萬物靜默，唯有天邊一抹孤冷月色，陪伴著林府的寂寂院落。
昏暗的屋子裡，有人雙眼緊閉平躺在床上，看起來睡得並不安穩，不僅眉頭緊皺，額角處也全是細細密密的汗珠。
就在這時，一陣風風火火的拍門聲猛然響起，棲息在院落裡的野鳥們，呼啦啦全都飛了起來。
這聲響，驚的楚越一下子睜開眼睛，從夢魘中徹底抽離出來。
他抬手擦了擦臉上的汗，按下滿腔煩悶，轉頭去看滴漏，才發現這會不過寅時初刻，並未到素日起床的時候。
可站在廊下的梧桐，見屋內仍舊沒有亮起燭火，又動手劈裡啪啦拍起門來。
“楚公子，楚公子，快起來了，老爺吩咐請你去幽篁館呢。”
聽明來意後，楚越頓時有些無語，難道答應做贅婿後，連覺也沒資格多睡一會了麼？
“彆拍了，就來。”
他帶著怨念朝門外喊了一聲，便麻利地起床洗漱。待收拾好，趕到幽篁館後才發現，林如海這廝真是老奸巨猾。
算上楚越自己，此時幽篁館裡一共有五個人，均是樣貌不俗的翩翩少年。
林家所出不過一位千金，此時卻招來五位贅婿。其餘四人理所當然的，在看到姍姍來遲的楚越後，麵上看起來熱絡周到，可眼底卻都暗藏著隱隱的敵意。
原來在這個時代，某種程度上，做贅婿還是要競爭的。
人到齊後，林管家便出來為幾人做了一番引見。楚越這才得知，贅婿預備役中，有林家宗族出五服可通婚的林琅，揚州書院的寒門才子宋澤茗和陸文昊，還有江南下屬邊遠郡縣的縣令之子趙士霖。
這人選可謂是能找的都找了，最後就看是誰最得林如海的心，能成為他掌上明珠的如意郎君。
要夠上林家贅婿的標準，禮樂射禦書數全都要精才行。因此，林管家事先聘來的先生們，在這會就全部到場，開始安排起每日課程。
贅婿就不是一般人能做的來的！
從先生們安排的時刻表中能看出，從今往後幾人要日日起早貪黑，學習各種技能，除了吃飯睡覺沒有絲毫停歇的時間，簡直堪比禦書房的太子預備役們。
縱使給人家當贅婿不是楚越的本意，可想通後為了能留下來，他也隻得儘自己最大的能力，日日三更燈火五更雞，跟著其餘四個人做文章練拳腳，什麼都不落下。
日子就這樣如同流水般快速逝去，京城也迎來了氣候宜人的初秋。
榮國府裡，因賈母今年收到的中秋節禮裡，有一些這時節裡很招人稀罕的果子，便邀著小輩們過來一起品嘗。
賈府的三春，薛、林、史三位姑娘，並珠大嫂子李紈，還有最受寵的寶玉，全都來了。
滿滿一屋子水靈靈的女孩兒，又都是愛說愛鬨的，銅鈴似的笑聲就沒停下來過。賈母坐在上首，望著這些鮮嫩活潑的麵孔，心情緊跟著愉悅起來，沾滿暮氣的身體好似也輕便了許多。
果子性涼，身子向來虛弱的黛玉不敢多吃，隻略嘗了一口，就坐到賈母身邊，和諸位姐妹一起說笑。
屋子裡正熱鬨的不可開交時，王熙鳳突然火急火燎地走了進來，臉上的神情不怎麼好看，更沒了素日裡的丹唇未啟笑先聞，直到賈母看過去，才勉強掙出個笑模樣來。
“哎呀，老祖宗大喜，林妹妹大喜，揚州林姑爺家裡來人了，拿了好些箱籠，怕是給您帶了不少好東西呢。”
“揚州？”陡然聽到這個詞，賈母還有些意外。
實在是因為揚州路遠，除了每年年末林家會派人送來整年節禮外，平日無要事是不會上京來的，就連通信也很少。
“快請進來！”
立即就有丫頭過去打簾子，接著幾位仆婦魚貫而入，除了最前頭一位，剩下的手裡都抬著大箱子。
“請老太君安，多年不見，老太君風采依舊。”
說話的竟是林如海的奶嬤嬤安氏，她如今年事已高，早就安心呆在林府頤養天年，今次卻千裡迢迢趕來京城了。