然縮緊，指甲深陷入肉裡，緩聲說：“我知道的，不該說的我也不會告訴三爺。”
方嬤嬤表情又滿意幾分，叮囑著她路上小心以後，才回去。
淮陽侯府當真是個吃人不吐骨頭的地方，蘇九年才回來，便接連被威脅著，說是一點不在意都是假的。可心裡再怎麼難受她也毫無辦法，畢竟她身份低微，隻能任由彆人拿捏。
她抬頭看著天空，被這四四方方的院子禁錮住，這裡的天空與往常沒有彆的不同。可她的心境卻與往常不同，覺得不滿足起來。她曾經見過更廣袤的天地，見過一群質樸而熱情的人，所以更加知道這一方院子的渺小與黑暗來。
在這種複雜的情緒中，她又生出一種異樣的情緒，她想往上麵爬，想要變得厲害，想要不受彆人輕視。
可想完之後她又覺得自己貪心，三爺已經對她夠好了，她應該滿足，不該生出這麼多雜念。