陳士平被抓捕回來後，對自己的罪行供認不諱，可這些事他一個人無論如何也做不來，背後肯定還有地位更高的人摻合。
林如海隱隱猜到那人姓“甄”，可何士平對此抵死不認，他也沒有確鑿的證據指認，最後隻有把何士平交給朝廷了事。
壓在江南眾官吏頭頂的事，終於結束。以揚州知府為首的官員，非要給鹽科辦一個慶功宴，來去去這些日子的晦氣。
林如海本不欲參加，卻又想到這幾個月同他風裡來雨裡去的同僚，他們定然想湊一回熱鬨，便答應下來。
於是這日晚間，揚州知府陸文舟的府上，凡是整個揚州城能叫的上名字的官員，全都來了，烏壓壓坐了滿屋子。
這回的慶功宴，因熟人太多，舉辦的並不是太莊重，大可以稱之為官員私宴。
大家坐在一起，左不過探討探討朝廷近日的動向，彼此籠絡一下關係，十分的隨意，若是酒到酣處，更是什麼都說。
方才不知是誰講了個笑話，屋子裡的人各個被逗得捧腹不止。唯有一人坐在桌前，麵容雖帶著笑，可眼底卻是止不住的鬱色。
此人正是林如海。
剛剛他聽人說，今夜沒來赴宴的揚州刺史劉從銘，正在家中處理外甥女的喪事。一時好奇問起來才知，劉從銘家中寄住著一門親戚，是他妹子的女兒，因打小父母雙亡，又無家族照應，這才接到他府上養著。
前幾日，這位外甥女竟在劉府門前吊死了。坊間都在傳，是劉府一家的苛待，致使一條年輕鮮活的生命消散於世間。
講故事的人，說完便撂開手與彆人拚酒去了，可林如海卻深陷其中不能自拔。這故事裡劉從銘外甥女的處境，怎麼這麼像他的女兒黛玉？
林如海的女兒林黛玉，自六歲母親逝世後，便被送去京城榮國府賈家，托她的外祖母賈老太君教養。
如今黛玉離開揚州已有兩年，不知在賈府過的可舒心自在？
素日不想到還不覺得，此時這念頭一起，他這腦子裡，想的全都是黛玉在賈府的情狀。是不是也和劉從銘的外甥女一樣，受人家的苛待呢？
一時間思緒紛亂如麻，林如海隻恨自己沒長一雙翅膀，不能立時飛到榮國府去一探究竟。
好不容易等到宴會結束，他顧不上和同僚打聲招呼，急匆匆出門就要往家趕，打算回去就派人往京城探探。
豈料甫一入府，林府管家林淮就上前彙報：“老爺，您那晚帶回來的人醒了，可要去那邊瞧瞧？”
林淮說的人，就是那晚在樂康縣遇到的那個少年。他受傷太重，又失血過多，從那時昏迷至今已有五六日了。
此次能順利抓捕到要犯，少年當屬頭功，鹽科勢必要對他的傷負責到底。隻是其他幾位官員，家中都有女眷，貿然放一位半大小子在家，不是十分方便。唯有林府僅一位男主人在，林如海便將其帶回家療養。
此時林如海心頭還惦記著女兒的事，自然不會立馬前去探望。
“一會再去，現在有更要緊的事辦。”
他先去書房，找來慣用的小廝林全，將掛在自己心上的事，一一安排好後，方才來到少年暫住的院子。
重山閣內，少年半躺在床上，身上穿的衣服乾淨整齊，臉上沒有了那晚的汙泥水跡，露出柔和俊秀的麵龐。隻是他到底重傷在身，不僅臉色蒼白，嘴唇也無色，明顯是失血過多的樣子。
他不知在想些什麼，房門被人推開時，竟嚇得一顫，回首望去，隻見從外邊走進來一個四十多歲的中年男人。
男人錦衣華服，渾身上下風塵仆仆，顯然是剛從外邊回來，此時正沿著少年的目光走近。
“聽聞小友醒來，老夫特來此地探望。”
麵對救命恩人，少年心生感激，就要下床穿鞋行禮，卻被人按著不許，隻好坐在床上拱手。
“小子楚越，多謝大人的救命之恩。”
“楚小友客氣。”林如海自尋了一把椅子坐下，麵上透出一絲笑意。“小友家住何地？既受了災，家中可還有其他親眷？”
這是要做背景調查了。
楚越明白他以為自己是災民，當下也不辯解，將錯就錯道：“小子家住冀北，因遭天災，如今家中就隻剩下我一人還活著。”說完他就低下頭去，不再言語。
林如海以為自己勾起了他的傷心事，又見他麵色疲憊，想到他剛從昏迷中醒來，怕惹其更加勞累，便決定先告辭。