鄔家的宗婦，可不是彆人，正是鄔大夫人鄔陶氏。
鄔陶氏還是姑娘的時候，就想嫁到這樣的世家大族裡去。安丘的陶家實在算不上什麼，充其量也就是鄉紳、小商戶，但是鄔氏不一樣，是詩書傳家的大戶，是朝中有人的世家。
對於商戶來說，滅門的縣令，破家的府尹。鄔陶氏做姑娘的時候，就見過每有府尹到任，家中父兄緊張的找門路送錢的情形。
然而陶家這麼多男丁，沒有一個讀出來出身。她若要嫁人，要麼給窮秀才做正妻，以待日後秀才中舉，要麼就給老舉子做續弦，盼望舉人高中。
這兩條路，她一條路都不選，她看中了鄔家的嫡枝嫡孫，她要做鄔家的嫡長媳！
鄔陶氏決定走這一條沒人走過的路，不是憑空想象。鄔家嫡長孫鄔自安正因為不通經濟，被家中長輩派來安丘經營一個虧本許久的綢緞莊。
而那家綢緞莊旁邊生意興隆的脂粉鋪子，正是鄔陶氏自己一手開出來的。
不通經濟的鄔自安和算盤打得劈啪響的鄔陶氏，就這麼走到了一起。但是鄔陶氏身份低，鄔家人根本看不上她。但誰想鄔自安一門心思看上了她，又不經意之間看到了女兒身。
鄔自安自認是君子，發誓必取鄔陶氏為妻。
鄔家長輩拗不過，又有棒打鴛鴦的話屢屢傳出，鄔家當時的當家人鄔老爺子最是看重名聲，沒過多久，鄔家就妥協，迎娶鄔陶氏過門。
至此，鄔陶氏從一個小小商女，一躍成為青州大族鄔氏的宗婦。
鄔陶氏自己的肚子爭氣，進門就生下兩個兒子站穩了腳跟，家中大小事務打點的井井有條，鄔自安科舉一途順利，鄔老太爺去後，鄔陶氏立時成了鄔家頂天立地的人。
鄔自安在京做官，原本鄔陶氏也是跟去的，但是在京城鄔自安就是個芝麻綠豆大的小官，鄔陶氏更是困在院中，每日相夫教子，偶爾出去與官夫人們小聚，也得賠笑連連。
京城就像個巨大的籠子，而鄔陶氏在籠子的籠子中。
終於，鄔老夫人生病，鄔陶氏逃也似的回到了青州，寧願給丈夫送了妾室，也再不肯去京城。
在青州，她是鄔氏的宗婦，鄔自安不在，她不僅打理後院，更是走出宅院，代替鄔自安出麵打理外麵的事物。人稱她俠娘子。
鄔陶氏在鄔家一手遮天，丈夫仕途平平穩穩，若說還有什麼讓她不省心的，就是兩個兒子的科舉之路了。
偏她兩個兒子一個比一個不同文氣，文昌帝君的廟不知道拜過多少，卻連個秀才都廢了九牛二虎的力才考上。往上繼續考舉，那簡直就是望不見頭的路。
鄔家那些早就看不慣鄔陶氏的人都傳，鄔家這兩位嫡子，怕不是隨了陶家的腦子！
鄔陶氏這簡直壞了他們鄔氏的嫡枝！
這話傳到鄔陶氏耳朵裡，鄔陶氏差點氣暈過去。
而就是那一年的府試，族裡一個不起眼的小子，居然拔得了頭籌。
這個小子，就是鄔梨。
鄔梨根本不知道，自己無形之中狠狠打了鄔陶氏的臉，正因為這個，接下來他道試的前一天突然腹瀉不止，虛弱進了考場，隻得了三十多名這等不顯眼的名次。
然而鄔梨是有才華的人，當上了秀才，才華慢慢顯露了出來，在府學屢屢得到先生誇獎，做出的文章已經穩穩能中舉了。
相比之下，鄔陶氏的兒子們就好像生了個榆木腦袋，任由西席先生對著耳朵讀文章，兩人也做不出來，不僅做不出文章，連寫出來的字都不成樣。
鄔陶氏愁得不行，眼看又到了鄉試的時候。