涿州北城外。讀蕶蕶尐說網
在城們北邊往東去，靠著拒馬河的一大片空地之處，現在已經是平地拔起了一座氣勢恢宏的彩樓。彩樓上麵，裝飾著各色布帷彩燈。彩樓的前麵，搭建了一個紅色的平台，平台靠著彩樓的位置，擺放著幾張椅子和茶幾，顯然是為貴客所留。
在平台的前麵，是一大片的空地，空地上，擺放著幾十張桌椅。桌子上，擺放著筆墨紙硯。空地的外麵，用繩樁圍出了邊界，十多個府衙的衙役手裡拿著棍子，虎視眈眈地盯著看熱鬨的眾人，防止他們逾越界限。
在繩樁的外麵，就是黑壓壓的人群，男的女的，老的少的，一個個都往裡擠，生怕就錯過了熱鬨。在人群的外麵，則是那些做小買賣的，什麼糖人、糖葫蘆、炒瓜子，炒花生，早就占好了地盤，可勁的吆喝，看著陣勢，比得上大年十五的廟會了。
彩樓內，專門留出了一個空間，是供貴客們暫時歇息所用。此時，在貴賓間內，沈夫人正陪著幾人飲茶聊天。
這幾個人中，有涿州知州劉安撫，涿縣知縣方任，涿州府教諭王景升等涿縣本地的官員。而高坐在上位的那位，五十多歲，目光如炬，一臉大胡子，雖然是一身便服打扮，但是卻讓人一看就知道此人非是常人。這人的確不是常人，在今後的幾百年中，非常的出名，他就是大名鼎鼎的楊漣，東林黨人，現在任兵科都給事中。
沈夫人很顯然能夠在這種場合請來如此重磅的人物壓場而高興，笑容燦爛地對楊漣道：“楊大人光臨小女的招親大會，賤妾當真是榮幸之至！”
大洪是楊漣的號，聽到沈夫人如此一說，哈哈大笑，摸著胡子說道：“景平和我，乃是至交好友，在他的治下竟然有如此的雅事，怎麼能夠少了我來湊熱鬨呢？”
景平就是劉安撫的字，他和楊漣當年曾經都曾經一起在東林書院聽高攀龍和顧憲成講學，是故二人交情匪淺。這一次適逢沈家招親，劉安撫便邀請楊漣前來。
楊漣哈哈大笑之後，對沈夫人道：“沈夫人雖為女子，卻也考慮周到。我看你設置的考核項目，當真是深謀遠慮啊！前三項，考核文采，能夠通過者，必須是飽學之士。第四項乃是考核賬目，第五項乃是造物。若真是此五項皆通過者，掌管沈家的產業再合適不過了，必定能夠將沈家的產業發揚光大。”
沈夫人聽到楊漣如此一說，連忙笑道：“承楊大人吉言，賤妾那不過是小聰明，上不得台麵！”
就在此時，一個下人前來稟報：“夫人，時辰到了！”
沈夫人點了點頭，吩咐道：“開始吧！”
下人點頭，轉身出去，頓時，樂聲響起，沈夫人起身，微微行禮，恭聲道：“楊大人，劉大人，各位大人，請上座！”
眾人出了貴賓間，按照地位高低，分彆落座。
這時候，自有司儀出來，朗聲向大家宣布招親的規則，介紹前來參加和主持的各位大人。這一切，折騰的差不多之後，司儀這才宣布，招親正式開始，讓那些報名的人，挨個驗名入場。
這些參加招親比試的人，都聚集在入口處，等著入場。沈芳在他們的周圍，轉了十多圈，卻始終沒有見到李峰的身影，不由得十分著急。