“朕小憩片刻，半個時辰後叫朕。”
葉茴嚅嚅道：“陛下，常順公公給您準備了房間。”
謝澹停住腳，有些意味不明地瞥了葉茴一眼，頓了頓還是解釋道：“朕在這陪她一會兒。你下去吧。”
“是。”
葉茴躬身退出去，小心關上了房門。何氏和常順等人正守在門外，一見她出來忙問：“陛下呢？”
“在裡邊小憩，讓半個時辰後叫他。”
何氏臉上的表情頓時古怪起來，搓著手低聲道：“陛下他……這怎麼……姑娘到端午生辰也才十三呢。”
常順卻一下子咧開了嘴，喜滋滋低聲笑道：“哎呦瞧您說的，秀女入宮也不過十三歲年紀，民間嫁娶早的，十二三歲都有成婚的了。”
葉茴皺眉道：“你們說什麼呢，陛下隻說小憩片刻，跟姑娘幾歲有什麼關係？”
葉茴從小在暗衛組織養大，被送到葉初身邊時也不過才十二歲，並不太懂他們這些話，當著常順的麵，何氏也不敢再說什麼。
葉茴卻自己找了個解釋，撇著嘴說道：“男女大防嗎？說什麼七歲不同席，阿初是陛下一手帶大的，當初來漉州時，上山都是陛下背她上山，她怕生，還賴在陛下背上不下來呢。他們做了這麼些年兄妹，陛下說要陪陪姑娘，這有什麼可防的。”
“哎呀你懂什麼！”何氏低聲斥道。
“你們，都好好伺候著。”常順叫門口立著的幾個丫鬟。
常順心裡也沒個譜。你說他一個禦前宦官，也不曾在後宮伺候過啊，這些事沒經驗。
屋內，謝澹坐在床沿，目光端詳著熟睡的少女，隻覺得三年來心裡第一次這麼踏實。
三年多了，她終於又回到他的身邊了。
“安安，”謝澹叫著她的乳名，撫摸著她的頭頂低低告訴她，“這天下如今是我們的了，普天之下，以後再也沒人敢欺負你了，再沒人能讓你受半點委屈，你想要什麼都可以，哥哥跟你保證過的，你便是要天上的星星，哥哥也給你摘一顆。”
床上的少女依舊睡得很沉，壓根也不會聽見。
謝澹忍不住指尖撥弄了一下她羽扇似的睫毛，小姑娘睡夢中露出一個抗拒的表情，小臉皺了皺，卻往他這邊翻身過來。謝澹頓時又怕把她弄醒了，連忙側身半躺在床邊，一手撐著，一手熟練地輕輕拍哄。
“乖，睡吧睡吧，沒事了。”
半個時辰後，葉菱輕手輕腳開門進來，入目不覺一怔。
隻見謝澹斜靠在床頭和衣而臥，也沒蓋被子，白色中衣下還穿著鹿皮靴子，雙腳|交疊搭在床沿外，一手枕在腦後，一手繞過葉初頭頂環著她肩膀，滿滿的護衛姿態，閉著雙目似乎睡著了。
嬌弱甜美的少女，高大清俊的男人，眼前這幅熟睡的畫麵竟如此和諧美好。
葉菱愣了愣，回過神來趕緊低下頭，恭謹地走到跟前低聲道：“陛下，半個時辰到了。”
謝澹睜開眼睛，眸中迅速一片清明，心裡卻忽然湧出一股抗拒，不想動。他今日有大朝會，原本打算趕回去的，可是……他低頭看看臂彎裡熟睡的小姑娘，她都還沒醒，大朝會其實哪有那麼重要。
謝澹揮手讓葉菱退下，閉目假寐，片刻後卻又挺身坐起，坐在床沿懊惱了一下。
罷了，今日還有南疆屬國的使臣來朝。這天下他既然拿了，總得要許她一個盛世太平。
夜色中他策馬趕回，臨走時叮囑了一句：“不必告訴姑娘朕來過，等她進京，朕會出城接她。”
要是知道他來了，卻沒等她醒來就走了，小孩兒肯定要不高興的。
葉初一覺睡到天大亮，陽光透過窗紙照進房裡，在床前投下一片暖黃的光暈，她睜開眼，便看到葉菱坐在床邊椅子上，微閉著眼睛休息。葉初心裡不禁有些過意不去，她一生病，嬸嬸和堂姐們大約又輪流守了她一夜。
葉初撐著胳膊從床上坐起，一邊輕聲叫道：“大姐姐。”
“醒了？”葉菱睜開眼，忙不迭起身扶住她，飛快地給她背後墊了個枕頭，問道，“感覺怎樣，還有哪裡不舒服？”
“渾身沒力氣，頭有點暈。”葉初乖乖回答，歉疚地笑了下說，“大姐姐，辛苦你們了。”
葉菱在床沿坐下，看著她柔弱乖巧的樣子不覺放柔了語氣，微笑道：“你呀，從昨天到現在，就隻昨天早晨吃了幾口白粥，身上能有力氣才怪呢。”
所以才嚇得那位連夜跑來一趟。想到昨夜的事，葉菱看看半臥在枕上的少女，心說你哪裡知道這一夜發生了什麼。
“大姐姐……”恰在這時，葉初有些不好意思地問道，“我昨夜裡，沒鬨騰你們吧？可有發生什麼事情？”
葉菱聞言動作一頓，忙笑道：“沒啊，你吃了藥，就一直在睡覺。怎麼了？”
“也沒什麼，就是……”葉初赧然，語調軟軟地笑道，“我覺得夜間像是不舒服，肚子難受頭也痛，好像有人來哄我，大姐姐，我夢見哥哥了。”