當下眾人急忙勸了，林如海也收了這小兒之態，帶著兒女、侄子一起入了府內，吃茶敘話起來。
“多謝伯父替侄兒周全了。”
聽的林如海為自己打點好了一切考試的程序，他心下有些感動，站起來謝道。
“客氣什麼，自家人，蘇州那裡我也打點好了，你回去考就是了。”
林如海擺擺手，笑道。
“是，侄兒自當全力以為了。”
當下便有婆子來回話，道飯菜已經備好了。眾人便移步去了花廳，算是給林季陽和黛玉接風了。
在揚州待了一天，林如海兄弟二人皆是科舉出身，對著這功名文章自然不在話下，他出題讓林季陽練筆兩套之後，便放心了。隻要心細些，童生試是不在話下了。
第三日，林季陽便辭彆了眾人，獨自上路，去了蘇州，參加縣試。
除了試貼詩之外，其他的都不在話下，是以他便以14歲的年紀奪得了第二的成績，因著那知縣亦是曉得他的來曆，便給了第二名，第一麼，則是一位20歲的本地士子，大家一時有些紛紛揚揚的傳言，但是貼出來的試卷卻讓大家啞口無言起來。
四月便要府試，他也不想來回奔波，便在林家祖宅住了下來。很快，他就發現這似乎不是個好主意，看著每天來來往往的林家本家人，打秋風的，想要提攜的，找他推薦蒙師的。總之，熙熙攘攘，煩擾不堪，他一向是個好脾氣，又不好意思開口趕人。最後，還是一位族老看不下去了，這才將眾人驅趕了事，讓他得以安生地準備考試。
四月，林季陽在煙雨嫋嫋中走出了考場，這樣的鬼天氣，實在是讓人心情煩悶。
府試又是第二，林季陽也隻能無奈了，他仔細地研讀了自己的卷子，發現詩詞還真是自己的弱項，沒法子。就是石頭，如今的詩詞都比自己的有靈性了許多！
第一的士子名喚王石，是蘇州當地書院的神童出身，家中亦是官紳之體，是以很快就和林季陽混熟了。
他又比林季陽大五、六歲，是以有些將他當弟弟寵了，對於自己超過林季陽之事，閉口不談，為人甚是謙遜。
林季陽對他的好感也頗多，二人常常喝酒吃茶，大有莫逆之感。
府試過了，林季陽便收拾了行李，帶著兩個小廝回了揚州，下一場的院試在八月，時間還早，也沒有必要在這裡虛耗著，還不如回揚州呢。
是以很快他就辭彆了王石，回揚州去了……
“哥哥，莫不是，你就是傳說中的萬年老二了？幾次敗在同一個人手裡，感覺如何？”
岫玉自覺得自己是男子漢了，可以與父親哥哥談論這些大事了，便開口問道。
“嗬，你小子，竟然還敢嘲笑哥哥？等你考試的時候，我就等著你的案首了！”
“嗯，放心吧。再等兩年，我就考，非得要拿下頭名才好呢。”
他人小誌壯，一點兒也不怯場，當下就發下了宏願！
“好，如果你要是能拿下頭名，我就答應你一個要求。”
林如海想也不想地許願，很快他就後悔了。
“父親此話當真？《米芾的蜀素帖》也能給兒子觀摩一個月麼？”
他也曉得此帖珍貴，也不敢妄想擁有，隻想著觀摩一番便可。
“這？可以。”