薛蝌考試
就在薛蝌準備考試,薛蟠自是各種討好熟悉未婚妻的空檔中,時間飛逝而去，轉眼兒就到了年底,寶釵如今已經是八個月的大肚子,走路都是顫顫巍巍的，看的人心驚膽戰，隻將她當成易碎品一般對待。
要過年了，雖說寶釵已經嫁了出去,一家人也不算是團圓了。可薛蝌一家三口如今都在京中,薛王氏母子倆也並不孤單,倒是更比往日熱鬨了一番。
薛蟠帶著薛蝌讓人打開了京中後院兒的宗祠,兩兄弟帶著下人打發收拾,忙個不停，這幾年都是薛蟠一個人準備的，如今有了個能幫忙的薛蝌，讓薛蟠一下子覺得不同了，感覺擔子都輕了許多。
至於薛王氏則與薛蝌之母在內宅準備供品，薛蝌之母雖然病著，可年下了，也不欲添不痛快，隻好強撐起精神來，也隨著嫂子一起忙些力所能及之事，至於寶琴，搗亂的成分更多些，她年紀小，寶釵又出閣了，是以薛府眾人自是處處寵著她，讓著她，尤其是薛蟠，之前覺得寶釵太過端莊，如今來了個無法無天的寶琴，他覺得這方是年輕女兒才有的姿態，是以，平日裡處處地嬌慣著，且不讓嬸娘拘著。
寶琴如今有了哥哥撐腰，也不想母親為自己擔心，更比平時淘氣了十分，看著她這樣，長輩兄長們雖然口頭上嫌著，但是心中卻是高興的，這樣才好呢。
轉眼兒就到了臘月二十九這日了，薛府自是在主子們的指揮下換了門神，掛了對聯，又新油了桃符，處處都是新氣象，看的大家都是心情好了不少。
尤其是薛家的下人們，主子們寬厚，過年了又每人有一兩的銀子拿，又是每人一件新棉襖的，這樣的好事兒難得有一回呢。
三十兒一大早，薛家眾人便端著酒湯，吉祥果，如意餅之類的祭品去了祠堂。在莊嚴的氛圍中，薛蟠與薛蝌二人對著祖宗遺像跪了下去……
“過年了，我們一家子也算是團聚了，都一起吃了這杯，算是一番慶賀之意了。”
祭祖完畢，一家子自然是圍聚起來，這薛家因為薛蟠兄弟俱沒有成親，都是親近之人，便也沒有分開，隻在花廳置辦了兩桌，男女各一桌。
剛坐了下來，就立即有丫頭媳婦們上來斟酒布菜的，薛蟠讓眾人下去了，又道，
“我吩咐了各處今晚加菜的，你們也去吃吧，彆在這兒伺候了，隻是要盯著上夜的彆喝酒便是了。”
“奴才們多謝爺的恩典了。”
薛家的總管便帶著下人們下去了，隻留下了這一家子在花廳。眾人對於薛蟠的提議自然是沒有不允的，就是最小的寶琴也有幾分躍躍欲試，隻是又怕母親因著她小，不讓她喝，便不停地向著母親張望。
“琴兒放心吧，今兒是大年夜，而且我讓人上的是自家鋪子裡出產的果子酒，度數不高，很適合女眷們用。”
“多謝哥哥。”
寶琴歪著腦袋道。
“過年了，我們一家子雖然偶然地有些波折，倒也平順，自是感謝祖宗的保佑，希望來年，蝌弟考試順利，我們薛家也能出一位進士，到時也是薛家的榮光！”
“弟弟自是儘力而為，哥哥如何不去考試，若是參加，自是比弟弟強許多！”
“我啊，還是算了。”
薛蟠聞言一笑，他之前還用了要科考的借口將薛家搬出去，如今去是丁點兒沒有要去科考的意思，純粹是不想去受那份罪。且人對未知總會有些畏懼的，各人都將科考描述的那般可怕，薛蟠也不想自己去領受一番。
薛王氏與弟妹，侄女兒一桌，薛蟠兄弟二人一桌，吃吃喝喝，倒也算是語笑喧然，儘興而歸。
及至交夜時分，薛蟠早早地吩咐了各色的爆竹煙花地便燃放了起來，薛王氏和薛蝌之母自是撐不住地早早地在炕上歇息著了。這會子，又在丫頭嬤嬤的服侍下，看了一回煙花，這才散了。
薛蟠兄弟二人自是又換了地方，繼續推杯換盞，守夜談心，倒也算是歡樂。
大年初一，便是另一番熱鬨了，處處都是請客吃酒，薛家在京中倒是沒什麼親戚，也隻王家，賈府這兩處罷了。
隻是王子騰如今不在京中，隻一個王仁，年前也帶著女兒家眷地回了金陵，隻留下一兩房的人守著府裡罷了。
至於賈家，兩家如今的關係又不怎麼親近，薛蟠雖也上門拜訪了，但也隻是稍稍坐了一陣子，便出來了。
餘者皆是師兄弟這些人家了，再者，便是青花書院的學子們亦或是家長，薛蟠就怕這些煩亂，便早早地出門避了開去。
到了年初二這一日，出嫁的閨女回娘家了，薛王氏便一大早地打發在門口張望著了，就等著寶釵小兩口了。
可左等右等的，也不見馬武寶釵，終於快到午飯時分了，這兩口子才姍姍來遲，看著自家閨女挺著大肚子，薛王氏哪裡還有什麼要責備的心思，直說自己考慮不周，應該上門去看寶釵的。
“媽，我自己也想回自個家呢，總覺得心慌慌，回來了，就覺得安心了。”
“好，那正好。你哥哥這兩日也說呢，讓我去你家裡去你府上住幾天呢，就擔心你心不寧呢。”
“那可好了，我還怕媽如今隻疼愛哥哥，不管女兒了呢。”