短視頻自動連播到下一個，墨西哥的水係覺醒者表示上次撈出來的奇怪東西已被人買走。他報錢數的聲音叫雀斑年輕人聽得煩躁，直接按滅了屏幕。
“就是這樣，”雀斑年輕人保持著木臉說，“調查組說，今天……昨天一位客人退房後，費拉德城的康斯卡特技術中心四季酒店的服務人員，在退回的房間裡發現了一枚平放的長梭狀彩繪雕像。它被奇怪的力量固定在了房間角落，爆炸發生時，四季酒店有十幾人在那裡研究怎麼搬走那東西，不然下一位預約的客人就要住進來了。”
康斯卡特技術中心是費拉德城的最高建築，集遊玩、購物、辦公與酒店一體。
四季酒店的管理人員拍攝了長梭狀雕塑的照片，發給幾個專家遠程請教如何拆卸。他們和這幾個專家都以為那個長梭狀的東西是什麼藝術品，顯然，留下核彈還在核彈外殼上塗鴉的人誤導得很成功。
正因為這些照片，各方調查組才最終鎖定了核彈來源，並確定了這是一場覺醒者恐怖襲.擊。
但提供了這一線索的四季酒店服務人員們，暴露在距離核爆炸最近的地方。
太近了，應該能毫無痛苦。
相比之下，距離爆炸中心四五公裡的地方，此刻可能有人尚存活著，卻因為救援無法入場，隻能苦苦掙紮。
哦，現在還沒入場倒不是花旗國救援隊動作太慢，雖然這個國家的救援隊在過去多次災難裡因太慢出名過。
也不是因為害怕核輻射，距離爆炸已經過去了近一個小時，穿上防護服已經能在非核爆中心的區域行動。
救援無法入場的原因，是核爆現場出現了意料之外的變化。
核爆中心隻剩下了一個直徑兩公裡多的深坑，巨大熱量和爆炸引發超壓力衝擊波夷平了康斯卡特技術中心極其周邊，從大樓下方通過的地鐵線顯然也無法幸免。
就在這深坑中，比原本一千一百二十英尺的康斯卡特技術中心大樓更高——
一個深紅發黑的火焰巨人，沉重跋涉著。
它越靠近地麵的部分越黑，越向上則越白，越亮。潔白到融化的火焰在它頭頂燃燒，現在花旗國的東海岸還不到淩晨四點，費拉德城的經緯度更是距離天亮早得很，但僅靠這頭“白發”，整個費拉德城亮如白晝，乃至距離核爆中心十幾公裡的這個臨時指揮基地也是如此。
這個巨人在核爆的蘑菇雲中成型，似乎沒有神智，隻在核爆中心徘徊。
它會無差彆攻擊所有靠近它的事物，而就算不移動不攻擊，它持續釋放的熱輻射也足夠烤熟所有靠近它的生物。
花旗國至今無法判斷這個巨人是什麼來源，有人認為它和昨天蠕蟲之主血肉變成的成群怪獸相關，但親眼見過那些怪獸的覺醒者表示，這個巨人身上並沒有和那些怪獸相似的褻瀆感——換句話說，就是糾纏的血管，剛毛，疙瘩，眼睛……這些東西胡亂拚湊給人帶來的視覺上生理性不適。
也有人認為，在這個宇宙的規則秩序變化，還加入了精神力魔力等等元素後，核爆造成的各種現象自然會和過去不同，
巨人的出現，不過是這種不同的表征之一，就和核爆後會出現蘑菇雲一樣，核爆中心彙聚了太強的火係魔力，最終製造出了火焰巨人這一現象。
如果是這樣，隻要願意等待，聚集的火係魔力一定會散去，火焰巨人也會跟著一起消失。
具體時間需要多久呢？
“我們先假定三年。”提出這一猜測的專家說。
他的理論顯然對解決眼下這個局麵無半點幫助，費拉德城是花旗國第四大城市，也是曆史文化名城，它的價值讓花旗國政府難以什麼都不做就放棄它，整個城市三百六十九平方公裡麵積內的七百一十五萬人，更是等不了三年。
“最終行動方案，大概就是派我們上了。”啃掉兩個漢堡的雀斑年輕人打了個嗝，喪氣說。
派遣覺醒者顯然比其他方案更經濟，更節約。
“他們難道覺得我們對付得了那個大家夥？”
黑人老兵做了個手勢，表示等會兒情況如果危險，他才不會上前送命。
“市區還活著的人怎麼辦？”
雀斑年輕人有些猶豫。
“我們的命難道不是……等等。”
黑人老兵剛要傳授摸魚的理念，突然言語一頓，從角落裡站了起來。
臨時基地的大門打開，一輛從車身到車窗都漆黑無光，明顯進行過防彈改裝的轎車駛入基地中。
“熟悉的質感，”覺醒能力是心靈感應方麵的黑人老兵臉皺起，他視線跟著轎車移動，直到轎車開到帳篷後麵去被遮擋住，他才喃喃道，“隊長？”
安德烈·皮特曼早已不是他的隊長。
不過安德烈·皮特曼確實在轎車裡。
渾身纏繞繃帶，包括臉上，曾經十分高大的男人靠在後座，隻露出了一雙眼睛。
繃帶內外，乃至他剃光了毛發的頭頂，都佩戴有看起來很精密的儀器，閃爍著指示燈。
天盾局局長也在車中，坐在他對麵，西裝楚楚，右腿搭在左腿上。
“不要浪費我給你爭取的機會，安德烈，”天盾局局長說，“隻要擁有實力你就能擁有所有，費拉德城現在的環境最適合你恢複覺醒能力。”
“這也是距離你們最近的機會吧，”安德烈·皮特曼看起來，並沒有因力量能恢複感到高興，“觀測如何同蠕蟲之主取得聯係，獲得賜予。”
他的聲音沙啞如小刀磨礪砂紙，平靜地問，“有些人想成為蠕蟲化身已經很久了，這核彈真不是上麵自己放的？”