夜幕低垂，城市的燈光彙成一片星海，流淌向了天際線。
禮枝沿著家附近的坡道，漫無目的地散著步。
期末最長的一篇論文已經完成了，肩上的負擔卸下了大半，禮枝決定出來轉換一下心情，再繼續寫剩下的。
放任思緒遠去，隻是像機器人一樣邁著固定節律的步子。就這麼走了十多分鐘，禮枝才被紅色的信號燈扯回了現實。
這正是她從附近車站走回家的必經之路，從診所回來的那天下午，就是在這裡等信號燈時東張西望，突然生出了去隔壁神社參拜的念頭。
她側過了頭，望向了黑夜裡沉默的破敗神社。
四周都是路燈，然而神社絲毫沒有被燈光照亮。黑色的鳥居比白天時看著更顯巨大，仿佛是一個無名的神祇在垂首俯瞰人間。
那隻自稱是稻荷大明神的狐狸，平時就居住在這個地方嗎？
腦海裡不由自主地回放著下午分彆時，他那歎息一般的語氣。
“是啊。”
那時候，他的睫毛低垂著，投下的陰影滲入了眼底，將晶瑩的紅蒙上了一層灰。
禮枝反複地回想著分彆時他的麵容，無論從哪個角度看過去，都看不出任何的波動。可是，當時隱隱感覺到了微苦的哀愁。
此刻那種情緒又無端浮現，纏繞住了心臟。
她在台階底端仰望了一會兒鳥居，然後踏上了破碎的石階。
每踩上一級，周圍就暗幾分。等到爬完台階時再回頭，整個城市的流光溢彩都被甩在了身後，好像以鳥居為界，裡外劃出了一道鮮明的分割線。
在黑暗當中，視覺以外的感官異常敏銳。
她能聽見乾癟的葉子飄落在石板地麵上的聲響，還有寒鴉起飛扇動翅膀帶起的空氣震動。
禮枝有些膽怯。
怕黑是刻在人類DNA裡的原始天性。
她摸索著身上的挎包，將狐狸給的禦守攥在了手心。
指尖剛觸碰到禦守，視野的遠方就燃起了一盞盞提燈。
待眼睛適應了光線的變化，她分辨出那幾盞提燈的位置就在隻剩下框架的本殿。
她趕忙躲到了一棵大樹背後，探出頭悄悄觀察著情況。
“他不在這裡，那還能在哪裡？”風將一陣女聲吹進了禮枝的耳道。
她定睛細看，從本殿裡走出一位身穿武家風格和服的女人，戰國的裝扮，手裡握著一把薙刀。
這薙刀連上刀柄，比女人自己還要高出一大截。刀刃閃著寒光，直衝天際。
禮枝不由捂住了脖子。
跟在她身後的隨從將燈籠提了起來，一共有三個。
這三個隨從長得一模一樣，像是直接複製粘貼出來的。
“築紫殿，他可能是懼怕您，提前溜走了。”三個隨從同時說道。
築紫冷著臉，道：“不可能。追討之江稻荷神的神諭，是秘密。”
禮枝倒吸了一口冷氣，害怕被聽見動靜，又趕忙捂住了嘴。
這個女“人”或者妖怪或者神，居然是來追討晴塵的？可是為什麼？
禮枝瞪大了雙眼，壓抑住呼吸，繼續往下聽。
“狐狸是狡猾的動物，也許藏身之所不止這一處。”三個隨從又齊聲說。
“列島全部的稻荷神社名錄都被檢查過了。”築紫手一揮，一個卷軸落在了她的手中，她使用神力將其展開，圈住了“之江”的名字。
“之江是唯一一座廢棄的稻荷神社。而其他神社都由各自的主祭神鎮守，之江稻荷神不能向他們尋求庇護。”築紫五指收攏，漂浮在空中的卷軸自動卷起，消失在夜色中。
“追討之江稻荷一事，是天照大神先通知了稻荷大明神的之後，才下達了神諭。這意味著列島全域的稻荷神，都不會為之江稻荷提供任何幫助。”
禮枝的眼睛瞪得更大了。
不是，她怎麼越聽越糊塗。
她從樹後縮了回去，理清了剛才築紫所說的話。
簡要來說，就是稻荷大明神同意了追討之江稻荷神社的自己，並且由眾神之首——天照大神下達了神諭，派遣築紫帶人來消滅之江稻荷神，也就是晴塵。
而晴塵現在剛好不在，所以他們撲了個空。
禮枝按住了胸口。
以她對神明世界不多的了解，現狀的混亂程度超出了她的接受範圍。
如果他們要打起來的話，晴塵顯然不是築紫的對手。這個築紫，單單是把手裡那柄大薙刀豎在那裡，就贏了。
反觀晴塵，連人類身上的瘴氣都會讓他昏迷不醒，在全副武裝的拿著神諭的神使麵前，他絲毫沒有勝算。
到時候，隻怕會像被踩死的小蟲子一樣。
“啪唧”一下就灰飛煙滅了。
不，甚至連“啪唧”的聲音都發不出。
好可怕。
禮枝聽見自己的牙齒在摩擦。
咯吱咯吱。
咯吱咯吱。
神明之間的紛爭，她一個普通人，還是不要摻和的為妙。