說起十年前的事，西山餘顯得很沒有耐心。他三言兩語帶了過去，但四個後輩卻好似聽見了驚濤駭浪。
西山餘當年假死脫身，並非是私下裡如同逃兵的行徑，而是皇命。
今上登基之後，三公的擁護者前往紫禁城求情，請求皇上寬恕，尤其對於最後存於世間的餘公寬恕。
隻是皇上剛剛登基，前有先帝重臣，後有太後章氏，他被架在皇位之上，不敢妄作決斷。但今上尚在潛邸的時候就久仰餘公大名，登基稱帝雖不能自作主張，但卻心念餘公，這才派了禦醫，配合西山餘上演了一出假死脫身的戲碼。
西山餘脫身之後，感念帝恩，前往京城叩謝皇恩。謝恩是一則，另一則，他想為死去的湯公求情。
湯公一生為大興沿海征戰，雖有不敬先帝之罪，但抄家滅族，懲罰已儘，湯氏族人雖僥幸逃過一命，但過得水深火熱，不少族人還是追隨湯公南征北戰的將領，沒有功勞也有苦勞。
明麵上，三公儘去，恢複湯公的幾分名譽，也不至於讓沿海的軍民寒心。
但當西山餘進到皇城，見到了今上，今上卻朝他搖頭，“朕可以放你至此隱居山林，安享晚年，但是湯公之事，無有轉圜餘地。”
西山餘還以為今上也厭棄湯公不敬皇權，跪在地上苦苦地勸，他不是不曉得這是忌諱，但湯公與他是一起出生入死的兄弟，是相識於微末的手足，誰救過誰幾次命，早已經算不清了。
他為湯公獲罪流放，還在乎再為他求一次情嗎？
今上到底心慈，將跪地求情的他扶起身來。
“餘公何必如此？他不值得。”
旁人都不值得，兄弟值得。他正要再說，今上卻朝他搖了頭，突然問道：
“你可知那次刺殺，是何人所為？”
刺殺？！
他平生經曆的刺殺兩隻手數不過來，但唯有一次讓他刻骨銘心——他的嵐哥兒替他而死的那一次！
他緩緩抬起頭來，看到禦書房裡今上的眼神，說不出的悲憫。
他好像意識到了什麼。
“這不可能。是海匪會同倭寇行刺，所謂湯公通倭，根本就是子虛烏有。他這一生，手下一柄三叉戟，殺死多少倭寇？哪有倭寇肯與他私通......”
今上卻抬手打斷了他的話，看著他的眼神，越發地流出一種悲哀的憐憫。
“通倭，確有其事，朕不虛言。”
這十個字落了地，他跪拜的身子一下往後跌去。
他忽然想起湯公死前，在午門外喊得話，他當時就是斬台之下，湯公看著他忽的嚎啕大哭，“兄弟，我對不起你！”
禦書房，冰涼的地磚將他身上所有的熱氣儘數吸去，眼前像是走馬觀花地看到了這半輩子的情形。最後，畫麵定格在了那日的刺殺：
他臉上被劈一刀，血和眼淚混雜而下，嵐哥兒在他懷中抽搐，血水好像是瓢潑的雨，將兩個人的衣襟全部浸透。
血流的太快了，他止不住，攔不住，隻能看著嵐哥兒氣息越來越弱。
嵐哥兒給他遞來安慰的眼神，“爹，兒子先去了，今後......不能在您身前儘孝了......兒子不孝！”
“嵐哥兒！我兒！”
“爹為大興征戰，兒子為了爹擋下這一刀，兒子死而無憾！”
他血淚滿臉，“無憾！”
火光混著血刺得他眼睜不開，嵐哥兒沒了，他說著“無憾”，用一把火葬了嵐哥兒。