又玩樂了一陣子,賈府眾人這才在薛家三口的殷勤留待聲中離去,倒也算是賓至如歸。就是在前院兒的寶玉,都是極為儘興的,他再是想不到,這薛家哥哥竟是這樣的有趣兒,往日裡隻以為他是個無趣之人,倒真是誤解他了。
回去的路上,寶玉便與賈璉一起騎馬回去,稱讚了薛蟠好多好話兒,讓賈璉好笑不已。不過,他也承認,這薛家小子倒是個能乾的,日後走近些,自是有好處的!
薛蟠卻不知道他如今被寶玉讚許了許多,這次的宴請,為了應付寶玉,可算是累死他了。
去了後院兒,問候了幾句之後,他便歇下不提,寶釵自是指揮著下人婆子地將這裡拾掇乾淨了。各處的盤子碗的自然要歸於遠處。為了招待賈府眾人,不知道從哪裡翻箱倒櫃地翻出一套的用具,這樣的好東西,自然要小心收拾起來,以便日後再有彆的用處。
寶釵忙歸忙,可是心中舒暢,在自己家裡,自在!不像前段時間,客居賈府,總要帶著幾分小心翼翼,更要方方麵麵注意到,即便是她,也覺得心累。
寶釵躺在雕花大床上,心中閃過一絲感激。感謝上蒼,不管是因著什麼,哥哥如今這樣上進,真好!
這裡卻說神思不屬地王熙鳳,眾人隻當她累了。尤其是賈母,對王熙鳳這個孫媳婦兒,與寶玉一般疼愛,急忙地讓平兒扶著她回去休息了。
平兒也是知道自家主子的心病,將強笑著的鳳姐兒扶了出來。鳳姐兒出了賈母院子,便黑著一張臉,簡直比鍋底還黑了。她手底下的婆子媳婦子便小心了幾分,這個“臉酸心軟”的母老虎可要更加提防些了。
進了自己院子後,王熙鳳便打發了小丫頭子,一個人斜靠在美人榻上,不知道在想些什麼。
平兒打發走了端茶送水的小丫頭子,親自將茶水送到鳳姐兒手裡,低聲勸導她,
“奶奶,你可彆瞎想,那隻是巧合罷了,薛家哪裡能曉得這樣隱秘的事兒。再者,就算是哪裡道聽途說了,難道還會大喇喇地說出來不成?您瞧,即便是薛姨太太是個不省事兒的,那八麵玲瓏的寶姑娘還能不知道這些厲害了,斷不能這樣的。”
聽了這樣的開解,鳳姐兒的臉色倒是好了很多,不過還是沉著一張臉,沉吟了半餉之後,才在平兒耳朵邊上仔細地叮囑了一回。
平兒也是沉著臉,好半天,才答應了。鳳姐兒下了決心,倒也不怕了,自去休息不提。平兒便撂開簾子,去找旺兒家的去了。
隻是,鳳姐兒心底到底藏了一樁心事,就怕彆人抖落出來,倒是將往日裡的張狂收斂了幾分。
薛蟠自認為,替鳳姐兒提醒了一番,倒是夠意思的了,他隻是單純地有些欣賞鳳姐兒罷了,至於她改不改的,那可就不關自己的事兒了。
王夫人也是小的鳳姐兒的心思的,打發了知情的婆子周瑞家的來說了一聲兒,沒事兒的,讓二奶奶隻管放心就是了。
鳳姐兒對於自家姑媽,倒是信任的很。隻以為她會替自己收拾爛攤子,倒是全部地心思都放下了。
薛家此次待客之後,便又低調起來了,與賈府的往來也不頻繁,隻寶釵與眾姐妹間的聯係有些頻繁,時常地打發下人去送個花兒、果子的,要麼就是她哥哥替自己畫的各種花樣子。
寶釵自己愛不釋手不說,還分享給了賈府的各位姑娘們。薛蟠看著妹妹和府裡各丫頭的表現,若有所思,沒過多久,這京中便出現了一個繡活兒鋪子,專門地出那些好玩兒的貓兒,狗兒的,惹的閨閣中甚是流行。
薛蟠拿著鋪子的契紙去了後院兒,教給了寶釵,寶釵有些疑問地打開了那張紙頭。甚是訝異地問道,
“哥哥,這是?”
“雖然母親會為妹妹準備嫁妝,可我們家好的鋪子大部分都在金陵,又因著種種事兒,景氣的不多。如今到了京中,哥哥雖說重新整理了一番,可還是有些不儘人意,這樣的鋪子哥哥自是也沒法子給妹妹。今次,從妹妹那裡得來的啟發,開了這個繡品鋪子,我已經在衙門過戶備案,日後便是妹妹的了,掙幾個買零嘴兒的花銷錢罷了。”
“哥哥,這如何使得?我哪裡有什麼花用的地方,就是零嘴兒,都是哥哥打發了人買的,這……”
寶釵雖然心中感動,但還是推辭道。並看著母親薛王氏,希望她能替自己說兩句,好打消哥哥的念頭。
卻不想,薛王氏正歡喜他們兄妹這樣友愛呢,便勸自家女兒道,
“釵兒,既然是你哥哥的一片心意,那你就收下吧,正好學習如何打理鋪子,日後見見這掌櫃,剛聽你哥哥說,是個能乾的,隻是命不好。你可要好好地待人家才是呢。”
“媽,這怎麼行呢?”
寶釵還是覺得這樣不太好,依舊有些推辭道。
“行了,這事兒呀,就這樣定了。那王掌櫃是個苦命的,丈夫病逝之後,娘家夫家的都嫌棄她克夫,她隻得帶著一個女兒混日子。哥哥也是無意中救下了她母子,倒是個知恩圖報的,又能乾。妹妹放心地用吧,我等會兒讓人將她母女二人的賣身契送過來便是了。”
“那便多謝哥哥了。”
寶釵鄭重地謝過了薛蟠,又將那張輕輕巧巧地紙頭收進了自己的荷包裡……
作者有話要說:昨天在群裡討論,大家紛紛說起自己的真愛。我唯有默默!掩麵而泣!