隻是見到林如海時，這種平易近人就消失了，氣氛開始變得劍拔弩張起來。
“我和甄大人有事要談，阿越你帶著甄公子到前廳喝茶去，剛好知府大人才送來的上等碧螺春，你們也一塊嘗嘗。”
林如海有心支開他們兩個，楚越怎會不知，他心裡雖然擔心，卻也明白這是在林府，且甄應禮是個聰明人，定然不會發生什麼事的，便乖乖帶著甄思齊離開了。
“甄公子，請！”
兩位少年年齡相仿，又同是讀聖賢書的，本應是最容易說到一起去的，可現下前廳裡卻冷了場。
楚越是因林如海之故，對甄家人沒什麼好感，不想和彆人一樣捧著他。而甄思齊就覺得應該主人家先挑起話題，況且素日在外與人見麵，大多都是彆人上趕著同他說話，他可沒有主動找話題的習慣。
兩人就這樣默默僵持著，間或喝一口茶打發時間，不知林如海和甄應禮在說些什麼，耗費的時間竟這樣長。
甄思齊有些受不了，便主動破冰：“聽說楚公子也在讀書，不知最近讀的什麼書，可否與在下分享一些心得呢？”
“回甄公子，小的最近忙著照顧林伯父，並沒有時間看書。”楚越皮笑肉不笑，嘴裡說著敬語，語氣裡卻全是諷刺。“到是聽說甄公子日日讀書不倦，想來過不了幾年，定能拿個狀元回來。”
這話裡話外的惡意，隻要不是傻子都能聽出來，而甄思齊恰好不是。他自覺沒有同楚越鬨過矛盾，以往在宴會上碰見時，也頂多是點頭打個招呼完事，連話都沒說幾句，更沒有同彆人一樣拿贅婿的身份嘲笑他，不知哪裡得罪了他？
“楚公子，這是什麼意思？甄某若是之前有過得罪，還請直說。”
楚越冷笑：“甄公子可千萬彆這麼說，趕明兒你們家再一個不高興，給我也下一回毒該怎麼辦？我可惜命著呢。”
“下毒？這是怎麼一回事？”甄思齊聽的一臉迷茫，望著楚越的眼神充滿不解。“你說清楚啊。”
他一連問了好幾遍，楚越都不回答，隻一臉譏諷地看著他笑。他也不是笨蛋，相反還有幾分聰明，漸漸也意識到其中意味。
“難道林大人此次不是生病，而是中毒了？毒還是我們府上下得？不不不，父親他們不會這樣做的，我們家同林大人無冤無仇……”
甄思齊一直在那自說自話，楚越瞧他那無辜的模樣，心裡越發煩躁。恰逢下人過來稟報，說甄應禮要離開了，他就趕緊帶著人過去。
甄應禮正在大門口等著，看到楚越送甄思齊出來，還同他表示謝意。可楚越卻敏感地意識到甄應禮在生氣，他雖和來時一樣臉上掛著笑，但就是讓人覺得他眉宇之間藏著股慍怒。
心中有些擔憂林如海，將甄家父子送走後，楚越立馬趕過去，直到親眼看見林如海好端端坐在床榻上，他才鬆了口氣。可林如海接下來的一句話，卻讓他的心又吊在半空。
“方才我不知好歹，拒絕了甄應禮的又一輪遊說，下一個威逼的法子怕是馬上就要來，阿越不管我怎樣，你自己一定要挺住！”
這話還挺靈驗的，半夜三更，天降大雨，楚越躺在床上睡得正香時，被巨大的驚雷聲驚醒。恰逢此時房門也被拍的震天響，梧桐的大嗓門隨之而來，吵得人頭疼。
“公子！公子！快起來！老爺他出事了！”
睡意一下子煙消雲散，他一骨碌從被窩裡爬起來，同梧桐、鬆子倆人趕過去。隻見林府大門敞開，知州大人親自帶著兩支軍隊，站在台階上，居高臨下望著院子裡的一切。
豆大的雨珠打在知州大人身上，他卻是滿身正氣，一腔孤勇似的，衝著強撐著站在院子裡林如海道：“有人密報，巡鹽禦史林海監守自盜，貪汙鹽務公款二十多萬兩，本官今夜特來偵查……”
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