她真的知道自己的處境嗎？
在宣布婚約之後，我經常去見她，次數遠遠超過了我認為的一般的必要。母後為此很高興，她認為我們相處的不錯，隻有我自己知道，我的未婚妻把回避我這件事做到了極致。
所以聽到她去佩雷斯公爵在海邊的彆館度假的時候，我並不驚訝。從我這裡的獲得的情報來看，這位大小姐為了能去彆館，對佩雷斯公爵和公爵夫人撒了很長時間的嬌，磨得兩位大人沒辦法了才鬆的口。
她或許覺得自己這麼做能躲開我一陣子？所以我在得知消息之後，假裝無意和佩雷斯公爵提起，父王希望我去他彆館所在的地方視察。於是佩雷斯公爵順理成章地邀請我視察期間住在他的彆館，這樣護衛也比較好安排；而我感謝他的熱情好客，這件事就這麼定了下來。
我到達佩雷斯公爵海邊的彆館的時候，伊麗莎白並不在，佩雷斯公爵告訴我她和朋友去海邊散步了。
朋友？訂婚之前的事我並沒有特彆關心，但是訂婚之後的這點時間，我並沒有聽說伊麗莎白和哪位貴族小姐特彆親近，是誰呢？
答案很快就揭曉了，伊麗莎白帶著另一個女孩一起回了彆館：黛博拉·羅斯瑪麗·斯特林，斯特林子爵家的幺女。我知道這個名字，之前有聽說她和摩爾侯爵家次子康拉德訂婚，雖然不知道子爵千金為何會成為公爵千金到彆館也希望她陪伴著的朋友關係，不過既然是我未婚妻的“好朋友”，我姑且就記一下吧。
我將母後的邀請函親手交給了伊麗莎白，本來這種事之後等她回去之後讓信使跑一趟就行，但是難得我都過來了，就讓她認為我是想要交給她這個才來的也不錯。
我的未婚妻規規矩矩收下了信，滿臉寫著“您如果沒有其他事我想先退下了”的表情，很是有趣。於是我先行和佩雷斯公爵一起離開，去為之後的視察做準備。
再見到兩位小姐是晚餐的時候。
斯特林子爵千金年紀比伊麗莎白還小兩歲，雖然還很稚嫩，但是禮儀已經做的很好了，那是一個很懂得利用自己優勢的淑女，她會對著佩雷斯公爵這樣的長輩露出天真可愛的笑容，也會用還未褪去奶氣的聲音表達自己的喜好，即便從她嘴裡說出“討厭”，也不會讓人覺得被冒犯。
和我溫順、宛如小鹿般的未婚妻比起來，這是一位更為活潑的小姐。又或者，我的未婚妻隻是在我的麵前表現的溫順？
在餐桌上，偶爾，我會發現斯特林子爵千金在觀察我和伊麗莎白之間的互動。
在我將離得自己更近的一盤水果撻推到伊麗莎白的麵前的時候，我的未婚妻一如既往垂眸向我不失禮地致謝，而她的朋友斯特林子爵千金則不著痕跡地瞥了我一眼，然後看向了伊麗莎白。在伊麗莎白似乎下定決心不要碰這盤水果撻的時候，她出聲道：“這個水果撻看上去甜甜的很好吃的樣子。”
伊麗莎白附和了一聲，從盤子裡拿走一塊水果撻，然後將整個盤子推到了斯特林子爵千金的麵前。
我的未婚妻，都和她的朋友說了些什麼呢？以至於斯特林子爵千金會有這樣的舉動，我有點好奇。這位能陪伴伊麗莎白來到佩雷斯公爵彆館的子爵千金，又會告訴我什麼有關我未婚妻的驚喜呢？
看來這次的出行，不會無聊了。