“不哭了？”謝澹在身上摸了摸，倉促中居然沒帶帕子，索性直接用手給她擦了擦淚痕，順手刮了下她的鼻子說，“羞不羞，眼淚鼻涕抹我一身。”
葉初：“……哼！”
“好了好了，不說了，不說。”謝澹忍笑，低頭仔細端詳著她缺少血色的小臉，問她早晨吃了什麼，午飯吃了什麼，身上還有哪兒不舒服。
葉初一樣樣答了，早晨吃了小米粥和半個水煮的雞蛋，中午吃了幾筷子清炒的菜蔬，水土不服好的沒那麼快，依舊是身上乏力，肚子裡難受，沒有食欲。她噘著嘴，嘀嘀咕咕抱怨這幾天每天都要喝幾碗苦藥。
“跟哥哥說，葉福一家對你好不好，一路上下人們可還儘心，受沒受什麼委屈？”
“沒有，叔嬸堂姐都對我挺好的，路上也沒有受委屈。”葉初知道他不放心，畢竟她剛才還哭啊哭呢，有些不好意思地嘟囔道，“哥哥，沒人給我委屈。我哥哥現在是葉大人，在京城做大官呢，誰敢欺負我。”
“對。誰也不許欺負我妹妹。”謝澹輕笑。
想起來她之前關心的事，葉初問：“哥哥，你做了什麼官呀，幾品？”
謝澹低頭看她，不禁莞爾，從容地答道：“哥哥是皇宮裡的侍衛，還是侍衛統領，很厲害的。”
本以為小姑娘會高興一下，誰知道她一聽便問：“當侍衛是不是會有危險，會不會很辛苦？”
“不會，沒有危險，你都不用擔心。”謝澹頓了頓，想到她對這些並不了解，便認真解釋道，“侍衛而已，又不用上陣打仗，你看看常順他們，也就是聽吩咐跑跑腿、巡邏守衛，再說我是統領，也不用我自己去站崗輪值。”
說話間，他勒馬停下，葉初才留意他們來到了一片莊子前，門楣上鐫著“如意小莊”四個字，便問他：“哥哥，這是什麼地方，我們不是要進城嗎？”
“這是哥哥名下的一處莊子。”謝澹語氣一頓，笑道，“現在是你的了。”
“我的了？給我這個乾什麼？”
正說著，莊裡有人開門出來，是個五旬左右的老漢，看見謝澹稍稍一愣，隨即一臉笑容跑出來見禮：“主家公子來了，今天怎麼得空來？”邊說著，邊殷勤地拉開兩扇大門，伸手來拉謝澹的馬韁繩。
然而謝澹的馬卻不是誰都能靠近的，馬頭桀驁地一擺，謝澹抬手製止了老漢，自己一抖韁繩，策馬進去。
“旺兒，快去叫莫莊頭，主家公子來了。”那老漢衝著遠處喊道。
莊子不大，葉初坐在馬背上，一眼望過去儘收眼底，四周砌了一圈夯土圍牆，田地平整，阡陌縱橫，田間還有莊戶在乾活，靠北側有一片屋舍，謝澹徑直策馬往屋舍那邊走去。
“看見那些樹了嗎，”謝澹指著屋舍後邊一小片林子給葉初看，幾十棵樹木，鬱鬱蔥蔥的，大老遠也看不出來什麼樹，“都是柿子樹，有四十多棵呢，秋天的時候滿樹都是紅彤彤的柿子，很是好看，所以才取名如意小莊，柿柿（事事）如意。”
謝澹在青磚灰瓦的主屋院落前停下，下了馬，先把葉初抱下來，把馬拴在門旁馬樁上。
“我看看，長高了有這麼多。”謝澹扶她站穩後便伸手在葉初頭頂比劃了一下，三年前她還不到他的腰間，如今足足長了有三四寸。
葉初並不愛聽人說身高。大約因為早產體弱，她比很多同齡的女孩子要瘦小些，尤其比哥哥矮了半截。
葉初踮起腳尖，小手放在自己頭頂跟他比劃了一下，故意把手往上斜，笑嘻嘻裝作已經長到他胸口那麼高了。
兄妹兩個站在這兒說話，莫莊頭一路飛奔過來了。
“見過公子。”莫莊頭見了謝澹，笑得見眼不見牙，行了禮殷勤問道，“公子今兒怎麼得空來了，可是有什麼吩咐？”
“這是我妹妹，你過來見見，往後認得她是主子。”
“哎呦，原來是主家大小姐，大小姐萬福金安，小的莫老四見過大小姐！”莫莊頭連忙跪下磕了個頭。
謝澹道：“你且去做你的事吧，不用招呼。我今日路過，就帶妹妹進來看看。”
“是。”
謝澹牽著葉初的手，推開主屋大門，熟門熟路領著她走進去。這是一處兩進的院子，不大，但十分整潔質樸，院裡還種了不少花木，這時節薔薇正開得滿牆紅豔。看樣子雖然沒有住人，卻一直有人收拾打理。
謝澹領著葉初進了堂屋，推開門，迎麵便看到廳堂正中一張烏檀木香案，案上供了一個牌位，上麵隻簡單寫著：葉氏夫人之靈位。
“安安，過來，給母親上香。”