“阿芙呢？怎得不見阿芙與你一同過來？”
新年宮宴，久違的喬貴妃又出席了。
叔裕已許久不曾得到宮裡的消息，因此看到喬貴妃複寵，實在是頗為驚喜。
一是近來皇帝身邊的老人都死的死退的退，叔裕相熟的已是不多；二來，為避皇上的猜忌，叔裕平日裡是半句話也不多說。
喬貴妃看起來清瘦了一些，但是氣色很好，氣質也比從前更沉定了些。
她看叔裕孤身赴宴，不見阿芙的身影，不由問道。
大穆娘娘懷孕了，麵相富態，也朝叔裕看來，等著他的答案。
叔裕有什麼法子，總不能說，皇上娘娘們，臣把內人氣跑了，是以求也沒求來...
“回娘娘的話，犬子年幼，內子在寺內為其祈福，不便沾葷，是以....”
錢朵兒銀鈴般的笑聲放肆響起：“是了是了，臣妾的小姐妹如今也為人母了。”
她今日失寵，專門強調與阿芙的閨蜜情誼，來招惹皇上的一點注意。
可誰知皇上連頭也懶得轉一下，白得了個沒臉。
喬貴妃溫和笑道：“為人母親，當然會凡事緊張些，這實在是沒錯的。待宮宴結束，本宮便叫人送你些娃娃用的玩意兒，你拿回去給阿芙，看看是否用得上。都是些舊物，你們夫婦彆嫌棄，孩子用舊物是好的。”
叔裕忙站起來道：“娘娘折煞微臣夫婦了。”
皇帝揮揮手，讓他坐下：“二郎何必這般見外？”
皇帝靠在龍椅扶手上，衣袖下露出寶座上雕刻的龍頭一角。他笑著，顯得與叔裕格外親昵。
叔裕玩笑道：“臣心中喜不自勝，不過也該做做樣子，免得皇上覺得微臣眼皮子忒淺。”
殿上眾人都笑了。叔裕低著頭，帶著笑，心中卻是凜然。
皇帝明明對他裴家已是防範備至，表麵上卻便要做出一副體貼備至的樣子。
皇上轉頭向喬貴妃，笑道：“愛妃你說，若是裴尚書眼皮子還淺，誰的眼皮子才算得上深呢？”
喬貴妃輕笑，眸中也有些深意：“自然是皇上與皇後娘娘了。”
皇帝笑而不語，轉頭又對叔裕道：“多虧了愛卿，大破匈奴，不然哪裡有如今的太平聖象。元宵時候叫上你夫人，咱們一同登城樓，接受萬民景仰，你看可好？”
叔裕哪裡敢應，當即跪下，不及張口，卻聽外頭大鴻臚底氣十足的一嗓子：“報——南紹進犯！福安郡郡守向銘晏急求......”
叔裕的心，狂跳起來，以至於大鴻臚的聲音都有些聽不見了。
就快要九年了，終於，又迎來這一天。
他渾身的血脈都熱了起來，雙唇翕動，迫不及待就要請戰。
皇帝，讓臣去吧。讓臣去為當年戰死的數萬大旻健兒報仇，為您身邊喬貴妃的至親報仇，為臣殞命象陣的血親報仇。
此仇不報，叔裕勢要埋骨寒山，再不為人。
他還不及開口，旁邊向純的公爹，李左相站起來道：“慌什麼！這是新年宮宴，擾了陛下的雅興，該當何罪呀？”
叔裕的視線轉向一臉淡定的李左相，捎帶著看到禮部尚書向老爺的焦灼神色。
向銘晏深陷圍城，他豈能不急。
叔裕深吸一口氣，微笑道：“新年乃是聖上與民同樂之際，自然不能驚擾。”他深深一揖，“皇上，臣懇請為國出征，絕不讓南蠻前進一步！”
皇上蹙著眉不說話，陷入深深沉思。
李丞相進言道：“皇上，臣以為，正月裡不宜動刀槍，臣以為不若派遣使團前往，簽署通商協議，既能保得平安，又可不見血光，是上上之策。”
喬貴妃顯然也緊張了，帕子在膝上揉成一團。
她，同裴叔裕，是絕對不能接受和親、協議等等求和之意的。
九年前的血，還未洗淨，如今，哪裡能再往南紹的血盆大口裡送人送錢——簡直是不戰而敗，奇恥大辱！
李丞相的女婿，刑部尚書來俊逸站起來道：“臣以為李左相說的極是。今年，我大旻剛剛推行了合村並居及新苗法。此時，最重要的乃是維穩。在這一段時間，再加重民眾肩上的軍糧負擔，實在是不利於國家安定。”
吏部尚書謝弈笑道：“來尚書果是能乾，連戶部的事都考慮到了。”
戶部錢尚書是錢朵兒的父親，向來是個和稀泥的老手，巴不得一聲不吭。突然被謝弈點名，忙不迭道：“來尚書考慮的是。不過，不過，若是皇帝想要出兵，咱們戶部，也是全力支持的....”
向老爺是如坐針氈，恨不能衝過去拿著皇帝的手寫出兵詔書——可他怕彆人說他私在公先，愣是壓住了。
叔裕再三按耐，明知道皇帝忌諱他恃寵而驕，看著沉吟不語的皇帝，終究還是忍不住站了起來，行了一禮。
喬貴妃憂慮而充滿希望的目光落在他身上，讓叔裕感覺肩上有千斤重。
他輕聲道：“皇上，臣，請求出戰。”
皇帝抬眸，看著額上微汗的裴叔裕，笑了。
他看向坐在一邊，無意發言的王右相和裴老爺：“右相，尚書丞，你們二人意下如何呀？”
王丞相急忙站起來，行禮道：“臣不敢擅言。不過臣以為，戰與不戰，俱有好處。不戰，我國的經濟可以得到長足發展；戰，則可以揚威於天下。”