寶琴退親
“哥哥,我看前兒提起梅翰林你麵有隱憂，這卻是為何？”
“唉，這事兒呀,你遲早要知道的！”
薛蟠想起師兄說起來的梅翰林家的糟心事兒,他也頭疼的緊。往日總有一番擔心,可寶琴又不在眼前，他也沒什麼感情多替彆人操心，是以一直拖到了現在,如今寶琴這樣一個活生生的嬌俏女孩兒就在自家,而且性子又好，如何還能讓薛蟠散手不管，讓她跳入火坑呢？
“哥哥,有什麼不妥帖之處，還請哥哥指點，我們此次上京，為的便是琴兒的婚事，家裡我母親病了，大夫診治了，卻是痰病。如今隻得小心將養著。想要早日將琴兒嫁出去，省的有個三長兩短，琴兒又要守孝三年到那時，她年紀大了，卻是不好出門子了！”
“她才幾歲便這樣著急？嬸娘的病到底如何？合該帶著一起上京來，這裡到底是天子腳下，若是仰賴找個太醫，替嬸娘把脈一二，說不定有好呢。”
“我本也是這樣想的，可是在南裡我們並不明了京中的情勢，隻當伯娘帶著哥哥與寶姐姐還寄居在親戚家裡，還哪裡敢帶著母親來叨擾呢？”
薛蝌話雖說的隱晦，薛蟠哪裡不明白他的言下之意了。可是那都是前身乾的混賬事兒，如今他有委屈，可該讓哪裡去訴呢？隻能苦笑一聲罷了。
“那麼琴兒與梅家公子的婚書你可有帶來？”
薛蟠將這些爛賬丟下，繼續關注道。
“自然是有，我這兩日便整理了出來。噥，便是這張了。”
薛蟠接過了薛蝌遞過來的婚書，打開一看，臉色卻是十分地不好！這梅家二公子去歲剛剛成婚，娶的是同是翰林的王大人的家的嫡女，如今孩子剛剛滿月，還哪裡會與寶琴成婚！
“哥哥……”
薛蝌看著自家堂哥的臉色甚是難看，有些擔憂地喊了一聲。
“二弟，你要做好心理準備了，這梅家的二公子梅清去歲成婚，如今他的孩子都滿月了……”
“這，這怎麼會？”薛蝌極為訝異地問道，“那年父親帶著我們一家子悠蕩，路過靖州時救了他一家，梅老爺當初便提出了妹妹與梅家老二的婚事，說是報答父親的救命之恩。父親雖然覺得沒必要，可梅家上下，盛意拳拳，父親也覺得這梅清是個上進的，便允了這門婚事！他們竟然敢……”
“如何不敢呢？如今薛家沒落了，父親與叔父皆已離世，你哥哥又是個不成器的，挑不是薛家的大梁，自然任人欺淩了！”
薛蟠自嘲道。
“哥哥何必這樣呢？彆人不知道，我還能不知道麼？都是那梅家太不知好歹！我倒是要上門去問一問，看他們家日後還怎麼做人！”
“胡鬨！你倒是痛快了，可想過琴兒的閨譽？這要是鬨大了，她日後可該如何嫁人？”
薛蟠當即板著臉，喝道。薛蝌倒也隻是一時地激憤，聽見哥哥的喝罵，當即清明了，十分羞慚地對著薛蟠便是一揖，
“是弟弟魯莽了！可我實在咽不下這口氣！”
他自父親去世之後，母親又病著，自是將家中的大小擔子都扛著，如今驟然地有個上進了的兄長，倒是有幾分任性了。即便是他自己都沒有覺察到罷了。
“現在緊要的是與梅家退婚，你想要教訓梅家，我也不攔著，可總要有實力吧！自古民不與官鬥的道理你難道不懂麼？”
“是，我曉得了。哥哥教訓的甚是，我如今隻是一個小小的舉人，又哪裡能鬥的過呢？”
想到這裡，薛蝌便有幾分黯然。
“沮喪什麼？你才多大點子年紀？明年便是大比之年，你如今好好地準備應考的各項事宜，其他的事兒，自然有哥哥替你做主。”
“哥哥……自父親去世後，我總覺得自己是個孤苦無依的，如今卻不想……”
薛蝌有些哽咽地對著薛蟠道，
“好了，男兒大丈夫，自然是要護佑親人，你哥哥往日是個渾人，做的那些事兒還請你諒解，日後我們兄弟相互扶持，在這偌大的京中，總要重整我薛家方不負大好年華了！”
“弟弟自是聽哥哥的，好好讀書。”
“好，那我就為弟弟準備一切用具，讓你無後顧之憂罷！”
兄弟倆商量的很好，可是事兒並不會完全地按著他們的來，薛蟠讓人拿著帖子送到了梅府，結果梅家人拒不相見。
薛蟠無法，打聽到梅翰林今日休沐，便帶著薛蝌冒昧上門了。將正要出門的梅翰林堵了個正著。
無奈之下，梅翰林隻好將他兄弟二人迎了進去，倒是笑容滿麵，親熱無比，一口一個“賢侄”地叫著，薛蟠也隻能感慨這些讀書人的麵皮之厚了。
寒暄了一陣子，那梅家的老二梅清卻是依舊沒出現，薛蟠也煩他在那裡說些“之乎者也” 掉書袋的話，便將茶盞放下，開門見山地道，
“梅大人，今兒我們兄弟二人冒昧拜訪，卻是為了我們家妹妹的退婚一事，我也知道梅清二公子上月才辦了滿月宴，與我家妹妹的婚事自是無法舉行了，不知我妹妹的庚帖在哪裡？勞煩梅大人了。”
梅翰林一怔，不過很快地反應過來了，揮揮手，等房中伺候的下人離去之後，清清嗓子，道，