桓羨過門的日子是八月初六，一年進了兩位少夫人，裴府的中秋宴會辦得格外盛大些。
新進門的兒媳還都年輕，王熙雖然穩重，礙於寡居的身份不好出麵，因此還是裴老夫人受累主事。
往年人口少，又往往有孝，因此都是在德和堂就過了。
今年是第一個大喜的年份，為此特地將中秋家宴在可園湖心的紅木廳備了，由南邊運來的涼螃蟹，配上去年封壇的熱酒，四麵湖光映黃花，彆有一番滋味。
不愧是軍武世家，兩位老人吃得比阿芙還多，也不怕寒涼。王熙略勸了幾句，想著老人家喜歡，便也罷了。
倒是阿芙在吃的時候，老夫人笑眯眯道：“阿芙啊，少吃一些，萬一肚子裡已經有了怎麼辦呀？”
阿芙又驚又羞，螃蟹都掉了，黃子甩了叔裕一臉。
叔裕猝不及防，他倒也不氣，畢竟歡聚一堂就是圖個樂子，隻是故意皺了眉向老夫人貧道：“阿娘，您明明說的是阿芙，卻連累兒子。”
季珩促狹道：“這生娃娃又不是嫂嫂一人的事，怎得阿娘就儘說嫂嫂了？”
問得叔裕啞口無言，隻作勢要打他。
季珩故意求饒引老太爺老夫人一笑：“阿爹！你也不管管二哥！”
裴老太爺裴景聲一向是惜字如金，這會捋著胡子嗬嗬樂，隻拍拍裴老夫人的肩膀，意思這是你的事，我可不插手。
阿芙跟著傻樂，眼風掃到大嫂身上，看她雖然也在笑，卻有些勉強。
阿芙心道：“這是哪裡又不周全引得她觸景傷情了？”
這，她可是一句話也沒說吧？
一個月相處下來，阿芙覺得這位大嫂心底不壞，風度教養也確確沒得說，隻是總是不知為何就不高興了，還總是把無名火發在自己身上。
阿芙惡意揣度，想來是沒男人過久了，一股子鬱氣。
裴老夫人像是也注意到了，把話頭引到大夫人身上：“阿熙，你可給你父親送去節禮了？前些日子阿珩娶親，我竟忙忘了，你父親可不要怨我呀。”
王熙忙攢了笑容回道：“怎會！姑母與父親是嫡親的兄妹，這些俗禮父親怎會掛懷呢？”
裴老夫人聽了隻是笑笑，她還不知道她那親哥哥的性子，凡事上親緣總是要往後排的。
王熙又道：“前幾日兒媳入宮拜見皇後姐姐，聽說明年年初宮裡要選秀。”
桓羨訝異道：“明年原不是選秀年的，是破例了嗎？”
王熙笑道：“是啊，的確是天家恩賜，是為了因國喪耽誤了嫁期的姑娘們才施恩的。而且，這還不是唯一的恩澤！”
她說得神秘，連悶頭吃蟹的阿芙也豎起耳朵等下文。
“今年還放開了年歲要求，原先都是十四到十七歲，這一次，隻要有六品以上官員推薦，從十三歲到二十歲都可以參選。”
看著裴家人的反應，王熙真正從心底開心起來。
她是天之嬌女，生來就該擔大責任，獲萬眾矚目。
阿芙覺得裴家和向家都缺一位娘娘。
若是能送進去一位宮裡人，凡事也就有了照應。
就像晉珩哥哥家一樣，兩位姑娘進宮之後，整個穆家完全不一樣了，從前是要事事看衙門的臉色，現下好歹不用交買鋪錢了。
隻是入宮苦啊，三宮六院七十二嬪，那雨露分下來有幾滴呢？
除去皇後娘娘，喬豐將軍的女兒喬貴妃，餘下多是無名之輩，兩位穆姐姐也算是生得很好了，得見天顏的機會也隻是寥寥可數罷了。
阿芙原是想說就說的，隻是如今有王熙的場合，她一概選擇當鋸了嘴的葫蘆，沒得給自己找麻煩。
幸好有桓羨替她發問：“咱們家若是有適齡的姑娘便皆大歡喜了。”
“我家裡的姊妹自然是沒有合適的了，不知道蔓蔓阿姐的姑娘可適齡？”
叔裕搖搖頭：“舒爾嬌生慣養的，還是嫁個平頭老百姓舒服些，進了宮倒讓阿姐焦心了。”
阿芙笑道：“弟妹忘了，舒爾是十二月的生辰，過了才十二歲呢，比最低年紀也還小些，咱們縱是有心，也無可奈何呀。”
桓羨臉一紅，她確實記不得表侄女的生辰了，急忙轉移話題道：“那不知道嫂嫂的姐妹們可有合適的？”
其實阿芙剛才已在心地將姐妹們過了一遍：嫡庶兩個姐姐都不出色，進了宮也不堪大用，庶妹向雨倒是美人兒，隻是今年才八歲，太小了，再者她還沒入家譜，仍隨著她母親的賤籍，還稱不上“官員的女兒。”
何況她姨娘那個狐媚性子，縱使向雨能入宮，想來阿娘也不會同意的。
阿芙便答道：“也沒有呢。不過大嫂的姐姐是皇後，咱們倒也不用急。”
叔裕點頭：“阿芙說得不錯。”
桓羨又鬨了個大紅臉，有點難堪，求助似的望向夫君，季珩卻根本沒放在心上，正給爹爹倒酒。