秦江春伸手過去，在她的臉上捏了一把。手邊的軟肉很是細膩，像是捏到了一團用蠶絲包裹住的水，他的聲音低沉富有磁性，“你答應我一件事兒，說不定你答應之後我就想到了法子。”
這話一出，蘇九年便知道他心裡有了主意，先前說的話不過是為了說著玩笑，心裡卻生不起氣來，隻拿著眼睛去瞪他，“三爺想讓奴婢做什麼？”
她瞪人的時候依舊是軟綿綿的，沒什麼氣勢，秦江春無奈道：“我隻是想讓你，下次若是有事便直接說，不要再像上次一樣哭了。”
他頓了頓，怕小姑娘又誤會什麼，補充說：“我很少同你這般大年紀的女子來往，也摸不準你們想些什麼。有些事情我可能就會想差，回頭你又悶在心裡，自己委屈了。”
後麵說的話聽起來總有些欲蓋彌彰，蘇九年偏頭去看他，“就因為這個嗎？”
她的眼睛很亮，像是存滿了碎金，在燭火之下泛著光，亮得驚人。秦江春莫名覺得有些心虛，最後妥協般承認道：“你哭起來的時候，我不知道說些什麼。”
他神情一般是淡然的，此刻卻染著些無奈，蘇九年倒是覺得不好意思起來，手捧著碗的邊緣，看薑絲在棕色的湯水裡沉浮，辯駁了一句，“奴婢也沒有經常哭。”
“嗯，那想是那是我看花了眼。”秦江春一本正經的接了一句。
臉頰直接燒起來，還有些發燙，蘇九年連忙轉移了話題，“三爺剛剛說的法子是什麼？”
“回盛京之後，我便讓俞貴去打聽你娘的下落。明堯不常在京城住，但名下的店鋪住宅府中都有記錄，我讓俞貴一一找過去，隻知道他曾經將你娘親安置在城北莊子上一段時間，後來就轉移地方，不知去處。也是前兩天才得了消息，見到他手下的人曾經在江安出現過，你母親可能就在那邊。”
“江安？”蘇九年疑惑，江安是蘇家的祖籍，蘇靜和應當不知道秦明堯拿她娘親來威脅她的事情，怎麼會將她娘親帶到那個地方。
“是，我已經派人去江安查探，想是過不了幾日就能找到你母親。”
蘇九年心中還是有些不安穩，總覺得這次的事情沒有這樣簡單。
秦江春見她情緒有些低沉，便安撫著：“你放心，就算這次沒有找到你娘親，我也有辦法將人給救出來。”
他神色認真，目光篤定，沒有絲毫的玩笑。蘇九年定定地看著他，心上安定許多，最後還是點頭，選擇了相信。
她一直等著江安那邊的消息，第二日倒是蘇靜和先找上來了。
蘇靜和臉上掛著一成不變的笑容，蘇九年忍不住豎起了渾身的防備，給她上了一碗茶之後就安靜地站在一旁。
“怎麼，來了這邊之後就忘了我不成，一句話不說，也怪生疏的。”蘇靜和托著茶盞輕啜一口，立即嘗出這是嶺南銀鋒的味道。嶺南銀峰傳聞比金子還貴，先前在家時，她的母親曾得過一兩，看得比什麼都重，非招待貴客時，不會輕易拿出來。
蘇九年不過是個丫鬟，隨隨便便給人上茶就能用上這樣好的茶，可以窺見淮陽侯府家底之豐厚，也證明傳聞不假，蘇九年確確實實是得寵的。
她笑意冷了幾分，輕輕將茶盞放在一旁，“馬上就是年底，等開年之後，我便要回蘇家一趟。我想著你也是在蘇家長大的，特意過來問問你，要不要一起過去。”
蘇九年同她打了這麼多年交道，早就知道她無利不起早的性子。若是去了蘇家，還不指定有什麼等著她。血緣親情在蘇家，還不如白水。
她沒有直接拒絕，裝作為難的樣子，“開年來往的人家很多，三爺讓奴婢幫忙準備禮物，怕是不能同您一起過去了。”
蘇靜和頓時皺起眉頭，伸手過去拉著小姑娘的手，目光中有些哀怨，仿佛是蘇九年做了什麼傷害她的事情，“你是在怪我嗎？怪我事先不同你說，就直接將你安排進明堯的院子。”
還沒有等蘇九年回話，她自己倒是歎了口氣，“你年紀小，許多事情不清楚，而我將你當成了我的妹妹，有些事情總要為你考慮的。你有這般姿色，就該是被人放在手心裡嬌慣的，我不忍心將你配給那些凡夫俗子，才想要明堯納你為妾。好歹這個家，我還是能說上幾句話，能護得住你幾分。”
她頓了頓，歎息一聲，“不過現在這樣也好，你現在可是三叔心尖上的人，這府裡也沒人敢欺負你，我也就放心了。”
這樣一番唱念做打，若不是蘇九年多了一世的記憶，隻怕真的要相信了。說實在的，她倒是有些佩服起蘇靜和這睜著眼睛說得瞎話的本事來。可現在還沒有完全翻臉，她也隻能小心應付著：“多謝大少夫人關心，奴婢在這裡挺好的。府中來往方便，日後得了空閒，奴婢還想著去撫芳院叨擾您呢。”
“這自然是好。”蘇靜和手指為微微用力，很快又鬆開，“但是也要守著府裡的規矩來，免得被人說嘴。女子名聲是最重要的。”
蘇九年總覺她這句話已有所指，但是又想不出是什麼，隻好把猜測按下去，同她說一些旁的。
無論蘇靜和說些什麼，她都是一副油鹽不進的態度。蘇靜和也察覺到什麼，目光薄涼，出門的時候，笑著對她說了一句，“九年，你應該知道一筆寫不出兩個‘蘇’字的道理。旁人對你再好，說到底你還是個外人，我們才是一家人。”
蘇九年低著頭藏住自己的不屑，不將仇視的情緒泄露出半分，小聲道：“奴婢知道了。”
蘇靜和看著她的頭頂，最後也沒說什麼，心裡清楚這顆棋子變了位置。
既然棋子不能為自己所用，那毀去好了。
——
晴夏是天快要黑的時候，過來找蘇九年的。
蘇九年來了聽鬆院之後，還一直同晴夏保持著聯係，不過起前幾天她一直陪著老夫人，兩個人這才沒有怎麼見麵。就這麼幾天，晴夏肉眼可見地瘦了一圈，雙眼凹陷，臉色蠟黃，瞧著都有些可怕。
她被嚇了一跳，連忙問著：“你這時日是怎麼了？怎麼瘦得這樣厲害。”
“有嗎？”晴夏摸了摸自己的臉，連笑起來都是有氣無力的，“那我有沒有變得很難看？”
“沒有。”蘇九年沒有說實話，低聲哄著：“你一直都很好看的，先進來說話，在門口乾站著做什麼。”
她伸手去拉晴夏，拉了幾下沒有拉動，疑惑地看向晴夏。
晴夏兩邊的顴骨向上鼓動，牽著嘴角，“我就不進去了，我來就是想和你說一聲，我哥哥嫂子替我贖了身，我很快就要出府了，以後你再想看見我可就難了？”
“真的麼？”蘇九年心中說不出的古怪。晴夏的哥哥嫂子她也知道些，都是遊手好閒的，就是生了孩子後，還伸手向晴夏討要銀錢過日子，現在怎麼突然有錢要替晴夏贖身？
晴夏是她為數不多的朋友，她不想看見晴夏遭人算計了，出聲提醒，“你可問清楚了，是為了什麼贖你回去？”
“能有什麼，我哥哥嫂子見我也這麼大年紀了，為了打算，想讓我回去找一個好人家嫁了。他們都是我的親人，還能害我不成？”晴夏聳聳肩，朝她露出鬼臉，然後突然上前一把抱住蘇九年，說話時染上了些哭腔，“隻是有那麼一點舍不得你。”
晴夏瘦了好多，蘇九年抱住她時，都能摸到她身上凸起的骨頭。她心上也覺得難受起來，忍著眼淚說：“舍不得我的話，我日後就經常出去看你。”
“那可就是說好了。”晴夏沒能忍住，靠在她肩膀上嚶嚶哭了出來，最後破涕而笑，“都是你惹我哭了，我這是要回去，彆人就該要笑話我了。唉，我就是來和你說一聲，免得日後你找不到我，我現在就要回去了。”
蘇九年看著她的樣子有些擔心，但是知道現在問她她肯定是不會說的，想著改天出府上，親自去晴夏家裡看看。於是她說著：“行，那你走的時候，提前同我說，我送送你。”
“好。”晴夏咧著嘴，給她一個大大的笑容，然後低聲說了一句“小心大少夫人”後，便直接轉身，朝著黑暗中走去。
蘇九年被她最後一句話弄得心神不定，剛想要追上去，可走了兩步就發現她的身影不見了。
她心上惴惴不安，總覺得要出什麼大事。
第二日便是臘八，她一早就要起來準備臘八粥，她特意做了很多，等會要讓人往各個院子裡都送一份，她也想趁著這個機會，去撫芳院找晴夏，問問到底是什麼情況。
誰知道上午的時候，宮裡忽然來了人，送來了臘八節的賞賜——臘八粥。
這臘八粥可不是每個人都能有的，得是在皇帝麵前得臉的人家才有。除了幾個老王爺和開府的王爺，每年就屬淮陽侯府最先得到賞賜，這種恩寵是獨一份，這也讓不少的人家，在背地裡紅了眼睛。
蘇九年沒見過多少大世麵，覺得宮裡的東西總要好些，就將臘八粥熱了，送了一份去落暉院，剩下的一小碗便端去書房給三爺。
秦江春在看見她端來的臘八粥時，眼神有些微妙，偏偏小姑年還睜著一雙濕漉漉的眼睛看他。
他咳嗽了兩聲，將碗往女子的方向推了推，“你要不要嘗嘗看？”
“這是宮裡上下來的，怎麼能讓奴婢吃呢。”蘇九年看了看男人複雜的麵色，想是自己誤會了什麼，便試著拿起勺子嘗了一口。
秀氣的眉毛頓時擰在一起，她差點直接將粥給吐出來，這粥的味道委實怪異了一些。
秦江春這時倒是做起了好人，拿過一旁的茶盞遞給她，解釋著：“這臘八粥隻是看著好看些，但是煮的時候用的大鍋熬煮，為了每個人都能分到，還是頭一天就開始煮。為了不讓它冷掉之前，就一直用熱水溫著，味道還不如自家煮的。”
“那三爺就來蒙我？”蘇九年瞧著他，語氣中有一點埋怨。
嘴裡古怪的味道還沒有消失，她又喝了一口茶，唇瓣觸及到茶盞的邊緣時，突然頓住。
她拿著茶盞有些猶豫，要是沒有記錯的話，這應當是三爺的杯子？想到這種可能，她頓時臉紅了起來，拿著茶盞一時不知道該不該放下。
秦江春見狀，頗為體貼地不上了一句，“你且放心，這杯茶我沒有動過。”
蘇九年看著他，“哦”了一聲之後，泄憤般將茶灌下了一大口。
秦江春正準備要說什麼，許久不見的俞貴突然出現在門口，他顯然是一路趕過來，頭發散亂，臉頰被寒風吹出了兩坨通紅。
他先是看了蘇九年一眼，然後才木著一張臉對秦江春說，“爺，我有要事稟報。”
蘇九年被那一眼鬨得心裡不安，小心將茶盞放在桌子上。：，，，