“小卡，謝謝你。”
卡洛琳還沉浸在能讓父親擁有實體的興奮中，她拿出了一張甚是古樸的魔法卷軸。
“雖然我還沒學會靈魂魔法，但幸好那些貴族們送我的禮物五花八門。我抽空整理了一下私庫，果然找到了！”
靈魂附著算是比較高級且冷門的魔法了，能特意當做禮物送給公主，其價值可見一斑。在帝國內，還沒有敢拿假冒偽劣敷衍卡洛琳的。
卡洛琳讓布魯斯將手放在機械貓貓上，然後她慢慢揭開卷軸，先用眼神掃了一遍，然後儘量流利地念出晦澀的咒語。
最後一個音節念完，布魯斯感覺手掌傳來強大的吸力。而後閃過一道白光，伴隨著卷軸的消失，他的靈魂進入到了機械貓的體內。
這本來是足以入侵人體的魔法，大材小用到一隻機械貓身上。即使卡洛琳魔力水平尚且不高，也綽綽有餘了。
在卡洛琳期盼的眼神中，布魯斯伸出前爪蹭蹭她的臉，然後被她激動地抱進懷裡。
最柔軟的皮毛觸感果然很棒，卡洛琳正在快樂吸貓（？）
布魯斯：……
總覺得父親的威嚴瞬間變得稀碎。
因為沒有什麼複雜的機關裝置，機械貓貓的身體很好適應。萬幸那兩塊藍寶石隻是裝飾品，他可不想體驗隔著寶石的視力。
很快，掙脫出卡洛琳懷抱的布魯斯就迅速學會了走路、跳躍，以及一切正常貓咪都能做到的事情，包括控製他的尾巴。
“父親，你喜歡嗎？”卡洛琳笑得特彆燦爛。
“……喜歡。”
機械貓是不會說話的，他還能使用自己的聲帶。這是什麼原理？布魯斯覺得很神奇。
“那你想要叫什麼名字呢？”卡洛琳問，“在彆人麵前，我總不能把一隻貓叫成父親。”
布魯斯不假思索：“那就叫托尼。”
反正不能叫布魯斯，他的名字怎麼能成為一隻貓的名字？托尼這名字正好，和貓很相配，都是小短腿。
（遠在紐約的鋼鐵俠：？）
“好的，托尼。”
**
紐約，斯塔克大廈。
原本的四人用餐已經升級為五人——卡洛琳不在，娜塔莎和克林特加入了。
說到底，托尼和史蒂夫都不是那種不明事理的人。他們雖然反感神盾局的某些作風，但是對於態度不錯的未來隊友，還是能保持友善的。
至於索爾，他被弟弟傷透了心，又對卡洛琳十分愧疚，隻能投入平時和他聊天的美國隊長的懷抱。
隊長人很好，會安慰他不是他的錯，還有大胸肌給他依靠，他超喜歡的。
反正複仇者聯盟還不算正式組建，他們之間沒有不能談的秘密，索爾很自然地順便蹭飯。
他們四個一起吃，自己一個人吃，那也太孤單了。
餐桌上的氣氛總體還是和諧的，隻有托尼對於欺騙過他的娜塔莎耿耿於懷。要不是布魯斯突然提起，他都想不到要去查她的身份，可能就真的被她徹底騙過去了！
“托尼，我為當初的事感到抱歉。”娜塔莎誠懇地說，“你知道的，我沒辦法拒絕上級安排的工作。”
有台階下，托尼的麵色有所好轉。他傲嬌地表示：
“看來你這個特工也不過如此，還不是被我發現端倪了。”
“我有哪裡讓你起疑了嗎？”娜塔莎問。
這……托尼如實告訴她：“布魯斯想把你挖去做助理，我就對你做了一個詳細的背景調查。”誰知道炸出來一條大魚。
娜塔莎想起她去接待韋恩先生那天，對方那十足警惕的眼神，再聯想到卡洛琳的身份情報，覺得自己明白了什麼。
正聯讚助人，嗬。
史蒂夫問：“雖然用餐時不應該談正事，但我確實不怎麼吃得下。羅曼諾夫女士，請問你有找到任何關於洛基的線索嗎？”
“叫我娜塔莎就好，隊長。”黑寡婦挖了一口土豆泥，“我理解你的心情，現在尋找洛基已經成為神盾局的緊急任務了。我們不僅設置了自動抓取監控圖像，還安排了部分人手在哥譚暗訪——不是我們不想加派，而是哥譚那地方，我們能做到的很有限。”
哥譚本地幾乎和鐵桶一樣滴水不漏，這座極度排外的城市讓他們很難滲透。派幾個人過去尋找線索尚且在容忍範圍內，如果再多幾個，就很有可能被警惕的本地人連根拔起了。
蝙蝠俠又不配合，他隻會說，“滾出我的城市”。
“好吧，我知道了。感謝你們所做的一切。”
史蒂夫平淡地回複。
美國隊長為了他的心上人已經快瘋了，一旁安靜吃麵的克林特得出結論。
看看他如此明顯的黑眼圈，也許從事發到現在都沒睡覺。他平靜的語氣聽起來波瀾不驚，實際上可能已經心力交瘁。
天哪，這要是讓神盾局那些隊長的粉絲知道了，該有多心疼啊！
科爾森心痛.jpg
卡洛琳被韋恩家帶走了，他見不到人，對方也不歡迎他探望。短信、電話都沒有，他唯一能做的事情隻有等待。
換位思考一下，克林特不敢保證自己在麵對這種情況時，還能冷靜下來。
他有心想安慰史蒂夫：“隊長，你的那塊盾牌，我幫你拿回來了。”
盾牌？卡洛琳確實說過想幫自己做塊盾牌來著，上次問起時她說快要做完了，還差最後一步……
史蒂夫愣了幾秒，才想起克林特說的是那塊陪同自己被冰封的盾牌。最開始，神盾局把它扣押下時，他也感到惋惜，畢竟是用習慣了的老朋友。
後來他覺得神盾局有可能不打算還了，就慢慢不去想它。
“哦，謝謝你。”這算是意外之喜了。
克林特：“……不客氣。”
感覺隊長好像並沒有很高興呢。
晚餐臨近結束，索爾是最先離場的。他說自己要去上網課，起碼拿一個文憑，這樣才能找到更好的工作。
眾人紛紛鼓勵他，祝他學有所得，早日畢業。
“索爾真的不一樣了。”托尼邊喝酒邊感慨，“以前他眼睛都長在頭頂上，總是瞧不起地球。現在竟然會主動去上學了，而且還會自己報名網課。”
雖然智能管家肯定在其中幫忙篩選，但他能產生這個想法已經很有進步了。
“小卡知道的話，肯定會很高興。”
史蒂夫努力帶著輕鬆的口吻，說著最傷感的話。
托尼：……
托尼忍耐道：“我也很擔心小卡，但你不要搞得像去緬懷一個去世者好嗎？”
“你看看你自己現在的樣子。明明她人還好好的，你擺著張參加喪禮的臭臉給誰看啊！”
說真的，托尼忍他很久了。這裡又不是隻有史蒂夫一個人會擔心卡洛琳，但隻有他表現的像是卡洛琳下一秒就要死了那樣。
雖然托尼很不願意承認，但是在神秘側的問題上，還是正聯更拿手。看看複聯這幾個隊員，他是搞科技的，隊長是拚肉/搏的，黑寡婦是間諜，鷹眼是弓箭手，都是現實玩家。
這裡唯一和神秘側沾邊的、他心中（恢複神力後）可以作為複聯人選的索爾，就算回歸神位那也隻會打雷放電，還能指望他靠一道雷把卡洛琳劈醒嗎？
彆把人烤焦，就是萬幸了。
史蒂夫不想理托尼，他連吵架的興趣都沒有。
鋼鐵俠沒有經曆過戰爭的硝煙，不會理解他的心情，
在隨時可能喪命的戰場上，昏迷和失聯都是和死亡掛鉤的危險詞，在他腦海中出現就會下意識警鈴大作的那種。
——他和很多很多的戰友，在他們都沒意識到的時候，就見了人生的最後一麵。
再次重逢，可能就是替對方收屍了。
“我吃飽了。”
沒有過多的言語，他說完這句話後，就沉默著離開了。
克林特好像說把他的盾牌帶來了，就先隨便放著吧，反正也暫時用不到。
留下的三人麵麵相覷，空氣中的尷尬逐漸彌漫。
額，所以現在是，鋼鐵俠把美國隊長氣走了？
很有自知之明，知道自己不擅長這件事的克林特給娜塔莎使了個眼神。
上帝啊，快說點什麼搶救一下現在糟糕的氛圍吧！
被迫營業的娜塔莎：“……”
“我猜，隊長可能還沒有徹底地擺脫戰爭ptsd。”黑寡婦發揮了她的專業所長，“卡洛琳的昏迷帶給他的不止是擔憂，還刺激到他回憶起一些很殘酷的事情。”
實際上，根據她的觀察，卡洛琳的出現對於隊長能夠快速適應現代社會是功不可沒的。
他像個父親一樣（？）處處操心卡洛琳的生活，每天督促她鍛煉，和她聊天分享日常。當他擁有明確的生活目標時，注意力就會從懷念過去轉移到現在。
而卡洛琳的昏迷和失聯，一下讓他的生活失去了重心。
就像是積木堆積起來的高樓，隻要抽走最關鍵的那塊，就會轟然倒塌。