季珩也在林場陪獵，眼下家中隻剩下三個兒媳，哦，還有個超凡脫俗的裴老太爺。
裴老太爺也不知去了何處，不過他一向不理家族事務，阿芙倒也習慣了。
王熙和桓羨一坐一立，默默在老夫人靈前抹淚。
桓羨看阿芙哭得抖心抖肺，看著都心驚肉跳，挺著的大肚子來扶她。
阿芙淚眼模糊地看見她，不由又想起老太太的一片慈心。她雖嘴上說著不急，可是人年紀大了，哪個不想含飴弄孫呢？竟是沒能圓了老人家的想頭。
桓羨含淚道：“嫂嫂快起來吧，婆母是睡夢中過去的，麵容安詳，想來是沒什麼痛苦的，是老天爺看咱們老太太心慈，特地降恩的。”
阿芙抹抹眼淚站起來，把桓羨扶到一邊坐下，一時也說不出什麼，隻覺得倒也得了安慰。
一屋子人都在默默垂淚，誰也不說話。
良久，阿芙輕聲歎道：“事還得辦呐，總不能讓阿娘就這樣..”
王熙看了她一眼，用哭啞的嗓子低聲道：“家裡爺們兒都在獵場，怎麼辦呐。”
阿芙心想老太爺也沒到老糊塗的年紀，怎得就每日甩手掌櫃似的。
但她自然不會把這話說出來，腦子裡拚命回想做姑娘時候阿娘都是怎麼辦紅白喜事的，隻是在她短短十幾年的人生中，還真是沒碰到過這樣的大事，不由有些躊躇。
一個矮矮胖胖的敦實身影急急進來，竟是元娘。
阿芙去莊子上時並未帶元娘過去，是以兩人也是闊彆許久，這會一看到從小將自己帶到大的乳娘，阿芙不禁鼻子一酸。
元娘也眼眶發紅，過來扶住她的手肘，侍立一旁。
有久經庶務的元娘撐腰，阿芙不知不覺底氣足了很多，柔聲道：“話雖如此，可就算是二爺和三爺都在家中，辦紅白喜事也是主母的職責。況且眼下天氣還不算涼，若是等到兩位爺從林場回來，恐怕事情就不好辦了。”
王熙點點頭，什麼也沒說。
桓羨說不兩句有開始落淚：“婆母還說要帶咱們妯娌多曆練著，誰知道...”
阿芙輕輕摩挲她的肩膀，強忍著淚水安慰道：“阿娘在天有靈，看著咱們呐。咱們幾個其利斷金，定然是能把阿娘身後之事安排好的。”
王熙心中也悲戚，可是看著阿芙又不爽起來。怎得旁人都喊婆母，就她一個人“阿娘”“阿娘”地掛在嘴上走哪都不忘呢？她一個外人，跟婆母才相處一年多，搞得好像比她們這些打斷骨頭連著筋的親戚還親近似的。
再說了，口口聲聲“主母”來打理，不就是看著婆母人去了，自己在後院當老大了嗎？怎得婆母人還在的時候不見她擔起責任，一天天就知道跟叔裕你儂我儂...
阿芙倒不知道她這些彎彎繞，她隻覺得眼下對她們這樣好的阿娘去了，便是再大的仇，也該往後放放，先讓婆母風光下葬再說。
桓羨猶猶豫豫道：“那..咱們先去請示請示公爹？”
倒不是桓羨優柔寡斷，隻是自嫁過來，雖然常在請安的時候見到裴老太爺，誰也不曾與他搭腔，通常都是老夫人熱熱鬨鬨地搭話，他一個人坐在一邊看公文抽煙卷，就跟看不見她們幾個似的，就連叔裕季珩也很少同他說話。
阿芙也怵，不由把目光放到王熙身上，被她嫌棄地瞥了一眼。
元娘恰到好處地接過話：“那自然是要請示的。夫人不妨列個單子，呈與老太爺過目了，再吩咐下頭管事婆子做便是。”
阿芙聽了心裡連連點頭，麵上隻是淡淡，桓羨倒是毫不掩飾地拊掌道：“到底元娘是個經過事的，咱們幾個一到這會就麻爪了。”
元娘笑道：“也是夫人們年輕，等到了老奴這個歲數，定然是子孫滿堂，到時候事都是辦慣了的。”
王熙起身道：“那便擬單子吧，金釧，伺候筆墨。”
在元娘的幫助下，到底是在天擦黑時擬定了大概。
一概白事用品的預定、府裡架設和靈堂的布置、往來世家的邀帖和行禮，阿芙巴巴地喚了府裡老管事來，好不容易定下，剛剛送去老太爺房裡還沒一盞茶的功夫就給送了出來。
上頭端正的小楷批注著：一切從宜。
王熙不管事，早已回去了；桓羨大著肚子，阿芙也怕勞累了她，眼下隻有元娘同她麵麵相覷：從宜，從什麼宜？
沒辦法，兩人隻得回融冬院傷腦筋去了。
這一宿把阿芙愁的幾乎沒睡。雖說清明家祭也是她大體操辦，可說到底是府裡的事，縱是辦差了，丟人了，也總有人兜著，大不了受大嫂嫂幾句奚落。
可這是婆母的大喪，一方麵她是真心想讓老夫人風風光光地走，另一方麵，若真是在滿城權貴眼皮子底下出了什麼差錯，她也真不要活了。
一大早，阿芙就硬著頭皮在院子裡選兵點將。
看著不少連麵都沒見過的管事，一身橫肉站在那，阿芙還真有點心慌。
“呃..采辦白綢，便由...桃娘去辦吧。”
阿芙話音沒斷，一臉若圓盤的婦人便出列，粗聲粗氣道：“老奴聽令，敢問二夫人這預算是多少兩銀子呢？”
阿芙也不知價幾何，隻道先叫她在賬上支著，元娘說不行，需得定數。
周和也不在，主仆幾個算是被困在院子裡，也說不出個三五十來。
阿芙便道：“你且不慌買了，且去各個鋪子裡問了價，我再定。”