從白馬寺回來的當天夜裡，黛玉就病了。林府上下鬨的人仰馬翻，待大夫問診後，開了幾副藥煎了喝，才算消停。
其實，若不是有照顧林如海這股心氣在，依照黛玉平日的身體狀況來說，長途跋涉從京城趕回揚州時，就該病上一場了，能一直拖到現在，也算是極其不易。
這會她喝了藥躺在床榻上，眼睛雖閉著，滿心滿眼裡卻仍是記掛著林如海，對自己的身子倒是不怎麼上心。
青雀和雪雁去了廚房，要給黛玉做些小食壓壓藥味，留下白鶴在房裡陪著。
白鶴年長黛玉五歲，從小陪著她長大，又是賈敏親自指的丫頭，因此兩人的情分比彆人略深厚些。黛玉有個頭疼腦熱，或是心裡不痛快，都願意她在身邊陪著。
此時，她看著小小一團縮在床榻上，因高熱而滿臉通紅的小姐，心裡想的卻是前幾日林如海悄悄找她說的話。
“老夫的病自己明白，怕是要到頭了，隻可憐你們小姐年幼，就要留下她一個人孤苦伶仃的活著。賈府是靠不住的，那個姓楚的，也隻是賭一把，玉兒她的苦日子怕是還在後頭。”
“玉兒身邊幾個丫頭，隻有你是老夫和敏兒看著長大的，父母又老實忠厚，這會老夫能信任的就隻有你們了。這是一間成衣鋪子，已經通過官府轉移到你的名下，過幾日你離府後，可以直接接手經營。另外，你一家子的賣身契都還給你們，你們再也不是林府的下人，你父親管的那兩家茶樓和棋社，老夫已經放在玉兒名下，隻是仍舊讓他管，後麵幾年的紅利府上都不要，你們家自己留著。”
“至於回報，老夫不要你們家什麼回報，隻盼著你們能在玉兒走投無路時，給她一隅容身之所，再把鋪子給她，讓她安穩過好餘生，也算是全了咱們的主仆之情……”
窗外突然傳來幾聲鳥叫，白鶴的思緒被迫打斷，她在心裡歎了口氣，起身給黛玉掖好被子。明日就要向小姐辭行，她得離開林府，開始自己的生活。雖然有太多不舍，可若是能給小姐留一條退路，她定是萬分願意的。
有梧桐這個大嘴巴在，黛玉拜佛病倒的消息很快就傳到楚越耳裡。
彼時他正在外頭為規整林家家產奔波，聞言禁不住歎了一口氣。縱使十分不想承認，可他還是被這份父女之情勾起了丁點羨慕。
隻是羨慕歸羨慕，若是他，是決計不肯為自己的父親做到這個程度上的。
況且求神拜佛，終究沒什麼效用。林如海還是一日比一日困頓下去，整個林府已經暗暗做好一切準備，棺材壽衣皆是齊全的，隻有那位天真的林姑娘還不知道而已。
這日午時，楚越照例去接林管家的班，這兩日黛玉病的嚴重，便恢複他二人換班照顧的章程了。
隻是剛一進房，他就被嚇了一跳。林如海竟穿戴整齊地坐在桌子旁，手裡還穩穩地捧著茶杯，要知道，昨夜他可是連喝藥都得喂的模樣。
“林伯父，怎麼起來了？”
他看起來精神不錯，就是臉色依舊灰敗，還有眼珠子好似蒙這一層輕紗，看起來霧蒙蒙的。楚越心道不好，這怕是老人家常說的回光返照之象，看了一眼林管家，發現他目露悲傷，神色哀戚，顯然也察覺到了。
“阿越來了，快坐，老夫有話跟你說。”
接過林如海親手遞過來的茶杯，楚越心裡突然有些難過。
自林如海躺下後，一開始他的確有些慌亂，不知道該怎麼幫林府抗過這一劫，畢竟對外他的身份是林家贅婿，是有這個義務的。
可後麵經曆的多了，也就沒覺得和以往有什麼不同，甚至對沒有林如海的未來，還產生過一絲僥幸。因為他不願做的事情，終究有個人逼迫不了他。
可直至此刻，意識到眼前這個人，馬上就要永遠離開後，楚越才驀然覺察出，這世上對他好的人又少了一個。雖然這份好另有目的，可它還是實實在在地降臨在自己身上。
“哎，咱們之間的感情，還沒深厚到如此地步吧。”
耳旁響起林如海輕鬆的調笑聲，楚越這才意識到自己的眼睛酸澀難當，他抬起手使勁揉了揉，口中反駁：“自然是還差的遠！”
隻是他泛紅的眼角，終究惹得林如海心裡一軟，竟伸手摸了摸楚越的腦袋。
這難得的親昵之舉，從未在兩人之間發生過，屋子裡一時有些尷尬。最後，還是林如海將話題引了出來。
“想必你也看得出來，老夫怕是大限將至，說不準今夜就得奔赴黃泉。其實活到這個份上，為官也算對得起國家百姓，臨了也隻有一個遺憾，就是放不下老夫那可憐的女兒。她五歲時就沒了母親，如今不過十一歲，父親也要走了，留下她孤零零在這世上，還不知要受多少苦。之前發覺賈家靠不住時，老夫想著就給她招一門贅婿，好保她下半輩子快樂無憂，可終究人算不如天算，做父親的還沒為她安排好一切，就要永遠離她而去了。”
說到這他停頓一下，低頭喝了口水，抬頭後話鋒一轉：“老夫能看出，你當初並不是真心入贅林家，隻是迫於某種形勢不得不答應，若老夫還好好的，必定有把握能強求於你，現在卻不行了。事到如今，老夫也不強求你一定入贅林家，你日後要毀約也無事，隻有一點，你必須給玉兒撐腰，扶持她，為她尋一門好人家。這些事老夫已寫信給諸多故交，他們也都知道其中的緣故，還有林府的管家也在場證明。老夫去之後，你就上京找郭侍郎拜他為師，好好考科舉，府上的家生子也會隨你們一起上京。玉兒是女孩子，不便和你住在同一個屋簷下，仍需借住賈家，想必她一個孤女又要遭受欺淩，屆時你可一定要為她出頭。”
這話裡話外雖都是商量的語氣，可其中的威脅意味，隻要楚越不傻，一定能聽得出來。他沒著急生氣，林如海這樣的人，從來不會做沒把握的事，也不會占他人絲毫便宜。